了丞相后，到处罗织罪名排除异己，严蕊的父亲看不过去，便暗中搜罗了周丞相的罪证，希望能上达天听，不料中途被周丞相知晓，将他砍去四肢，放在罐子里用火活活的烤死，家里的男丁也全部都斩首，家里的女人本来要被判流放，幸好严蕊师门出面，证明严蕊一直在门中苦修，又花费了一大笔银子疏通关系，才保下家里的女人。只是严蕊也因此负债累累，不得已才来这里卖唱。
那个秋堇说是她的师弟，实际上是她的师妹，想帮严蕊还债，不料严蕊却很有骨气，宁愿来卖唱也不肯收师妹的钱，秋堇无奈，知道师姐从来是这个性子，只好每天将严蕊包下来。严蕊不愿意她这么做，但妓院有钱便收，她又是寄人篱下，也无可奈何。
李叶又问了严蕊家里还有什么人，了解到她还有母亲和妹妹，心想这严蕊果然并非凡人，即便收了师妹的钱，她家里男丁全部死光，为了生计她也只能出来卖唱，与其等到走投无路，不如在尚有余地的时候便主动出击，更何况她只卖艺不卖身，若是真的被好人家看上，倒也是条出路。这人外柔内刚，不能强求，也很难欺骗，只能从她的家人身上入手。
李叶让老鸨先在这里帮忙打探消息，等到时机成熟自然会来找她。子时已到，秋堇按时来到，遥遥看到李叶，两人眼神交互示意后，立马冲了上去抢攻。李叶见她身法灵动，速度极快，索性以逸待劳，留在原地。秋堇不敢托大，一上来便使出门内的厉害招数烘云托月，右手向李叶腰间拂去，实际上却是虚招，如果李叶上当被右手的“云”引走，左手的“月”立刻便直取其心窝。
李叶自然不会上当，推开一步，奇道：“竟然是迷迭手，你师父是谁？”
秋堇不答，左手顺势将长剑拔出，却又是早上使过的乱琼碎玉，却是她一直心里不服，想找回一局。李叶早有了准备，见她使出拔剑不退反进，抢到秋堇内线，这一来，手中的剑不但没有用武之地，还给了李叶可乘之机。另有一节，秋堇毕竟是女人，这种贴身的打法，即便能打赢，也甚不美观。秋堇见状，见长剑向空中一抛，右手抓李叶手腕，竟然要和他比试擒拿。然而李叶手腕一缩便从秋堇的手里挣脱出来，紧接着双手仿佛出现了无数的幻影，看的秋堇眼花缭乱，还没看清攻势，已经被李叶耍的转了一圈，左臂被牢牢的擒在身后。长剑从天而降，李叶抬脚将秋堇的剑鞘踢飞，正好合上剑身。
秋堇挣了几下都没挣动，知道自己的功夫和李叶相差太多，心中对他的钦佩又多了几分，道：“这次姑且算你赢了，不过等我回去请教过师父，一定能赢回来。”
“说的好，”李叶在秋堇耳旁低声说，“既然如此，那我为什么要放虎归山，让你有寻仇的机会呢？”
半夜时分的风格外的刺骨，秋堇却毫无惧色，道：“莫非你怕了？我早该想到，你也是个猥琐小人。”
“要是中了你这么粗浅的激将法，那我才是真的小人呢。”
“你——”
秋堇刚要再骂，李叶却突然放开了她的手臂，她反应不及，转了半圈才站稳，正好对上李叶的眼。她比李叶矮了半头，仰头痴痴地和他对视，看月光洒在李叶帅气的面庞上。
“怎么了？”
“没有……我……”秋堇一时慌乱，“我们这么有缘，结义为兄弟如何？”
“兄弟？”李叶挑挑眉毛，“那我可没兴趣。我已经有一个义弟了，现在只认义妹。”
秋堇脸红了，说：“我又不是女的，怎么认义妹？”
“这倒也是，”李叶故意道，“但如果你是个女人，我一定要娶你当老婆，才不会搞什么哥哥妹妹这一套。”
“为什么？”秋堇不解地问。
“因为我就喜欢这种会武功，有个性，偷偷想男人嘴上还不肯承认的女孩啊。”
秋堇脸更红了，道：“在说什么疯话，我一个字也听不懂。”
李叶见她扭捏的样子，哪里还有什么男人的样子，完全就是个娇羞的小姑娘，忍不住在她脸上吻了一口。秋堇吓得后退，道：“你疯了，我是男人啊！”
“是是是，”李叶强忍着笑说，“我也不知道是怎么了，可能是我们上辈子是夫妻吧。”
秋堇暗感不妙，还是走为上策，然而转身后又突然不舍，回头道：“喂，你到底叫什么名字？”
“平国公，李叶。”
“得了吧，”秋堇不屑地说，“就你还骠骑将军？不想说就算了，真是的。”
秋堇跺跺脚，最终还是忍不住说：“喂，如果你想找我，就去怀贞坊的酒家找一个姓灵的人。”
李叶回道：“你若是想找我，半夜子时去平国公府最大的那间屋子西边就是我的房间。”
秋堇白了他一眼，消失在黑夜当中。