看着这个陌生的地方,竟有无数的酸楚涌上心头,他发出一声似叹似哀的呜咽,“母亲……”
“她是个极好极好的女子,她总是温和地笑着,受了委屈也不怨恨,得了宠爱也不张狂。”景元帝苍老的声音在身后响起,“她从未向我提出过任何要求,唯一的一次,就是求我保住你。”
景元帝慢慢走到卫尧臣身边,他气喘得厉害,说一句,停两息。
“可我没做到,让你在外头苦了十九年,好容易找到,可是太晚了……不得不把你送到千山之外。”
他没有自称“朕”,卫尧臣默然,许久才笑了笑,“已经比我预想的好得多,那里条件虽恶,可没人管得了我,比在京城束手束脚强多了。”
“可到底难享天lun之乐,我对不住你,对不住她。”景元帝却笑不出来,“甚至连她的香塚在哪里都不知道!”
卫尧臣叹出口气,“养母的疯病已有好转,等她清醒过来,母亲长眠的地方也能找到了。”
“我还能等到那一天么……”景元帝喃喃道,两行浊泪悄然而落。
北方飒然而过,树叶草丛簌簌地响,银钩似的弯月从黑色的云缝破处射出微弱的光芒,映在他身上。
卫尧臣觉得景元帝不是那个高高在上的帝王了,此刻的他,更像是一个孤寂无所靠的垂暮老人。
他很想说几句话安慰他,然而一向机灵的脑子转不动了,想来想去,竟不知说什么好。
于是他默默地站在景元帝旁边,不出声,只是陪着他。
寂静的寒夜深处传来四更的锣声,惊醒了兀自怔楞的二人,景元帝忙道:“这么晚了,巳正就要出发,一早起来还有各种琐碎繁缛的礼仪流程,快回去睡一觉。”
卫尧臣年轻,熬一晚上也不觉得累,但皇上的话不能不听,便行礼退下了。
迈过院门的时候,他脚步一顿,轻声道:“父皇,其实在外头这十来年,我不觉得苦,真的,没有这些年的经历,我也不是现在的我。”
景元帝的身形颤了颤,待回过神,院门口已没了卫尧臣的影子。
司友亮从角落里走近,“九皇子生性豁达,将来必有他的一番事业。”
景元帝笑着摇摇头,“这孩子,是在安朕的心。把陆铎给他使唤,你先在朕身边伺候着,等新帝登基,你就去南边找他们。”
司友亮立刻直挺挺跪在地上,惨然一笑,“老奴求皇上一个恩典,若有那日,让老奴给皇上守陵去。”
“你……”景元帝叹息一声,“随你。”
天空渐渐收起黑色的大幕,东方出现一片柔和的鱼肚白,一大早,京城各处便忙碌起来。
景元帝命太子代天子,率文武百官给卫尧臣送行。
金灿灿的秋阳下,旌旗蔽日,金戈辉煌,一座座的扎花彩坊从御前街直连到了南城门。三步一哨五步一岗,禁卫军齐齐出动,肃然威武持戈挺立街道两旁。
钟鼓楼的大钟撞响了,悠长深远的钟声在京城上空回荡着,紧接着城里各大寺庙的钟声也响了。伴着此起彼伏的钟声,锦衣卫抬着天子尚方剑,陆铎并数十名军士骑着高头大马,拱卫着卫尧臣的象辂徐徐而来。
看热闹的老百姓哪里见过这等肃然威武的阵势,倒伏的麦子似地跪倒在地,连头也不敢抬。
便是先前认为卫尧臣圣眷不在的朝臣们也不敢小瞧他了:岭南是瘴疠之区,暑热shi气交蒸,一直都是朝臣的贬谪之地,圣旨刚颁发时,很多人都觉得卫尧臣这是明升暗贬,要玩完了。
现在看来,根本不是那么回事!
虽说没有给封地,可人手里有天子剑,去了广东还不是他一人说了算,又让他统领韶关路的商事,到时候海禁一开,财源滚滚来,这可比留在京城只拿俸禄的王爷强出去不知多少倍了!
仪仗队浩浩荡荡到了南城门,卫尧臣携着姜蝉下了象辂,“送君千里终须一别,太子,各位大人,请回吧。”
太子紧紧握着卫尧臣的手,不管是真是假,眼中已充满泪光,“九哥,一路保重,得空回来看看,父皇和我都念着你呢!”
姜蝉听着他们道别,目光无意识地扫过太子身后的群臣,冷不防看到了人群之中的苏俊清。
他看上去又瘦了,两颊的rou都凹了下去,听说已和章丽沅定亲了,怎么瞧着神情萎靡,脸上一点喜庆样都没有?
可能是察觉到她的目光,苏俊清抬眼向她看过来,一瞬间眼睛亮了,但马上又变得清冷,一如前世印象中那个冷峻漠然的贵公子。
姜蝉反而冲他笑了下,坦然大方,上辈子的小女儿心思,已如一丝青烟,飘飘袅袅消失在风中了。
炮台传来三声炮响,这是出发的信号,她便由卫尧臣小心扶着上了象辂,再没有回头望一眼。
车驾行至真定,早有真定府衙一应人等候着了,卫尧臣特地停留了七日,姜如玉如愿开了祠堂,风风光光办了一场法事,告慰姜家祖宗的在天之灵。
深秋的雨像用筛子筛过