山大·贝尔随即命令“道格拉斯”和“搏斗者”前去应战。英舰在４５００米距离上向－１１５开火，一枚枚炮弹擦过船身，使所有人都有了后怕的感觉。
涅尔德第一次遇到如此富有攻击性的对手，敌人以进攻为手段的积极防御让他疲于招架——要用只有１发子弹的枪去对付一群野猪，这样的猎手实在是不好当。
两艘英国驱逐舰像被注射了兴奋剂的狼犬一样，以３５节的速度向他冲来；涅尔德不得不再度下潜，并转向西南方，以７．３节的速度——ⅨＢ型潜艇所能达到的最大水下速度拼命逃走。“道格拉斯”号试图撞击潜艇，但红天鹅及时地潜入了海中。随后，两艘英国驱逐舰用探照灯照射水面，并不断地投放深水炸弹——这一次，他们把涅尔德直接逼到了１５０米以下。
英国人的攻击很有章法，他们运用声纳探测出－１１５的位置，然后追着她的航线，在她的头顶上丢下炸弹。声纳的脉冲波撞在红天鹅的外壳上，发出刺耳的响动；深水炸弹在上方呈地毯式地铺开，每一次爆炸，都会带来更为可怕的冲击。
战争开始快要两年了，皇家海军已经不像最初那样，在潜艇的攻击面前毫无经验，慌乱不堪。深水炸弹一枚接着一枚地被投放，下一颗总比上一颗要深３米。涅尔德很清楚，敌人正在一点一点缩短与他之间的距离。当第一声爆炸在５０米以上传来时，红天鹅的艇身轻轻地震颤；不出几秒钟，这样的震动便开始传遍整艘潜艇，每个人都能感受到水压对－１１５号的影响。
而在第１０颗炸弹爆炸的那一瞬间，潜艇中所有的东西都开始左右摇晃了起来！紧接着，零件发出了“咯吱”的剧烈声响，那些固定着仪器的螺母和螺丝几乎要旋转着从孔洞中跳出。又一次爆炸，过道里的灯泡碎了；又一次爆炸，堆放在鱼雷舱里的土豆四处滚动……差不多所有的玻璃器皿被声波震裂，有的摔在了地上，有的则在桌上当场变得粉碎。老鼠赫尔曼一家也从原来躲藏的地方逃了出来，在四散的电器火花中惊慌逃窜，好在厨师帕斯内克军士长把牠们用毯子裹了起来，才让这些害怕的小家伙们暂时安心了一些。
涅尔德别无他法，只能下令降低螺旋桨的转速，借助水流缓慢地向前航行，一点一点地滑出这片水域。他还命令所有人保持安静，无论出了什么状况都不能大声喧哗，以免为敌人的声纳提供更多的目标。
在这个时候，潜艇指挥官在耳边听到了一个熟悉的声音。这声音与那些激烈的爆炸声、震荡声完全不同，是那样地微弱、那样地可怜，几乎毫无生气，每一个发音，都像是在颤抖……
那是小男孩的哭泣声。
涅尔德知道这个声音，它就和影子一样，一直伴随着他，让这位２４岁的潜艇王牌以为，他永远也不可能摆脱这样的声音。
因为，这就是他自己的声音；是长久以来残留在脑海中，无法消退的声音……
“对不起！爸爸！对不起！我再也不会犯错了！我再也不会犯错了！”
小男孩趴在房间的地板上，用手抱住脑袋，浑身发抖。可不管他怎么求饶，那沉重的皮靴还是会以最大的力量，给他带来无尽的痛苦和恐惧。
一个身强力壮的男人在发疯似地踢他、踩他，似乎脚下的男孩只是个木头做的小玩偶，任他怎么摆弄也不会损坏。他毫无怜悯之心，殴打自己的孩子，对他来说只不过是佐酒的娱乐。每到兴头上，他还会举起手中的酒瓶给自己灌上几口，然后，继续那些简单而又粗暴的动作。
一个女人畏缩在门边。她死死地抓住门框，哭得红肿的眼睛依然在不停地流泪。终于，小男孩的喊叫声使她无法在逃避了。女人冲上来，用自己的身体护住孩子，男人最后的那一脚，毫不停歇地踢在了她的腰上。女人惊叫一声，几乎痛得昏死过去。
“妈妈！妈妈！”小男孩哭喊着，抓住了女人的胳膊，乞求着庇护，希望能从男人的虐待下逃开。
“求求你，别再这样折磨孩子了！他只有１１岁，还什么都不懂……”女人强忍着伤痛，对丈夫苦苦哀求着。
“滚开！我、我这是在教育他！……是……是在尽一个父亲的、父亲的责任！……”神志不清的酒鬼胡扯道。他的脸上除了因醉酒而显现出的鲜红血色和那种野兽般的冲动之外，看不到其他任何属于人类的感情。
“不，不要！你已经弄伤他了，可他上次的伤还没好！所、所以……”
那么，在上次的伤好了以后，他就应该被打吗？女人不知道自己究竟该说些什么，她唯一能做的，只是抱住丈夫的腿，用更为卑微、更为可怜的声音恳求着，希望能救自己的孩子，能护住自己羽翼下的雏鸟。
酒鬼那双浑浊的眼睛旋转了几下，不怀好意的目光开始转移到了妻子的身上。女人那显得凌乱的头发和衣衫，都在一步一步地助长着他那混沌灵魂中的另一种欲望……
突然，他丢下酒瓶，暴虐地抓起女人的头发，在妻子的尖叫声中将她拖了起来。接着，他那张散发着酒味与恶臭的嘴一下张开，露出了里面