*
“冬荪，你去哪了？”
春韭刚踏出公主的卧房，迎面就撞上了从外边回来的冬荪，想着方才的事情，她的语气未免有些气冲冲的。
冬荪听到这声响动，面上有一霎的慌乱，下意识地攥紧了衣领。
“昨夜分明是你值守，你怎么能乱跑呢，公主晨起时，寻不到你，竟自己去倒水喝，皇后娘娘还说你性子稳重，特意将你从东宫调过来，莫非眼下太子殿下回来了，你的心思就不在承平宫了……”
听到某个字眼，冬荪呼吸一滞，随后强装镇定地解释道：“我没有……我只是去收集晨露了，公主喜欢吃我做的荷叶酥……”
春韭眯起眼睛瞥了一眼她手上拿着的细颈白瓷小瓶，随后视线不经意落在她的脖颈处，眯起的眼里微微舒展了些。
“荷池旁的蚊子本就多些，你下次记得将脖子也围起来……”春韭的语气比方才弱了些，随后眼珠子转了转，凑到冬荪的耳边说，“要不多做一些，我也喜欢吃……”
听到最后，冬荪猛地悬到嗓子眼的一颗心才将将落了地。
春韭的性子一贯如此，说话直来直去，但人不坏，而且她这性子讨宋姝月喜欢，是小公主面前的红人，因此承平宫上下也都是敬着她的。
春韭走后，冬荪进了寝殿，同公主解释了缘由，随后便朝小厨房走去。
她寻了个舒服的姿势倚靠在灶台前，手上揉着面团，瞧着似乎有些吃力，但此时她的心思却早已不在此处。
“小蓉儿，孤从前分明说过可以给你一个名分，是你自己不想要，现下也怪不得孤了……”
“若是你不想跟着燕燕去西凉，只要你求孤，孤会帮你的，还有你那个弟弟……”
突然，屋外传来一阵窸窸窣窣的响动，冬荪放下手中的面团，理了理衣裙，洗净了手，稍微收拾了一番，随后往屋外走去。
“怀林，你怎么来了？”冬荪起初有些讶异，眼眸在一瞬之间发亮，回过神后，将弟弟仔仔细细地上下打量了一番，见他无恙，才松了口气，随后面上浮起一丝喜色。
“干爹派我来给五公主送点东西，都是陛下赏赐的一些珍品呢，我趁着空闲来见姐姐一面。”
姐弟俩虽然都在宫里当差，但平时若是要见一面，说难也不难，但说容易也是不容易的。
冬荪原姓姜，名听蓉，是十年前因罪被处死的内阁大学士姜士年的孙女，而怀林则是她的亲弟弟。她幼年失祜，母亲殉情而死，因此姐弟俩一直跟着祖父长大，后来祖父获罪后，阖府被抄没，他们也就带罪入了宫。
之后，两人找了一个无人的角落说起了体己话，冬荪有意无意地打探弟弟昨日在东宫发生的事情。
“昨日，姐姐去东值房找你，小栋子说你去了东宫？”
怀林点了点头，如实回到：“干爹见我孝顺，想让我在太子殿下面前露个脸，便把这个差事给了我……东宫里的一个姐姐见我做事勤快，说人手不够便将我留了下来帮忙，晚些时候才将我放了回去……”
“他们……可曾为难你？”冬荪听着这番同预想不同的话，紧紧攥着手指，脸色有些发白。
“姐姐从前不是在东宫当差吗，太子殿下是出了名的好脾气，待宫人都和颜悦色的，东宫里的人又怎么可能会为难下人呢？”怀林抬头看了眼天色，随后看了一眼面前的姐姐，问道，“姐姐，你的脸色怎么有些发白，莫不是冻着了。”
冬荪摇了摇头，想起那人昨日威胁自己的那番话，手指攥得发白，强压住心头的躁意，呼吸不自觉有些发快，一想到那张在人前矜贵自持的脸，一股不知从何处而来的深深的无力感将她整个人拖入了万丈深渊。
“对了，姐姐，黎世子给您捎了一封信。”怀林环顾了一下四周，随后放低音量，从怀里掏出一封信。
冬荪一愣，面色随即变得凝重起来，接过信后，五指微微有些颤抖。
*
第二天一大早，宋姝月就带着两个小宫女坐上了前往红枫寺的马车。
马车晃晃悠悠，她微阖着眼睛，静静地倚靠在车壁上，呼吸均匀绵长，眼底微微有些发青，想必昨日定是没有休息好的。
冬荪走上前去，将小毯子盖在了公主的身上，随后坐回到原位，掀起帘子看向了车窗外，此处离红枫寺还有一刻钟的车程，念着昨日那封信，她有些心神不宁……
很快，“吁”的一声，马车就悠悠地停了下来。
车夫放下马凳，立在一旁。
不同于上次，宋姝月此次出行先行知会过燕帝，用的是皇家的名头，寺院里的住持早在昨日就收到了消息，因此院中今日一早便清了场。
悠远的钟声回荡在僻静的寺内，院内古朴素雅，香炉里自下而上升腾的烟雾如缕，漂浮在空气中，丝丝绕绕，弯弯缠缠，檀香味如藤蔓细丝般沿着鼻道钻入体内，让人的神魂仿佛得到了洗涤一般，宁静恬淡。
穿着海清的小沙弥远远地见到被簇拥的人，便放