沈婉想了很久，却问：“如果不打仗，你在赵国，会好过吗？”
那孩童思索片刻，答道：“我不知道。无衣御寒，无饭添肚，不能玩乐，是不好过的。却总比打仗好，我不想死。”
孩童的话，总是最为质朴的。
“打仗，就是为了能有一个人，让你们吃饱穿暖，不再身披甲胄，也能安稳度日，享受玩乐的。这个人，他会仁德爱民，为此鞠躬尽瘁，绝不会让孩童从军，会庇佑万千黎民。”
“真有这样的人？”
沈婉点头，缓声道：“魏国君臣，皆如此。”
“我不信，你当然为魏国说话。”
“怎会。”沈婉笑笑，遂道：“你们可曾见魏军中有孩童？修筑新城，劳累至极，赵人常辱骂魏军，可见有人鞭打他们？这些日子，又可曾挨饿？你们能在营帐歇息，有没有想过缘由？”
孩童闻言，一时竟不知如何应对。
成为战俘，远比他们之前好过许多。
沈婉没再说下去，接受这些，需要时日。
帐中静谧，众人各怀心思，却不再对她冷眼相待。
帘门倏地掀起，归来的孩童扶了扶兜鍪①，笑道：“外头雪停了，快来看看。”
此言，激起孩童们的心思，奈何帐中多一人，使他们羞于回应。
沈婉怎会不明，低头道：“把甲胄褪去吧，归魏后，不会再让你们参战，也不必拘束。”
众人尚在踟蹰，她又道：“若我言不实，会有人罚我，不罚你们，所以不必害怕。”
话音落下，逐渐传来解甲之声，帘门频频掀起，传来孩童嬉笑。
沈婉观小儿熟睡，也往外走去。
天光熹微，春雪骤停，余留满地银白。
雪粉被孩童们扬起落下，沈婉站在帐外观望。
不知何处传来雪球，落在狐裘上，吓得孩童们顿了动作，她却弯下腰，不顾手上冻疮刺痛，还击回去，化解着他们恐惧。
东风阵阵，不掺杂质的笑，使得附近人们皆驻足抬首。
赵国境内，已有两年，没再闻这样的笑。
十二三岁的他们，不再是孩童，男儿要参军护国，女郎要嫁人生子。生下的孩童，又难以活命，往复循环，时至今日，才有所改变。
牧衡携众人站在高处，观他们嬉笑打闹，视线却落在女郎身上。
温婉沉静的人，原来也有这样一面。
她笑得开怀，洒脱随性，那些孩童不怕她，喜爱她，都围着她。
青丝渐渐散落，她蹲下拾起木簪，抬头的霎时便观浮雪上伫立一人，袍间景星翻飞，病态掩不住容颜绝色。
“亭侯。”
牧衡身后，却围绕着众多文臣武将。
纥骨乾虽心有触动，还是说道：“亭侯唤我们来此，究竟意欲何为？”
牧衡抬首，不欲他再言。
孩童们也发现了众人，初时皆怕被罚，久不见牧衡下令，还是有人壮胆出声。
“她说，我们解甲，不会被罚。”
牧衡将手负在身后，平声道：“不罚。”
“为何？我们也是士兵。”
“你们是民，是孩童，该受到我们庇佑，不该为士兵，不需上阵杀敌。”
他耐心解释，没有丝毫不快，却令这些孩童心有触动。
“她说……会有人庇佑万千黎民，不使我们挨饿受冻，会是你吗？”
牧衡闻言，沉默良久，遂道：“除我之外，还会有许多人。”
孩童们不再深想，得他言后，皆卸下防备，言行不再拘束。
他却又问：“就这样信我？”
话音落下，孩童动作微顿，却提及女郎。
“信她，才会信你。”
牧衡没再询问，而是转身望向众人。
“她德行兼备，方使孩童深信不疑，从不是尔等口中的妇人之仁。诸位以勇武、地位、军功坐于中军帐里，她以品性、风骨、民心伴我身侧，从不逊色我等。汝等，不该不敬她。”
“还望诸位珍重今日景象，赵国孩童本该如此，莫要让他们重蹈覆辙。”
这其实，并不是多大的事。但上至他，下至周遭众人，无人会在此刻想起孩童们的境遇，唯有她会。民为国之根本，孩童却是这一切的希望，若没有孩童，国将灭，人将亡。更何谈天下，何谈庇佑黎民。
见众人面有愧疚，牧衡欲离此地，脚步刚抬，却提声道：“沈婉，跟我回去吧。”
第23章 春信至
沈婉动作稍顿，转身望向孩童们。
“小儿易惊醒，你们要留意他的哭声，待明日我还会来的。”
见孩童们点头，她往高处走去，却在半坡上回首，温笑道：“魏国百姓，如今皆能饱腹避寒，孩童们也不必躲藏，能在田野间嬉戏打闹，有至亲守护，假以时日，赵国也会的。”
女郎说完，才行至牧衡身侧。