亦然。亡故土者好比断根飘蓬，伶仃无依，终日不得开颜，还不如以死明志，保全气节。也许是这般罢？”
娄昙端肃危坐，若有所思。
事后追想，原在那时，他便引阿昙往死局走，误人子弟犹不自知。
娄襄这正经师父倒成了挂名的。
他一生沉浮，早被外物敲打成了个疯子。
这软弱的男人像块煮熟的肉块，被人咬了几口弃在龌蹉水渠边，一日日腐烂生斑不算，还滋养绦虫去祸害旁人。他疯癫时六亲不认，见不得徒弟比他单纯洁净，情绪上来又掐又打。清醒时又自怨自艾，抱着被他凌虐的娄昙痛哭流涕。
娄昙消瘦下去，俨然刚点亮不多时便要暗灭的烛，烛焰在风里颤颤巍巍。
辟烛有心无力，一夜复一夜篡改娄昙记忆，让幻境永定格于白昼，编造一个不那么残酷的现实。幸在这出瞒天过海的戏唱得天衣无缝，阿昙以梦为真，心无忿恨长大，没步娄襄后尘。
昭定五年，阿昙一十又四。
辟烛在他梦中扮了八年娄襄。
阿昙琴道之上日进千里，虽有时自得骄纵，却不逾尺度；
阿昙未尝识破八年的骗局，喜与他亲近，他欣慰之余又有些怅惘。
阿昙多病，忌辛辣……饮药后或可食杏脯一枚，多则易生痰。
……真真是操碎了心。
前年岁终，晏与北狄盟于淄州，割淄州以北三城，勒碑为证。
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。哪怕朔北阴风呼啸于头顶，肉食者宁肯躲入华盖冷观山雨欲来，不忘置一盅佳酿，几叠珍馐。
元夕之夜，晏宫中筵席大兴。
琴师居所，孤灯一盏至天明。
梦境中仍是安好光景，换作一片冬景，纷纷落雪落在园中蔷薇架上，晶莹生姿。辟烛独爱蔷薇，幻境中的红蔷常开不败，冰晶缀蕊，美不胜收。
娄昙早前听闻天灯祈福的旧俗，兴冲冲央师父同做了盏灯，框架是辟烛以竹搭就，宣纸由娄昙粘上，随意用朱色点些圆点便硬说是蔷薇了——稀稀落落几笔，充其量可说是铺在瓷碗底的相思子，实在是半分蔷薇轮廓也没有。
辟烛不欲坏小徒兴致，提笔写了来年心愿叠折好贴上，娄昙也无比庄重地书罢，好似天灯真能把心念寄往上神身边去。
师徒俩在枯树前燃了灯，仰头看它似发光的蒲公英随风挪移，斜飞上空，渐不见影子。
娄昙的面容在雪光灯光里忽明忽暗，一半欢欣，一半沉凝。他幼时的脸还嫌圆润，而今长开，显出少年人特有的不谙世事的冷峻。他矮下身又提笔在第二盏素白天灯上写了一个奠字，收笔一捺如青刃出鞘，泛着肃杀的冷。
这盏灯也上了空。
一许良辰不负，明月永在。
二愿此景永记，此情长存。
三敬我大晏将士英魂，镇阳关，戍岩邑，沙场埋骨。
四——
“佑我大晏金瓯永固……国泰民安。”
照常理说，讲出来的愿多是不灵的。他想必是清楚这个念想太难成真，讲上一遍骗骗自己聊以自慰。
辟烛静了静，道：“回去罢，莫凉着了。”
娄昙心想这怎么会受寒，冰天雪地里还开着蔷薇花呢。他眨眨眼笑道：“师父，往后每年元夕我们都一起放一盏天灯吧。没准儿还真能实现……”
扮作娄襄的琴灵一睨空中粟粒大小的光点，不能理解凡人为何会把心愿寄在轻飘飘的纸灯上，但见小徒情意拳拳，仍颔首应允。
师徒俩慢慢走回屋里，幻境中的雪地上的足迹不多时即为新雪湮没。
——
娄襄死在昭定六年的夏季。
估摸是遭阉竖摧辱后渴极欲寻口水喝，他本能地摸索到井边，没留意滑溜的青苔，一头栽了进去。
那井枯了，要有水也是几滴没被蒸干的雨。
十几年前他是个周正琴师，同恩师走遍四方，热情姑娘还抛来精致的绢花。他没收，故挨了“负心人”该得的报应，死相很丑陋，衣角堪堪束住凸得让人疑心转瞬就要滑脱的肋骨，据说还从尸首里夹出颗黄豆大小的铜铃。据说他枯瘦的五根指头钳子似抓着个一口也没咬过的馒头，油纸包着，捞出来都馊了。
这对没多少缘分的师徒，在师父死后才有些响和景从的味道。
娄襄死后一日，娄昙跟着起了烧，辟烛憔神悴力，聚成实形日夜照看才抢回了在酆都前徘徊的少年，随之便人事不省了数月。
娄襄虽没啥本领，风光那会儿却也办妥件大逆不道的差事。老龙未死，“潜龙”迫不可待要拉他下位。俗话道祸害遗千年，老龙到了日薄西山的岁数，一把龙骨还十分硬朗，缠绵病榻还多亏那逆子的阴险伎俩和娄襄的为虎作伥。
东宫如今坐实半边龙椅，心肝还未黑成炭土，把少年琴师当作是自个幕僚放在眼皮下护着——娄昙当时脑子准发了抽，没利用这契机谋个高位，倒为他没怎么上心的孩子讨