可怜的范咏稼，被兰蕊儿这一求婚，吓得当晚就做了噩梦，坐起来连连忏悔自己当初女扮男装的不靠谱行为。
兰蕊儿再来，她都不敢“赶”梦桃走。
兰蕊儿再三保证那是玩笑，她才松口气，恢复正常往来，见缝插针地隔几日和她分析一张纸。
兰蕊儿不想失去这个唯一的朋友，便有事没事说起那俩人的错处。一会儿说那陶淑华有多丑多丑，全靠易容一般的化妆手化腐朽为神奇；一会儿又说那第三个怎么心狠怎么脾气臭。并不时表现一下自己，立求让范咏稼看到她身上为数不多的优点，还主动给她讲《XX传》剧情来解闷。
楚王和大人们明显也没闲着，被带来的人，从天干排到了地支，据梦桃说，整个西苑，又住进来十四位“奇奇怪怪的才女”。
丙字号坚不可摧，上头说不必再强行去攻破，这人是个狠角色，太容易暴露。
作为她的奖赏，大人们允了她一天假，只是必须带上梦桃随行。
范咏稼先去看了兄长，范咏生被关这么多天，再病一场，人居然通透了些。她去的时候，范咏稼在专心背书，身上的浮气也少了许多。
范咏稼怕自己待久了，耽误了他那一点点珍贵的上进，赶紧离开。
她心里存着一件事，纠结为难了好一会，才跟梦桃说：“我想上街，你……你说我能出去吗？”
梦桃挑眉道：“可以呀，大人们没说不得出府。”
“嗯。”
范咏稼从衣服堆里翻出几小坨碎银子，又从帐子顶上翻出来两锭小银两。
梦桃早见怪不怪了，淡定地看她宝贝似的把三两多银子包了一层又一层，再仔细藏进袖袋中，走着还时不时摸两下。
范咏稼领着她，去了脆音阁，十分惭愧地向掌柜道歉：“严掌柜，对不住，家里出了些变故，我存的银子……都没了。要是有人看中了，您只管卖，不必留着。”
严掌柜摸着胡子笑道：“姑娘不必介怀，人生之道，有起有落，姑娘破了财消了灾，日后定当平平顺顺，否极泰来。”
严掌柜人太好，范咏稼更愧疚了，自家三天两头来，给人添了多少麻烦，说好的要来买，又食言。
她把袖袋里的全部家当掏出来，仔细排在柜上，小声道：“掌柜的，您看看，这些银子，可以买支什么样的簪子送我兄长，他和我，年纪相当。”
严掌柜弯腰取了一匣子银簪，拣出四五只，整齐摆好，道：“这些都只一二两，男子束发，多去繁求简，看着爽利。”
范咏稼感激地笑笑，挑出一枚簪子，付了银子，再把剩下的收起来。
严掌柜笑着留客：“姑娘，可要选一枚自用，有新到的苗绣桃木簪，十分地秀美，只一钱银子。”
王府里给的首饰虽多，但范咏稼自觉那是为任务所备，私自出来，便又插回了那一支黄铜老簪。
范咏稼住了脚，仔细挑了两支，付了钱，挑出那只藕粉的，转身递给一直不吭声的梦桃。
“梦桃，这个你带着顽。”
梦桃一怔，等范咏稼替她插上了，才小声说：“谢谢小姐。”
剩下那一支，范咏稼回府送给了兰蕊儿。
梦桃心里暗叹，小姐虽然看着抠，可人家重情重义，并不惹人厌。
六月三十这天，范咏稼又被叫到了王爷起居的院子：流坡山。
从前没心思，如今她正经当差，一点不担忧了，边走边打量。
建府的人，显然十分了解楚王喜好，为了配合这个流坡山的名，整个主院地基明显高出一截。她边上边数，到达正厅，要走二十一级台阶。
进了议事厅，溪边大人不在，天吴大人也不在，王爷不仅亲自召见她，还亲自问话。
“起来回话，想说什么便说什么。”
他摆手，左右候命的人，全退了下去。
范咏稼给自己鼓了劲，不答反问：“敢问王爷，那出家人……她们可找到了？”
“不曾。”
王爷抚着案上一个琉璃摆件，眼却不曾离她。
“王爷，甲字号说乙字号有易容之术，能将脸化得与先前毫不相干，会不会……那几位，也是易容了？”
王爷挑了下眉，指尖点点书案，并未回话。
范咏稼也算是摸到了他一点脾性，很自觉地接着说：“禀王爷，乙字号品行有瑕疵，但既已受了责罚，能用时，还是用一用吧。”
王爷沉默，眯着眼看她。
范咏稼没等来回应，估摸着自己做错了，不该自专教王爷做事，赶紧找补：“民女愚钝，胡乱说的，还请王爷见谅。”
“无妨。”
得了这句金贵的话，范咏稼松了口气，接着说：“王爷，甲字号心思单纯，她……她也是个可怜人，王爷大人大量，还请……”
“兰家想送她去王延福府上。”
王延福是谁？
她抬头看向楚王，满脸疑问。