是些鸡鸣狗盗之徒，忠直之士岂肯与他们为伍？刘建若想赢，只有一条路：打下
永安宫。只要永安宫还在，刘建的天子之位就坐不稳当。但永安宫岂是好打的？
若能打下永安宫，刘建也不至于放火烧了武库。论双方赢面，吕氏当占七成，投
刘建，犹如灯蛾投火，智者不取。但投吕氏……」
桓焉看了眼父亲的神色，然后说道：「投吕氏的话，虽然太后行事果决，但
二百年后族，养出的吕氏子弟尽是些色厉内荏，嚣张跋扈之徒。吕大司马主持丧
事，竟然被人抢走玉玺虎符，堪称天下奇闻，令人骇笑。而那个吕赏，与父亲大
人只是一面之交，行事便无所顾忌，居然放言恐吓。」桓焉坦率地说道：「儿子
也不看好。」
见父亲没有表态，桓焉接着说道：「如今洛都形势一日三变，北军八校尉，
虎贲校尉刘箕、中垒校尉刘子骏、屯骑校尉吕让、越骑校尉吕忠已然身死。射声
校尉吕巨君、长水校尉吕戟不见踪影，仅剩下阿附刘建的步兵校尉刘荣，还有父
亲大人。以儿子看来，无论吕氏与刘建谁胜谁负，都将两败俱伤。螳螂捕蝉，黄
雀在后，恐被他人尽收渔人之利。而这个渔人，多半就是霍大将军。待两边斗得
精疲力尽，霍大将军很可能就该出兵平叛了。依我看，霍大将军多半会趁吕氏与
诸刘伤败之际，远迎外藩，彻底压服外戚和那些不安分的宗室。」
桓郁一手摩挲着膝盖，没有作声。
桓焉壮起胆子，「霍大将军掌权多年。若要取而代之，这是唯一的机会。」
「你错了。」
桓郁终于开口，「外人多以为霍子孟是权臣，其实他行事极有分寸。眼下霍
少已经去了羽林大营，看似拥兵观望，但只要太后尚在，霍子孟就不会动吕氏一
指头。甚至出兵保下永安宫也未可知。」
「霍大将军与吕冀并不相睦啊？」
「霍子孟深受太后信重。造太后的反？他狠不下这份心。」
桓焉不甘心地说道：「那我们就在营中等着霍大将军发话吗？父亲大人，机
会难得啊。一旦错过时机，待得尘埃落定，就来不及了。」
「再好的机会也要看清楚再说——莫忘了左武军的前车之鉴。」
「左武军？」桓焉一头雾水，「王师帅吗？」
桓郁没有再说，只吩咐道：「去叫那个治礼郎进来。」
「是！」桓焉站起身，一边莞尔道：「赵皇后居然也派了使者，着实好笑。
太后尚在，哪里能轮到她说话呢？」
桓焉刚要举步，忽然外面一阵惨叫，接着一片大乱。
桓焉抢步出了营帐，只见帐外已经火光冲天，营盘东北角几处营帐都被大火
吞噬，几名骑手正在火光中不断冲杀。其中一名大汉盘马弯弓，弓弦响处，将奔
逃者一一射杀。还有一名头戴高冠，身着儒服的文士，他手中提着长剑，赤着双
臂，双袖绑在肘间，此时正纵马而起，犹如苍鹰搏兔一般，将一名逃跑的武将斩
落马下。
桓郁治军极严，为了防止营啸，入夜之后军中便实行宵禁，此时外面虽然大
乱，军中依然静悄悄的。被惊醒的军士们各自握住兵刃，但没有主将的军令，没
有一个人走出营帐。
着火的两处营帐都是客帐，彼此相距百余步，用木栅与胡骑军的大营隔开，
分别住着刘建和太后的使者，但此时那些权贵、名士就像猎物一样，被突如其来
的不速之客逐一斩杀。
桓焉整个人都呆住了，张大嘴巴，半晌没有合拢。
当长剑又一次落下，一名正在逃跑的使者颈中鲜血飞溅，头颅高高飞起。惨
叫声戛然而止，只剩下烈火燃烧的声音。
那名文士骑马来到帐前，他身上的儒服已经被鲜血染红，神情却平静如水。
他收起佩剑，然后微微一笑，抬手将两颗绑在一起的首级扔在大帐前。桓郁
此时也走到帐前，看到那两颗首级，眼角不由狠狠跳动了两下。
两颗首级，一颗是方才满口忠义，气壮山河的司直何武，此时怒睁双眼，死
不瞑目；另一颗则是片刻前夸夸其谈的奉车都尉吕赏，大睁的眼睛中满是惊恐。
「长秋宫使者班超。」那文士拱手施了一礼，长声道：「桓将军，如今外扰
尽去，可以与在下谈谈了吧？」
第二章
十一月初八。子时。
南宫白虎门前，苍凉的号角声再一次响起。
苍鹭已经指挥士卒搏杀了一日一夜，脸上仍毫无倦意，反而就像刚睡醒一样
冷静自若。