有预感，敌人不可能就这么简单地放弃。”参谋长说道……
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现在，已经是５月２６日上午７时。
整整一夜，红天鹅都尾随着“皇家方舟”号。由于涅尔德只剩下了装在艇艉发射管中的一枚鱼雷，因此，他仅有一次攻击机会；而且，目标只能是对“俾斯麦”号具有最大威胁的“皇家方舟”。
但是，要用１枚鱼雷就让这艘满载排水量２７３００吨的大型舰丧失战斗力，并不是那么容易的事。涅尔德虽没有当面见过对手，但能看出指挥这个编队的敌军将领是个十分小心的人。对手将４艘驱逐舰布属在编队的四角，用舰上的声纳覆盖周边的海域；两艘轻巡洋舰中，一艘行驶在编队前方，担任先导，另一艘则巡行在“皇家方舟”号的侧身，担当护卫；航空母舰位于编队的中央，至少有３－４架飞机时刻飞行在她的上空，为驱逐舰提供反潜支援。
这样紧凑而严密的阵形，给涅尔德带来了巨大的麻烦和挑战。为了确保一发命中，－１１５必须潜入到离航空母舰很近的位置上，这就需要他在不被发现的情况下突破驱逐舰的防线，悄悄地接近“皇家方舟”号，否则，－１１５就有可能立即遭到敌人自水面和空中发动的猛烈攻击。
在刚刚过去的夜晚和黎明，涅尔德曾经三度试图偷越封锁线，但均告失败。
英国人的驱逐舰上安装了新型的探照灯和声纳系统，在黑夜中也能极为清晰地发现在水面状态下航行的潜艇。所以，当涅尔德起先准备从水面快速接近航空母舰编队时，第２６驱逐舰分队的Ｗ级驱逐舰“威斯哈特”号很快就发现了他，并用４座１２０毫米炮向红天鹅射击。其它英国护航舰艇也闻风而动，从三个不同的方向朝－１１５扑来。
如果有足够的鱼雷，涅尔德大可以从容不迫地与这些驱逐舰周旋，在将她们一一消灭后，再对“皇家方舟”号下手。然而，现有条件使他丧失了这样的可能性。涅尔德不敢久留，随即命令潜艇深潜至１２０米，溜出了英国驱逐舰的攻击范围；而英国人则在附近丢下了一连串的深水炸弹。
两个小时后的午夜，－１１５再次行动。因为最后的鱼雷位于艇艉，涅尔德必须将潜艇行驶到与“皇家方舟”号平行的位置上，然后为鱼雷设定合适的发射角度。
这一次，尽管红天鹅处于水下，英国人还是很快地发现了她的声纳回波。亚历山大·贝尔命令编队右翼的两艘驱逐舰“搏斗者”号和“积极”号迅速赶往－１１５号所在的位置，对她发动攻击。两艘驱逐舰一共投下了４０枚深水炸弹，将涅尔德又逼回了海底。
此后，因为电力即将耗尽，红天鹅被迫从航空母舰编队旁驶离，到远处浮出水面，给蓄电池充电。英国海军２７１型对海警戒雷达能在４５００－６０００米的距离上发现在水面状态下行驶的潜艇，所以涅尔德让潜艇与敌人之间的距离保持在７０００米左右，以便安全地进行监视。
可这样并不能解决问题。根据此前西部海区指挥部的通告，“俾斯麦”号现在正在向布雷斯特前进，很快就会到达附近海域。随着时间的推移，她所面临的危险也就越来越大了。
涅尔德向洛里昂的潜艇司令部发报，将“皇家方舟”号编队的位置仔细地进行了通报，并且如实地叙述了攻击的难度。他建议“俾斯麦”号能够暂时调整航线，向南行驶，以避开英国人将要发动的空中打击；同时，他还希望海军方面能尽速加派携带足够鱼雷的潜艇前来这里，组成攻击“皇家方舟”号的狼群。
但指挥部并没有回复他任何有用的消息，只是命令－１１５号继续尾随英国航空母舰编队，一旦敌人的大机群出动，就立刻报告。除此之外，对于只剩下一枚鱼雷的－１１５，邓尼茨也没有强硬地命令她单独发动攻击，只是告诉涅尔德，可以相机行事。
涅尔德并不知道，这个时候，“俾斯麦”号的燃油已经告急。为了能坚持到布雷斯特，林德曼舰长甚至无法将航速提高到２０节以上，也就更没有可能转向南方，为了躲避英国人的航空母舰而增加航程了。因此，即便“皇家方舟”号正在埋伏的消息已经从芙莉嘉和涅尔德两方面得到了证实，“俾斯麦”号也无力再采取任何大范围的规避行动了。
而潜艇部队也有着自己的难处。虽然邓尼茨已经从比斯开湾和布列塔尼半岛的各基地中紧急抽调了９艘潜艇，火速驰援“俾斯麦”号，但所谓的“火速”，也不过就是１７节左右的航速；而到了早上，她们为了躲避英国人的反潜飞机，又必须潜入水下，航速只剩几节。这些援军要想与“俾斯麦”号汇合，至少要等到２７日的下午——在这以前，英国人的空中打击就会开始了。
另外，赶来支援的还有芙莉嘉的伯lun希尔德——或许是援军中最强的力量，也将是最早赶到的。但这艘船自己也受了损伤，无法提高到３１、３２节的最高速度。虽然芙莉嘉·冯·哈瑟尔少将全力以赴，但她仍然要到２６日晚上２２时左右，才能感到最近的汇合点。
时间太紧迫了，涅尔德几