沈婉抬眸，望他良久，才道：“那日亭侯曾言，无论汝心如何，民愿为职责，其实我想了很久，自修复《灵语》，这些何尝不是我的职责。我不会退却，更不会动摇。”
这样的回答，却在他意料之外。
牧衡又问：“始于心愿，后为慈悲，因愧疚化为职责？”
“是，也不是。”沈婉低头，却没有再言。
代国的事，时至今日她都记在心中，因此愧疚满满。缘由良多，却还有些话在心口难开。
前路艰难，她不忍见他自苦，继而想伴在他身侧，哪怕仅是仰慕，也会觉得安心。
这些话，却在她望向远处后，化成了微叹。
*
壬辰二月初九，魏军总攻呼lun城。
数万将士前赴后继，攻打将近五日，城虽未破，却两败俱伤。
攻城之事，除非兵力差距悬殊，否则攻城方难以短时取胜，但城中赵军，也十分艰难。赵国北地人烟稀少，城中士兵百姓仅几千人，本应有城外部族给予军资，奈何呼lun城已为孤城，再有三日，城池必破。
久攻城池不下，部族首领又急于邀功，攻城将领轮番而上，今日正是纥骨乾。
魏军在城外列阵，将要发起下轮攻城，观士兵推动云梯，连马儿都躁动不已。
可城墙上却不见赵军身影，纥骨乾恐中计，下令让前军停下动作，细观良久，未窥出端倪。
于是高声喊道：“汝等若不愿战，即可开城投降，亭侯必不为难！”
将军声威，震彻天地，回应他的却是孩童们的悲泣，还有声声催促。
“站到前面去！”
“阿母！阿母啊！”
城墙上，陆续有了孩童们的脸庞，年纪皆不过十三，或抽噎、或坚毅、或恐惧。众生之相，在此时淋漓尽致。
魏军皆抬首而观，良久再难向前一步。
纥骨乾欲下令，闻孩童啼哭，却倏地想到那日春雪后，孩童嬉戏的场景。
他嗫嚅良久，拿着长刀的手愈发颤抖，逐渐忆起牧衡的话。
赵国孩童，不能再重蹈覆辙。
“他nainai的！”纥骨乾喘着粗气，喊道：“契于，你该万诛啊！若你城中再无将士，你即可开城投降，若不降，也该自戕与城同亡，绝不应让小儿站在城墙御敌！”
契于为呼lun城主将，闻言嗤笑道：“纥骨乾，你降于魏人，有何颜面说此言？吾闻魏军为仁义之师，不知是否为真？还是会将孩童头颅带回去领功？”
纥骨乾目眦尽裂，怒道：“魏军，绝不屑此般行事。”
“传我军令，全军进攻，不许伤孩童一下。今日，吾必取契于首级！”
杀伐震天，契于之言，使魏军震怒至极，云梯上源源不绝，火烧石砸，皆不能阻碍他们。
呼lun城守军所剩无几，难以抵抗这等攻势，孩童们分得清孰好孰坏，并未伤害魏军，眼神里皆有期盼。
春雪渐起，原应三日攻破的城池，被极怒下的魏军破了，孩童们纷纷解刀，找寻阿母。
纥骨乾一夫当关，冲在最前，直奔契于而去。
沿路守军拦截，他身负数刀，血染甲胄，仍挥刀将契于头颅砍下。
他恍惚良久，才笑道：“吾曾狭隘唯求军功，今却要替万民除你，方能算作人啊……”
此战，使魏军伤亡大半，本为下策，却无人怨怼纥骨乾。
直至中军帐里，他仍拿着那颗头颅，使众人皆惊。
但前线军情，早已传回，纥骨乾想跪牧衡，却因伤难跪，身侧士兵欲搀扶，却被他制止。
他提起头颅，望向沈婉颤道：“女郎，我勇否？”
观他步伐难稳，血面带笑，沈婉早触动不已，连忙起身长拜。
“将军勇冠三军，使婉敬佩不已。”
“是我该敬你……若无女郎，就无我今日之勇。”
纥骨乾说完，身姿摇摇欲坠，显然竭力，士兵与医者忙围到他身侧。
女郎却接过头颅，恐惧使她心肺发颤，依旧为他求功。
“亭侯，将军威猛，此役虽魏军伤亡惨重，他却破城救民，又取敌将首级，功大于过，该进封官职，不负他勇武。”
沈婉明白，这位将军曾将功名看得极重，如今为孩童们弃置这些，已然违背多年来的心愿，该有人替他求得功劳，方能不负他今日言行，不使他寒心。
“当是该赏，待与南下大军汇合，即为他请功。”
听话音落下，躺在血泊里的纥骨乾忽而叹道：“女郎心胸，远胜于我……”
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时至深夜，中军帐里唯剩两人。
牧衡坐于案前，轻咳数声，翻动着南下大军传来的战报。
对坐之人，正是黄复，他轻道：“亭侯还请宽心，南下之征，还算顺利。待我军与王上汇合，上京城破，指日可待。”
牧衡却摇头，将竹简推至他面前，续道：“收复赵国