他笑过之后，眼角纵深的纹路随着神情渐次抚平，沉静地开口：“你会这么做，是因为我活不到明日了，对吗？”
蹲在桌沿上的山鸮表情仍旧木讷，却终于细微地扭动脖颈，自咽喉中发出一声不明所以的“咕咕”。
杂役是万千人族里一个寻常又普通的小角色。
他年轻时不知有什么样的际遇，中年时又不知有怎样的经历，大抵追溯回去，也只是些乏善可陈的过往。
如今年岁到老时孑然一身。
无儿无女，也没有眷属至亲，独自简居在客栈的耳房中。
这个人，平凡、孤独，毫不起眼。
成日里只一心地莳花弄草，照顾鱼虫鸟兽，像每一个上了年岁的老人家一样，喜欢晒晒太阳，与邻里左右闲谈唠嗑。
或许是没有后代子嗣的缘故，他就总爱对着那些上门来讨食吃的猫儿狗儿话家常，宛如把它们当做自己的后辈。
会问它们今天去哪里遛弯了，问它们幼崽长得好不好，Jing不Jing神……碎碎叨叨的言语恐怕没几只能听懂，却也不妨碍他念上一整宿。
他认识在这条街徘徊的每一只猫，也给所有的鸟兽们起好了名姓，连同样花色的猫狗，都能从五官的细小差异中分出区别来。
鸱鸮就时常听见这个人族的老头对自己唠叨。
它尚未开智，从不知对方说的是什么，也不明白他为什么不爱吃自己捕来聊表谢意的美食。
但它知道死亡是什么意思。
死亡，就是万物的终结。
没有思想，没有举动，也不会再有莫名其妙听不明白的碎碎念。
可它不想让他就此终结，它想让他活着。
见对方仍无反应，老杂役并不介怀地一笑。
“无论是不是你，我都很感激……”
“多谢让我这个行将就木的老头子能再苟延这么些时日。”
他目光未曾转移，气息轻而浅，仿佛仅有那么一丝力气支撑着身体说下去。
“不过现在……我只愿顺应天道地消亡。”
小椿眨了一下眼。
头顶上的梧桐蓦地窸窣而晃，将枯叶与清风送过她脸旁，沾着深夜里凉薄的shi意。
“小鸟啊，我们人呢，常会把什么……‘若天天都是最愉快的那一日就好了’这类话挂在嘴边。但其实，某日某时之所以难忘，只因为那一天无法重来，故而它才弥足珍贵；永续不变的时光是很可怕的，再美好也会由新鲜变作腐朽，由腐朽变成恶毒。[注]”
他日复一日地沐浴阳光，日复一日地栽花种草，日复一日地说着同样的话，同样的词。
他被禁锢在了永远没有明天的八月十五日。
永远长生，永远痛苦。
只见那老人家微微侧目，声音轻弱且和善：
“与其枯燥陈旧地活着，我更想顺其自然地死去。”
这话说完，他情绪复杂地叹出一口气，十分疲惫似的，陷入了长久的沉默。
床榻边，栖息于木桌上的鸱鸮犹自睁着一双清澈圆润的猫眼，拢着翅膀静静蹲着，纹丝未动。
远处有微凉秋风渗进来，悄然轻拂着它脖颈处的细小绒毛。
它不知是在思索什么，还是什么也未想。
客栈内的更漏一滴接着一滴，啪嗒啪嗒落下。
浮于水面的漏箭悠悠沉了一个刻度。
妖怪大军们正守在屋外，细品着那老大伯说的话，各自走神发呆，这时不知是谁先冒出一句。
“月亮……月亮还是缺的！”
后知后觉的人们仰头打量苍穹，纷纷议论。
“月亮真的还在……”
“没有圆回去？！”
紧接着，便有人喜出望外地欢呼出声，“寅时了？寅初到了！”
“寅初到了！我们还在这里，我们还在！”
凝滞不前的八月十五总算在两年又九个月后成功地翻过了一页。
这是崭新的一日，也是客栈老店伙永不存在的一日。
等待了数年、数月的妖怪们抱成一团，几乎是喜极而涕。
“呜呜呜，能出去了！我们终于能出去了……”
“太好了！”
……
八月的天亮得有些早。
漫漫长夜里，遥远的东方正晕出几许微光，那光过于浅薄，还很难驱散浓稠深邃的黑蓝星空。
小椿站在花圃中，从大开的支摘窗看进去。
鸱鸮依然蹲坐桌前。
笔直又清冷的月华余辉落于床榻，老杂役了无生气地平躺着，看上去与熟睡无异，那眉眼间的神态近乎是安详的。
——与其枯燥陈旧地活着，我更想顺其自然地死去。
猞猁两兄弟正挨个抱着人庆祝，嬴舟刚无奈地把他俩推开，也就是在那一刻，心头猛地腾起一阵绞痛。
难以名状的痛苦像是瞬间扎根的藤蔓，迅速