要想富，先修路，朱元璋定鼎天下，修建了四通八达的水陆官道，作为大明帝国统治疆域的重要手段，陕西各府道驿站林立，仅一省驿卒就有四万之多，除了有连接京师的官道，沟通九边的边路，还有丁寿如今走的这条由固原镇直通花马池的防秋道。
既为防秋调运兵丁粮草的要道，自然建得宽大平实，丁寿等人离开固原策马奔行，未久便已抵近花马池营，为了舒缓马力，众人也放慢了速度，丁寿有暇与身旁人扯几句闲话。
“丁兄只看到眼前，若是到了榆林，自可看到飞沙为堆，高及城碟的大漠景象。”同路许久，萧别情与丁寿熟络许多，已不如往日拘谨，喟然道：“斗转星移，沧海桑田，昔日‘临广泽而带清流’的夏国都城所在，早已不复昨日气象。”
“哦，榆林距此不过些许距离，景象竟如此不同？”丁寿有些不信，向身旁一个明盔明甲的将官问道：“周将军，萧兄所言可实？”
那将官三十出头，唇上蓄有短髭，蜂腰猿臂，一副精悍干练之相，是这队护卫骑兵的统领，名唤周尚文，官居指挥使，闻言颔首，“萧公子所言不差，其实不必到榆林，这边墙内外便是两番天地。”
“却是为何？”丁寿问。
“宪庙时余肃敏巡抚延绥，曾言鞑虏逐水草而居，故筑边墙，凡草茂之地，筑之于内，使虏绝牧；沙碛之地，筑之于外，使虏不庐，成化十年，肃敏公借王襄敏轻骑捣巢收复河套，鞑靼避战远走之机，动用军民四万人，用时三月，修筑东起清水营，西抵花马池边墙一千七百七十里，凿崖筑墙，掘堑其下，共筑城堡十一，边墩十五，小墩七十八，崖寨八百十九，墩堡相望，连比不绝，横截套口，内复堑山堙谷，名曰夹道，东抵偏头，西终宁、固，风土劲悍，将勇士力，北人呼为橐驼城，自筑大边之后，零贼绝无，墙内数百里之地悉分屯垦，一岁得粮六万石有奇，边地粮价亦平。”
丁寿倒是知道余子俊修筑边墙的事，王越的兵书手稿中有提及，陕西各边，延绥据险，宁夏、甘肃扼河山之势，惟花马池至灵州，地域宽延，城堡复疏，一旦鞑子毁墙入寇，则固原、庆阳、平凉、巩昌皆受其患，不过还好陕西也不是没有明白人，当下笑道：“此事我也知晓，去岁杨邃翁也曾上表防边四策，议复东胜，增筑边墙，使河套方千里之地，归为耕牧，言可屯田数百万亩，陛下虽内库空虚，还是允其请奏，发帑金数十万，使其筑墙……对了，眼看就到花马池，邃翁所筑边墙在何处，彦章可领我去观摩一番。”
丁寿心血来潮，游兴甚高，周尚文面皮只轻轻抖了抖，并没什么动作。
“怎么，彦章将军有难处？”
周尚文淡然一笑，“末将倒是没什么，只怕缇帅失望，杨总制所修墙壕在花马池营附近，共有……四十里。”
“什么？”丁寿脸色骤变，“只有四十里？杨一清可是请敕筑边墙三百余里，连壕堑六百里，剩下的那些哪去了？被他吃掉了！？”
周尚文眼帘轻垂，缓缓道：“许是因杨总制致仕，边墙未及修成……”
“一派胡言！我问你：可是民夫数目不足？”
“杨总制拟用人夫九万名，西安各府及各卫所可起军民八万人，虽十去其一，可也堪用。”
“可有地方各司拖沓搪塞，怠慢供应？”
“据末将所知，陕西布政司支银八万两运贮庆阳府籴粮以备食用，地方各府量征夫价运送工所买办蔬肉，月犒二次，支茶马项下官银买药饵选取医生以备医疗……”
“够了，余子俊以延绥巡抚之职，起四万军民用时三月修筑边墙一千七百余里，他杨一清坐镇三边，自正德元年请旨至他告病回京一年有余，八万民夫仅筑四十里……”
丁寿握紧马缰的手背青筋突起，对杨老头的好印象是半点不剩，挪用马价银是不合规矩，可古往今来能臣有几个墨守成规的，只要能守土安民、励精图治，便是私德有亏丁寿也不觉得是大过，可如今所知杨一清所作所为，似乎与他能臣风评相去甚多。
“彦章兄，你可知陛下所发帑金中，可有人上下其手，中饱私囊？”小皇帝内库穷得跑耗子，累得二爷出银子给他修豹房，陕西这些人坑得不是内帑，是老子的家底！
“末将官卑职小，不敢妄言。”周尚文不卑不亢，对丁寿改口的客气称呼，也没有更热切的表示。
“你适才可说了不少呀？”丁寿意味深长地看着对方。
“末将方才所说千真万确，缇帅自可查证，若有一字虚言，情愿领罪。”周尚文马上深施一礼，神色从容。
“好。”丁寿点点头，“咱们走。”
一行人扬鞭策马，疾奔花马池。
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进了卫城，众人也不耽搁，直趋军营所在。
辕门通报身份，不多时在中军小校引领下，一名形貌俊雅的高瘦老者迎至门前。
“缇帅枉顾，老夫迎接来迟，还望恕罪。”
丁寿见老者常服上的锦鸡补子，便知这位就是身兼工部尚书