偏堂里上了四盏茶水。凌烨正在上座，与方执问着话。若只问起这些年来安阳城内之事，方执便句句在理，利弊分明。可但凡提及城外灾民，方执又岔开话头，只说起安阳城中的难处。
“陛下，那城外的灾民亦是大周百姓。可却不是臣不想救，乃是着实救不起。整个安阳城，也就一千余人，昨日那三千五百份口粮，都已是动用全城酒楼的存粮了呀。”
“朕记得，你这几年年末上奏奏表中，皆有提过丰收二字。前年，麦收三千二百万石；去年，三千六百万石。如今不过下了几场雨，便就无力扶持城外灾民？”
凌烨话落，方仔细打量着眼前的方执。这面圆身滚，大腹便便的官儿，这些年间与他讨了功赏去，唯恐只是道貌岸然。
方执自再摆出了些许理由，什么产量虽高，吃粮的人也多，还要供往西北诸省；什么大雨多日，城中存粮亦早已枯竭，实在不得已，方才顾不上城外百姓。
凌烨只问，“那如今，太守大人打算怎么办？”
他方执身为一方地方官，当着帝王的面前，总不至于继续弃百姓于不顾。这事儿，他办也得办，不办也得办了。
却听方执为难道，“容、容臣来想想。陛下莫急。”
君臣僵持将近整一个晌午，凌烨方顺了他的意思，先往府中，用些午膳。只一路从府衙行回来太守府，方执亦还与他一一指着大道两旁的酒楼，“陛下看看，没了存粮，城中商贸也已不大景气。”
凌烨面上微微颔首，心中却是清明，姑且不问方执话中真假，即便是真的，他身上的太守之职也不可枉顾。
入来太守府中，他却觉与昨日初到有所迥异。乍看似只是没了夜间繁华的灯火，可只需稍加留意，便能察觉，府上摆饰已让人调换了一遍，昨日的富贵雍华不再，却全换做了清雅简朴的装扮。
他却不想，这位太守大人，也颇为知道变通。
“陛下，寒舍简陋，望不嫌弃。臣在清水楼中设了宴，还请陛下前往用膳。”
方执如此说着，他自看了看陆清煦，二人心照不宣。被领来这清水楼前之时，却见管家匆匆从楼里出来，面上一脸慌乱。
管家只忙与二位贵客拜了一拜，方小声与方执道，“大人，奴拉不住小姐，小姐非要带着世子妃和世子家的表小姐过来摆宴。您看看？”
管家话语声虽小，凌烨却也听得清楚。只等方执凑来，道还是换个清静的地方，他方缓缓开口，“世子妃与表小姐也并非外人，便就一道儿用膳便是。”
午宴设在清水楼二层。八面宽敞的小亭阁，南北通透，若换做春秋，该是沐阳贪风的好地方。
星檀正要落座，却被那位安阳郡主提拎了一番。
“这老沉檀的桌椅，都是天竺来的木材。镂花雕艺，是阿娘从江南请来的大师傅带着做的。表小姐是江南人，该是认得的？”
星檀方从别院里出来，便见除了太守夫人和自家嫂嫂，还有这位安阳郡主和她的表哥刘斐。太守夫人与嫂嫂和她引路，自在这府中水榭间走了走。
只遇得一处船舫，星檀自有所感慨，早些时候，在江南水榭图纸上看过，该是依着江南首富家中那“湖山浪迹”建的。她不在江南，却在此见得江南的东西，自不过是有些新奇，到底还得夸带上主人家，说了不少的好话。
一旁刘斐不过跟着迎合了两声，“表小姐果是见多识广的。”
星檀亦只当人家是礼貌阿谀，不过尔尔。
可这位安阳县主便就耐不住了。只走在这园林之间，开始与她和嫂嫂大说其道，这间亭阁是依着皇宫庭规，那间小楼是依着天竺佛寺。尽彰显着太守府中华贵，与她县主身份相称的见地不凡。
只临到午膳的时候，安阳县主又做主，请她们上了这清风楼。说起眼前这些瓷瓶佛龛，不是依着清雅之风定制的，便是从远方各地搬来的。每件价格不下千两。
再说起这沉檀桌椅，星檀着实已有些不耐烦了，只好回了过去：
“虽是水沉，好似早已没了香气。天竺无水，不好养木。县主若喜欢，待改日回到京城，让表兄从国公大人的收藏里，挑几样养眼的高棉沉香木来，也好多谢县主今日款待。”
她本不是争强好胜的性子，只是被这安阳郡主炫得心烦，方开口灭一灭人家风头。话语之间，她转眸看向一旁嫂嫂，却见嫂嫂亦是垂眸一笑。
京城无人不知，林阁老别无其他爱好，唯独收集些有香气而的木头。眼前这些所谓的水沉，早已被人动过些手脚。在林家嫡女面前，也未免太过班门弄斧了。
安阳县主却是嘴硬，“京城的东西也未必就是好的。”
刘氏听女儿如此口气，还颇有几分引以为傲。自认女儿这是见过不少了，方知道什么才是好东西。
刘斐被姑母一个眼色，方才顺着表妹的话说。“表妹眼光高，到底不是什么都入得了眼的。”他自知是方才夸赞那表小姐的话捅了娄子，这方寻得机会，改了口。