“……”戚蓦尘看了眼传令兵，匪夷所思地重复了一遍，“蜂蜜，是蜂蜜。”
蜂蜜？
周琛和薄将山对视一眼，两人俱是一头雾水：
这是在干什么？
“天工开物”依旧在继续运转，北狄人还在源源不断地投来蜂蜜。一小罐又一小罐，砸落在大朔的步兵大阵里，根本掀不起什么风浪。
“……”戚小将军和倭寇对抗这么多年，还是头一回被敌人的迷惑行为给整不会了，“难不成，这是投毒？”
这么明火执仗的投毒？周琛匪夷所思，若北狄人都是这种级别的弱智，他何必镇守关西如此多年？
薄将山脸色巨变，喃喃自语：
“不，这不是……这不是给我们吃的。”
周琛悚然回头，与薄将山交换了一个惊惧的眼神，周琛何等聪颖，顺着薄将山的思路，也想明白了——
“撤！！！”
周琛不顾仪态，厉声喝令：“传令下去，全军撤离——！！！”
晚了！
黄沙滚涌，大地震颤，天地轰鸣！
沙漠里钻出乌泱泱的蚁群，好比一汪鲜血流溢在白瓷之上，密密匝匝的啮齿之声倾覆而来！！
这是漠北最恐怖的生物，钻骨行军蚁；人一旦沾上这种东西，就会被咬得只剩一张皮！
但行军蚁向来畏惧人多之地，尤其是声势浩大的军阵，它们向来只敢扑食落单的旅人……
是蜂蜜！
是蜂蜜的原因，才惹得群蚁倾巢而出，直扑大朔方阵而来！！！
·
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咚——咚——咚——！
“意鹊，意鹊，”步练师霍身站起，“这是敲过了第几声？”
意鹊慌张道：“少东家，国安寺，敲了……九下钟。”
国钟九下？
这是王爷或者重臣的薨逝之礼！
步练师眼前一黑，勉强站稳了。
第49章 相国殒 朕乃天子
残阳像是一道巨大的伤口, 横亘在天的尽头；暮色仿佛千重万重的帘帐，低垂着渐次合拢。
上京城浸在血红的黄昏里。沉重悠长的钟声，自国安寺杳杳传来, 路过千家万户的窗台。
步练师面色苍白，双眼失神，定定地站稳了。
良久, 良久，良久，她缓缓低下头去，再问了一遍：
“——谁战死了？”
“相国, ……”意鹊战战地收声，“……他们都说，是相国战死了。”
薄将山战死了。
国钟九声，魂归故里。
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紫微城, 大明宫, 紫宸殿。
——西北加急的战报像是一桩鬼故事。
黏着令箭的急报呈到皇帝御案上时, 犹自带着粗砺的黄沙和呛人的血气。殿中无一人说话，气氛安静得可怕, 只有大臣们相互传阅时，纸张翻动的声音。
这封战报是戚蓦尘亲笔所写, 被薄将山的爱宠昆山雪带出。据说这头忠心耿耿的白鹰，一头栽落在驿站之时, 身上已经中了一箭；它伏在地上轻微地抽搐了几下, 便再也没了生息。
步练师不由得想起，这只威风凛凛的大鸟，喜欢停在窈窈的摇床上，歪着头盯着小女婴看。
昆山雪是一只很拽的鸟, 步练师的鱼干它是绝对不吃的，搞得步练师非常没面子；偏偏这昆山雪像狗一样，围在薄将山脚边讨吃的……步练师更加觉得面上无光，连带着薄将山也要看她脸色。
薄将山大呼冤枉：“薇容，这是一只鸟……”
步练师不讲道理：“关你鸟事！！”
……如今昆山雪，居然也死了。
小戚将军这般写道，大军在亓那古城遭遇北狄铁骑，北狄利用蜂蜜引出行军蚁，大朔将士一旦沾染此物，立刻会被咬成一张人皮。几只行军蚁钻进周琛的左手，不消片刻，他的手臂便被吃空了。
周琛自断左臂。秦王殿下在谈起恋爱来磨磨唧唧，在正事上倒是格外果断狠绝。
大朔军阵死伤惨重，北狄铁骑乘胜追击，情急之下周琛只能下令，大军撤于亓那古城废墟之中。因为不知名的原因，行军蚁无法进入古城废墟，但北狄人可以——北狄铁骑三次突袭，大军伤亡极重，恐有全军覆没之危。
这时薄将山拿了主意。他亲自率兵突围，就近去搬援兵。
步练师睫毛发颤，闭上了眼睛。
她拿着的是战报，是已经发生过的事情。作为大朔朝臣，她必须有勇气读下去。
步练师睁开眼睛，强迫自己读下去：
薄将山鸡鸣时分突围，在北狄包围圈中狠狠撕开了一道口子。配合上神机营的远程火力掩护，薄将山部队顺利地突破重围，前往就近的安息府借兵来援——
然而，薄将山没料到的是，安息府叛变了！
安息府将帅斩下了薄将