“皇子不皇子的，现在八字还没一撇，不作数的。”卫尧臣紧紧握着她的手，“这事一直没和你说，一来是之前我也不十分确定，还有就是……我怕你不肯和我成亲。”
姜蝉笑了笑：“我喜欢你，无关乎你的身份，皇子也好，马奴也好，只要你还是你，又有什么打紧的？要是我娘知道了，保不齐就不会招你为赘婿了——但也说不准，她做不了我的主！”
心中一块大石头落下，卫尧臣的表情明显轻松许多。
姜蝉又道：“咱们在这里猜想半天也没什么用，等到了京城再看情况吧。还有皇后那头，我觉得她派人来不是什么好事，你多少提防着她些。”
卫尧臣笑道：“我只想和你安安稳稳地过日子，不想掺和宫里的那些烂事，管她什么心思——只别惹到我头上！”
真定细雨纷飞，京城还是艳阳高照，明晃晃的日头在湛蓝的晴空中缓缓移动着，照射在黄瓦红墙上，一片金碧辉煌。
坤宁宫，因天热，香炉中没有燃香，只摆着几盆百合花，姚皇后躺在软榻上，微阖双目，声音淡淡的，“他真这样说的？”
黄嬷嬷在旁边打着扇，忙躬身答道：“奴婢岂敢扯谎？那卫尧臣也忒不识抬举，简直是给脸不要脸。娘娘，奴婢斗胆说一句，这人一看就不是容易掌控的，比他能干，比他有钱的商人多得是，何必用他呢？”
姚皇后睁开眼，“看来他也猜到自己的身份了。”
黄嬷嬷一怔，不懂这句话的意思。
姚皇后看着她一笑，“司友亮亲去观礼，你怎么看？”
黄嬷嬷沉yin片刻，答道：“跟卫尧臣打擂台的松江棉行，和李家有干系，据说李首辅的独子李忠收了棉行的银子，指使兵马司的人拿卫尧臣。十三皇子想要扳倒李首辅，正巧给他递了把柄，而皇上让司友亮去，大概也是支持他的意思。”
姚皇后点点头，“还有一点你没说：我的一举一动都在皇上监视之下，皇上在警告我，不要轻举妄动。”
黄嬷嬷慌忙低下头，不敢说是，也不敢说不是。
姚皇后目光沉沉望着乾清宫的方向，嘴角勾出一个轻蔑的笑，“我也没打算瞒他，哼，让那个女人的儿子跪在我面前，感激涕零叫我母后，真是太有趣儿了！”
黄嬷嬷愕然。
姚皇后摆摆手，“以后你就知道了，下去罢。”
随着越来越烦躁的蝉声，京城溽热难耐的盛夏来临了，京城官场也愈加躁动。
皇上准了十三皇子的举荐，任命薛峰主审瞒报军情、哄抬棉价两案，上谕一发，不少官员暗暗叫苦。那薛峰最是油盐不进，给个棒槌就认针的人，让他查，官场战场商场定会勾藤扯蔓地闹腾起来！
果然，不过半个月的功夫，薛峰就参劾了户部、兵部、吏部等衙门七八名的官员，扣押了大大小小三十多名官差，且看他那架势，大有不穷追到底不罢休的状态，一点官场体面都不顾。
便有人偷偷摸上李家，想借助李首辅的势力把薛峰的气焰打下去。结果前脚刚从李家出来，后脚就看见李忠被押走了！
大堂上，陆铎领着锦衣卫的人守在门口，兵马司几个头目并岳守信、棉行索老爷战战兢兢跪在地上，李忠昂着头坐在公案下方的太师椅中，傲慢地盯着房梁，看也不看大案后头的薛峰。
其他证人站在另一侧，卫尧臣也在，眼中满是玩味。
啪！薛峰一拍惊堂木，冷声道：“李忠，你伙同jian商，高价采买宣府军需物资，从中攫取暴利。并接受松江棉行贿赂三万八千两白银，指使兵马司罗织罪名，诬陷无辜，如今人证物证俱在，你可认罪？”
李忠冷笑道：“光凭几张嘴就想给我定罪？物证在哪里？有本事你把他单子上写的东西找出来啊？至于兵马司……哼，这几个人我见都没见过，谁找他们的你找谁去！”
他就不信薛峰敢带人抄李府，没有赃物，这些供词就是废纸一张，兵马司那头，反正也不是他露面，随便推个管事的出去就行。
因此他是丝毫不惧。
薛峰甩出一支令签，厉声命道：“来人，去李府搜查，拿人！”
李忠脸色大变，“你敢？！”
“行啦，我说李大爷，你还没看明白怎么回事？”卫尧臣笑嘻嘻道，“都把你从你老子眼皮子底下绑来了，你觉得他还能保你？”
李忠瞪他：“什么意思？”
卫尧臣噗嗤一笑，“就是字面的意思，你老子准备弃卒保车，扔掉你这块糊不上墙的烂泥，不至于拖累全家，好保住你那更有出息的儿子！”
“放屁！”李忠腾地从椅中一跃而起，攥着拳头想揍人，然一双铁钳般的手死死将他摁回椅中，陆铎硬邦邦地说：“老实点，不想在都察院大堂，就去诏狱。”
李忠踉跄了下，勉强保持镇定，眼睛时不时瞅门口几眼。
不多时，官差抬着几口大箱子进来，打开一看，全是金银珠宝、玉石书画，其中不乏索老爷交待的贿赂之物。