两堂课后，陆先生拿出一册《道德经》，这并非属于进学内容，不少人对此不甚了解。
陆先生也未多讲，只抽取了里面一句话：“天地不仁，以万物为刍狗。”
“不知各位，能否与我讲讲，对此句如何理解？”
这话一落，学堂内响起轻微的窃窃私语声，随后沈嘉婉身旁的女子巧笑着拉了她一把，沈嘉婉躲开，轻笑道：“别闹。”
随后，沈嘉婉还是起身道：“回先生的话，以我的理解，刍狗乃祭祀所用之稻草狗，此话之意，莫非是，天地不仁道，将世间万物都视为祭祀所用之刍狗，也意为天道无情，此乃天地圣人之漠视，对万物之践踏？不过也仅为我个人理解，还请先生指教。”
陆先生听罢，笑着点点头，未多说什么，让沈嘉婉坐下，随后道：“还有谁想说一说？”
“先生，沈芷宁是今年玲珑阁魁首，想必才情斐然，学生对她颇为敬佩，想听一听她的见解，也好受教一番。”沈嘉婉身边的瘦高女子便是纪薇，调笑着对陆先生道。
这话落地，学堂所有皆回头看沈芷宁，沈玉蓉眼中止不住的窃喜。
沈芷宁倒是心里早有准备，这些人怎么可能就这么轻易放过她，有个空子就想让她出丑，只是能不能得逞要另说了。
她缓缓起身，慢声回道：“回先生的话，前面我与大姐姐想法一致。”
纪薇嗤笑一声，就知道没点真才实学，尽学着嘉婉说话。
“只是这延伸之意，我倒觉着并无践踏漠视之意，不仁为大仁，无情乃大情，应是天地将万物视为刍狗，贵贱皆同，是万物平等之意；刍狗用之供之，不用弃之，乃不重要之物，便无所谓仁，无所谓不仁，乃道法之自然，任其变化而已。”
“你在胡说什么？”
“怎么可能是这个意思？什么贵贱皆同，照你这么说，难道是我们在座这些人和外头那些个低贱乞儿是相等的？”纪薇立刻起身道，“简直是胡言乱语。”
“好了，纪薇，坐下！”陆先生皱眉道，又仔细思考了一番沈芷宁说的话，道，“沈五姑娘的想法当真是新颖，说来我一直研读此籍，也未读出个所以然来，今日沈五姑娘这一番话倒是提点我了。”
纪薇的脸色一下子变了。
众人听了，开始窃窃私语，这可是教她们的陆先生，今儿竟然说沈芷宁提点她。
陆先生还沉浸在沈芷宁说的这番话中，想了好一会儿，最后到沈芷宁身边，拍了拍她的肩膀，柔声道：“说得好。”
这与方才对沈嘉婉回答的态度不同。
待下课后，沈嘉婉立刻出了学堂，纪薇随之出去，还有几个女子。正是要吃午饭的时候，沈芷宁准备一下也出了学堂。
刚出学堂，走至廊檐下，就差点被一块石头砸了身。
“沈芷宁，你让我说你什么好？人家姊妹就算不和，也不会闹到台面上，你倒好，偏生来祸害自己姊妹。”
“我听说你从未上过书塾，嘉婉自打进书塾以来一直是名列前茅，你与她同参加入学试，却是你抢了魁首，说出去，又有哪几个信？也不知道陆先生怎么就被你骗了过去，还替你解释！”
“再说今日，你说的那些什么平等的话，根本就是故弄玄虚，陆先生倒是被你糊弄到了，你倒是把这些话去街上说一说，你敢吗？我怕是官府立马来拿人，说你散播疯言疯语当街斩杀也不是不可能吧！也是嘉婉忍着你让着你，不与你计较，但我可看不下去你的这些做派！”
纪薇在庭院中间道，想着方才嘉婉于无人处略带委屈的脸色，还一直说无事，没关系，芷宁也是她的妹妹，她听着，便气不打一出来。
她定要为嘉婉出了这一口恶气。
此时学堂众人皆已出来，纷纷在四周观望着。
沈芷宁听了纪薇的这番话笑了，回道：“你口口声声一个抢，怎的这榜首是我大姐姐的囊中之物？必是她得才是道理，我得便不行，你又口口声声说我故弄玄虚，你别忘了今日可是你点我起来回答，并非我本愿。你这人奇怪得很，合你心意你高兴了，不合你心意你便要破口大骂，那这天底下的事得围着你转才行？”
纪薇被这话气得满脸通红，一个箭步上前，刚要开口谩骂沈芷宁，就见玲珑馆门口有一小厮进来。
那小厮恭恭敬敬地走到沈嘉婉面前，小心翼翼道：“沈大姑娘，我们世子爷请了酒楼的大厨做了些小菜送到西园来了，邀姑娘一道去用饭。”
“这还吃得下吗？都被人欺负到头上来了，也不知道你们世子爷怎么搞的。”纪薇马上道。
那小厮一瞧这周遭的情况，各家小姐都且围着，而沈大姑娘的面色不好，连忙道：“姑娘莫急，小的现在就去请世子爷过来。”
纪薇听了这话，冷笑着对沈芷宁道：“有的你苦头吃。”
沈芷宁心底叹气。
或许昨日祖母还是说轻了，这哪是什么恃强凌弱的地，这根本就是把她当仇人看啊，沈芷宁偏头看向沈嘉婉