当先的男子右手握拳扣在左肩，低首问礼，一口熟练的长安话，“赵掌柜安。”
赵玲珑起身回礼，示意对方安坐，“剑南多寒，西域路远，各位辛苦了。”
阿史德利海朗声一笑，“唐朝地广物博，一路行来都是风景，算不得辛苦。”
粟特人热情，这一位头一次出门见得新奇多，说话做事透着一股所有人都是自己人的风范，毫不见外。
纷纷扬扬地说了许多见闻，三浮烧春下肚，终于说到此行目的，“吾一尝那红汤，只觉惊为天人，感悟此物只应天上有，人间哪得几回尝...”
赵玲珑眨眨眼：......有些夸张了...
阿史德利海并不觉得哪里夸张，将自己学到汉话中夸奖的辞藻一股脑倒出，“此一行费了些功夫，终于还是找到了传闻中番椒的源头剑南渝州赵家。”
赵玲珑点头肯定，“贵客所寻的番椒正是源自我赵家。”
阿史德利海闻言，激动地站起，“妙哉！吾欲出黄金千两求购此物。”
赵玲珑客气一笑，“不行。”
开玩笑，番椒每岔新出，缴纳给官府，再分给渝州商会，留下的份额也只紧巴巴地够支撑辛香汇与和香堂经营以及加盟。
便是如此，她还计划着类关陇人做黑酱一般，酿制番椒酱，
哪里有多余的卖给粟特人。
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阿史德利海盎然而来，悻悻离开。
不过他并没有放弃，临走前留言，“汉人有一词名Jing诚所至，我求买之心甚诚，万望赵掌柜三思。”
照顾客人远道而来，亲自送他出门的赵玲珑笑容一僵，“......”
这人...有病吧...
说话就说话，突然跪下算怎么一回事？
自觉诚意表达十足的男子坦然面对街上人的指指点点，扬首离去。
这一日黄昏，渝州城大小角落传扬出新出炉的八卦——有一个高鼻梁、深眼窝、蓝眼睛的胡人当街下跪，求娶赵家玲珑掌柜。
听闻此言，赵玲珑郁闷呵呵。
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入冬后的渝州城因为赵家玲珑掌柜的‘风流韵事’热闹了几日。
然而百姓忙百家，茶余饭后更多谈论越来越近的除夕。
赶在腊八这一日，崔夫人终于到了渝州。
东苑早已是炭暖香袅，崔夫人却无心安坐，换了一身便宜衣衫，吩咐小厨房的人提上食盒，赶去西苑。
她心里盼着，到了，才知道，儿子竟然不在家。
西苑管事道：“郎主早间出门，未曾说要去何处。夫人...”
他心里为难，崔家人人都知郎主和生母不亲近，就连请安都没有几回。
怎么夫人这个时候赶回渝州？
他觑见下人手里提着八宝食盒，猜测道：莫不是一起来过腊八节的？
管事唏嘘着，低声吩咐婢子端茶。
崔夫人挥挥手，拦住管家，“用不着忙活。”
她扶着长榻上的桌子坐下，“二郎不知何时才会回来，叫门上的备着热帕子。左右无事，我便在此处等他片刻吧。”
这可不像是等片刻的样子。
管家心道。
虽和郎主不亲近，到底是崔家的主母夫人，管事依旧着人上茶点。
伺候的人走了，屋子重新安静下来。
崔夫人盯着桌前燃着的灯烛，愣怔着。
不知是一刻钟还是一个时辰后，她听见自己的声音，“二郎还回来嘛？”
这话像是从嗓子眼里生硬地逼出来，纤弱不堪，好似风大点就吹散了。
伺候多年的杨妈妈却听得分明。
她道：“夫人，二爷会回来的。”
是吗？
崔夫人视线落在食盒上，思绪却不知觉越过崔家院墙，一路北上，乘着风进了成都府那座Jing致豪华的大院。
这时候，府中该是热闹的吧。
大郎有出息，官儿也当得好，中书朝年末发了嘉奖令，城中庆贺的宴席如chao，他该是得意的。
秋姨娘得偿所愿，自然一副女主人的架势，摆开场面，请各府后院女主人吃席面。
夫君是节度使大人，手握重兵，韬光养晦这么多年，哪里会在乎她的去留。
忆起和丈夫的几次争吵，崔夫人面色戚戚。
她下意识回头看了一眼，也不知在找什么，半晌，喃喃道：“怎么这么安静？”
静地她心里害怕。
二郎住在这样的地方，他不害怕嘛？
“回夫人的话，郎主喜静，伺候的人都在外院，内院少有人走动，自然安静。”管事道。
崔夫人不知该说什么。
或许，方才那句话也不该问出口。
屋子里重新安静下来。
等到外边传来响动，崔夫人一激灵，惊觉自己不知何时竟然倚着小几盹着了。