姚星主嘴角含笑，眼底一片平和。他心知座椅之上若换作大哥，百姓们一样欢欣雀跃，无人在乎他走过怎样一条荆棘之路，也无人知晓粉饰光鲜的乃至亲之血。然而他并不后悔，自古成王败寇，异地相处，苟延残喘的机会大哥也不会施舍于他。
巡游完毕，以姚星主为首，列队浩浩荡荡登上城墙，告慰先灵，祈求庇佑，最后由长老移交印章完成继任仪式。
姚星主大设宴席招待百姓，九十九桌铺张开来蔚为壮观，桌上酒水菜肴不断，一批批迎来送往。百姓们难得进入内城，不仅一饱口福也一饱眼福。姚星主更亲手为当年出生的婴孩佩戴长命锁，神态和蔼视如己出。
天色渐晚，百姓们尽兴而归，城中另辟场所慰劳忙碌了整日的家仆侍卫。
与此同时，灯火通明的大厅坐满了身居要职的管事。姚星主举杯慷慨陈词，感激众人昔日扶持之恩，往后仍需仰赖。众人齐齐回敬，大赞城主爱民如子，胸怀志远，无怪乎自少便得老城主器重。真情假意，虚虚实实，一番热闹寒暄。
随后，姚星主单独敬过三位长老便举步移向了旁桌青年，端起他面前酒杯，显然不容拒绝：“近日多有怠慢，还望叶少爷担待啊。”
叶枕戈逢迎道：“哪里哪里。”
此时一只手忽地斜地伸过夺走酒杯，朗声道：“这酒滋味实在普通，城主何不拿珍藏的‘怀裙’与大家分享？”
此言一出席间骤然冷却，众人你看我，我看你，俱是面色尴尬，静默无声。一来，这等场合若无城主发话，轮不到下属插嘴；二来，那出言不逊的青年乃叶家随从，城主尚且要留三分薄面，他们岂敢责难？
几不可察地皱了眉，叶枕戈沉声道：“你醉了！”
席岫双颊泛红，眸里一片迷蒙水光，笑容轻得仿佛浮在脸上，展臂搂住叶枕戈，将酒杯送去了他唇边：“不信你尝。”
叶枕戈一面推挡一面急点席岫xue道，眼瞧他瘫软在地，立刻便有两名家丁上前，一左一右架起他离去。
“叶某管下不严，请城主原谅。”
绝口不提席岫失礼，姚星主大度一笑邀叶枕戈共饮。今日，他不想让任何人，任何事扫了兴致！
被小轿送回别院，静待脚步渐远，席岫揉着胸膛自床中坐了起身。估摸叶枕戈当真气恼了，下手毫不留情。原本他只需装醉，夺酒、提及“怀裙”，皆一时兴起。
毫无悔意一笑，席岫换好行装从后窗跃出，眨眼消失在了茫茫夜色下。
较之以往，今夜守备薄弱松懈，沿叶枕戈所示路线绕过巡卫，席岫停步一座楼前，一跃而上，像只灵敏的豹子伏低了身体。近处一间大屋，大屋周围每隔六步便有侍卫镇守。席岫掏出石子掷入一旁灌丛，两名侍卫立刻发出警告上前观视，他瞅准时机跃至屋顶，摸索到沈初行留下的数个记号，一一掀开松动木板，倒入麻油扔进了火折子。
片刻光景但见浓烟滚滚，侍卫们顿时乱作一团，一些人冲入又冲出，手忙脚乱寻找水桶，一些人奔走呼号，慌不择路！
静夜里忽闻喧闹！姚星主神色一变振袖步出，其余人纷纷急追直上！
大火烧了整宿。
天色泛青时，姚星主立于废墟，眼望一张张绝望的脸不禁深感疲惫。
泰和城自成一国，百姓按资产丰薄，土地多寡缴税纳粮，若逢灾年，泰和城则肩负济民之责。粮仓一旦失火后果不堪设想，首当其冲便是内城断炊，征收百姓余粮只能解燃眉之急，毕竟杯水车薪难以为续，而泰和城向来与各地势力无密切走动，一时间从何处筹集这些粮食？
胜利的喜悦转眼烟消云散，四周冒着丝丝缕缕的青烟，浮动的灰烬像张牙舞爪的鬼差，怨气冲天誓要索命。
惩罚吗？凭什么！
姚星主不信邪，但很快便发现粮仓着火仅是开端！青砚与姚鹤枝同时消失，紧接着顾栖涯的拜帖也送入了城中，世事焉能如此巧合？
一者重伤，一者垂死，青砚带着姚鹤枝绝无机会避开城门重重守卫，即使逃了出去，以二人情形也是寸步难行。
声东击西，里应外合，有能力谋划此事者已无需猜测……
叶枕戈作客泰和城，缺一根汗毛追究起来都是他的责任，何况叶家已扎营城下，大哥行踪亦在其掌控，自己深陷被动，稍有不慎便满盘皆输。
姚星主留下拜帖决定压一时是一时，泰和城虽距乾宁千里之遥，可他亦有耳闻，五年前叶晴将生意全权交由顾栖涯打理，许多老字号陆续挂上了叶家牌匾，“崖无涯，修罗顾”名噪江南。叶枕戈已然令他焦头烂额，对上顾栖涯恐怕分身乏术。
姚星主恼恨自己妇人之仁，早知斩草除根，也不至于今日祸患无穷！
追根究底无非图纸，他不是莽夫，懂得避害趋利，图纸重要但重不过辛苦经营的一切。
“再说一遍！”姚星主怒火中烧。
家丁吓得双膝跪地：“叶少爷一个时辰前刚走，让小人转告‘悦来客栈’等候大驾。”