于是穆湘西执起贺君知的手，迎着他灼人的目光，心虚地飞快在他掌心写下几字，写完就像摸到了什么烫手山芋一般，赶紧放开了手。
[我能喝下。]
贺君知意味不明地看了眼自己的手心，露出一个讽意的笑：“光说无凭，既然能喝下，那就证明给我看。”
他们在房内枯立了一会儿，不多时，就看见褚思铭端了两碗热气腾腾的药过来。他把其中一碗递给贺君知，剩下那一碗自然就是穆湘西的了。
穆湘西有些踌躇，接过来后端了好半天，还在假装吹凉。
贺君知倒是比她爽快多了，等到药碗放凉了些，就眼也不眨地端起一饮而尽。他的喉结随着吞咽上下起伏，没几口就喝完了，拿递过来的帕巾拭了拭唇角的药渍，脸上依旧是波澜不惊的表情。
穆湘西羡慕地看了眼他的空碗，等到贺君知把碗掷在桌上，把清凌的目光向她望过来时，穆湘西就知道该轮到她了。
她一把捏住了自己的鼻子，趁着嗅觉失灵，大口大口地把黑乎乎的汤药往自己嘴里灌。
今天的褚思铭像是提前知道会有这么一回般，故意把药熬得格外浓稠，穆湘西甚至觉得连喉咙里也全是那股粘稠的苦味。
她边喝着药边眯起一只眼睛偷偷去瞧贺君知的脸，期望他此时别过了头，她还能歪头悄悄吐掉一些。可是刚扭过头，就见贺君知直直地盯着她看，吓得穆湘西一个激灵，顾不得胃中翻腾着的恶心，咳呛着就把口中的药囫囵咽下。
偏她面上还顾忌着，不敢流露出任何难忍痛苦的神色，只得死死绷着，看上去颇为苦大仇深的模样。
好不容易灌完了一碗，穆湘西觉得时间像是已经过去了十年那么漫长。她有些控制不住地生理性反胃，抿着唇倔强地“咕咚”一声又把翻上喉咙的药汁重新咽了回去。
贺君知坐等了一阵子，确定她不可能再吐出来完全下咽后，才施施然站起了身准备走了，看上去心情颇好：“今天勉强过关了，明天继续。”
明天他还要来？
穆湘西听到后眼睛都瞪大了一圈，打了个苦不堪言的饱嗝，瞬间觉得前路的日子笼了一层漫无边际的黑。
此时要再拒绝也来不及了，贺君知已经大摇大摆地走出了门，褚思铭殷勤地跑出去送他。穆湘西只得认命般把药碗往桌上一搁，把两个碗收拾好，准备端出去清洗了。
结果刚靠近茶座，就发现贺君知刚刚坐过的位置上，像是压着一小袋什么东西。
她凑近一看，居然是一个平常用来封装点心的油布包。
不会是贺君知不小心落在这里的吧。
穆湘西没有偷拿别人东西的癖好，见状当即想趁着贺君知还没走远，出门给他送过去。
转身才刚迈出一步，她就忽然反应过来了。
贺君知今天特意大老远从东厢过来，绝不可能只是为了包扎自己的伤口。如果真是那样，直接派人知会一声，褚思铭立马就会端着张好脸子跑过去。
难不成他今天过来，其实是为了监督她喝药？
思及此，穆湘西压抑着快要溢出来的好奇心，轻轻打开那个密封的油布包，心跳乱撞地往里头一瞧。
如同为了佐证她的想法似的，里面赫然是一兜她和褚思铭提过的那家五食铺甜蜜饯，每粒蜜饯都饱满圆方，裹着亮晶晶的细碎白糖，咬一口还能看见里面满满的核桃夹心，甜而不腻，最适合吃完苦药的时候续上一枚。
穆湘西捻起一点细碎放进口中，品着嘴里慢慢弥漫开来的久违甜味，眼圈倏然就红了。
她心头那层封闭许久的壳，像是忽然被人拿着细锤砸了一下，明明不轻不重，却始终久久难以平静。
第六章 婚讯
有了贺君知送来的蜜饯，喝药这件事忽然就变得不那么难捱了。
穆湘西把那油布包重新封好塞在枕下，告诫自己万不能和从前富贵时一般贪嘴，克扣着只许每天认真喝完药，才能嘉奖吃上一枚。
寄住在百草堂的这几天她没有白吃白喝，闲暇之余会帮着褚思铭整理满桌子的药典书籍，偶尔觉得困倦无聊时也会稍微翻阅这里面的内容。
打小穆湘西的记忆力就比寻常人要出色，念私塾时更是早早便把四书五经背诵得滚瓜烂熟，书写诗赋信笔拈来，一气呵成。连教书的夫子都夸，若她是个男儿身，必定是个当状元郎的料。
有着这般读书天赋，穆湘西很快就将这些介绍入门医理的书看了个纯熟，学着自己给自己把脉。
她观望褚思铭给她诊脉时说的一些病状，再结合自己内心预想的诊断，竟也能对上个七七八八。
如此自娱自乐，养病的日子过得倒也比之前有滋味许多。
贺君知第四日的时候就不再来这里了。他似乎公务非常忙碌，经常夜不归宿。穆湘西从褚思铭口中听说过，贺君知最长的时候，一月余未回过府，也不知是另宿何处。
不过他的确是心思难测，本心能看出是个良善之人，