他扑腾跪倒，“殿下，老奴来陪你了！”
王修戈怔怔地看着他，许久，转眸一笑，道：“你是宫中的老人，有我没我，一样吃得开，待百年之后，也不乏有人送终，何必来受这份罪。”
伏海抹着昏黄老眼层层不断地沁出的眼泪，哭丧着沟壑纵横的脸，说话的声音都直打哆嗦：“殿下，这话老奴从前不敢说，但现在敢说了。小殿下是老奴看着长大的，这世上谁都可以弃您于不顾，但伏海怎舍得呢？殿下，求您让伏海就留在您身旁伺候着吧。伏海这辈子，除了这件事，不知道还能干什么了。”
这世上没有娘亲的孩儿都可怜，有了继母便等同于失去了父亲的孩儿更可怜，但伏海长年累月地待在深宫，那样的小孩儿他只见过一个，那便是小殿下。
明明是嫡出，却过着被克扣被打压被轻忽怠慢的不公平的日子，明明是兄长，却事事都要忍受其他兄弟的挑衅威胁，明明是金尊玉贵，却要在暗无天日的冷宫里与鼠蚁争食。如果从前，有一个，不是像伏海这样人微言轻开不了口说不了话的贵人能拉他一把，他绝对不是今天这般模样。
还记得，小殿下小时候自己一个人学画画，他画的第一幅画，是一个牵着纸鸢小孩儿，在四四方方高耸巍峨的高墙外，奔跑在山野、在溪水旁。
他小时候的志愿，根本就不是当一个帝王。
可如果没有那些……
殿下就还是那个不谙世事的小殿下。说不准，早就在哪个季节里中了麻风，在哪个池子里溺水了，在哪个高处轰地摔下来了。
“何苦。”王修戈摇摇头，提笔，却已无心在书写，一时脑中有些混乱，许多的字句已想不起来。
伏海叩首：“元后娘娘对老奴有知遇之恩，若没有娘娘施恩，就没有伏海这条性命，老奴要报答娘娘恩情，百死也不足以，小殿下，娘娘临终前可是托付过，让老奴好生照料着你的，可是老奴没能做到……惭愧不已，将来九泉之下本来已经没有脸面，倘若今后还要继续弃小殿下于不顾，老奴这心里……”
王修戈叹了口气。
“伏海。”
“老奴在。”伏海不肯起身。
“你，和枝儿，还有枝儿身后的嬷嬷，都是受了母后的恩惠，将本该还报于她的恩情转嫁给了我，却大错特错，不知我是一个怎么样的人，本不配这样活着。”他微笑道，在伏海将要辩解之际，他压低了喉音，道，“既然你已经脱离了宫闱，如此也好，我不逼你走，替我研磨。”
伏海大喜过望，眼底的水光唰地便溢了出来，再也没有忍住，一时间泛滥成灾，令王修戈也是诧异，没想到伏海也是水做的人物。
“嗳！”他大声应答，立刻利索地爬起来，凑近去为王修戈研磨。
但他目光一停在王修戈笔下的宣纸上时，伏海着实吃了一惊。
这是写的什么？
密密麻麻，曲折幽微，满是少女心事。
……
姬嫣停于益王府门侧门旁，回眸望向那开满花的枣树，如云霓似轻霞般烂漫。脑中电光火石地，闪过王修戈方才看自己叠被的眼神，蓦然咬住了自己的下唇，咬出了深红的齿印依旧不感到疼痛。心中那种怪异之感是愈发浓烈了。
她摇头，抖落那股冒鸡皮疙瘩的不适感觉，登上了回府的马车。
回到家里，母亲忽然告诉她，袁皇后派人送了不少的贺礼起来。
袁皇后代表的就是烈帝，她送来这些是什么意思不言而喻。姬嫣蹙眉，见那十口打开的箱子里，珠光宝气摧人眼睛，赶紧移过了眼。
林夫人诧异问道：“呦呦，这是宫中送来的贺礼，你不收么？”
姬嫣道：“自然要收，母亲，这是不容许我们退回的。”
林夫人拉住她的手，“呦呦，不论皇后用意为何，她能送来这些，就证明这婚事已经得到皇上的默许了。而且我已经决定了，陪你一起回姬氏老家，你便在那边待嫁。云回的花车来接你，我亲自送你上花车，这一次，我女儿该风风光光名正言顺地得到一段好姻缘。”
“至于你那个哥哥，他要争兵权就让他争吧。”
姬嫣疑惑不解：“母亲之前不是反对哥哥靠拢玄甲军的么？”
“你说得对，”林夫人道，“不论姬家怎么独善其身，现在的局势我们已经被架在了干柴上，敌人举着火把就等一个点火的机会。多年以来我们对袁氏的刻薄刁难始终敬而远之避而不谈，有意保持中立，但这些皇帝看不到也不希望看到。现在太子被废，储位极有可能落在楚王头上，如果真有那一日，焉能再有我们出头之日？不若先下手为强，握住玄甲军，我们这泱泱一大家子的身家性命，才真正有了依托。你哥哥要争夺兵权，成王败寇，我绝不再说什么了。”
林夫人口吻如常，她没告诉姬嫣的一点是，现如今的几位候选人中，姬弢的赢面最大。
第73章 识人
今年春闱放榜之后, 来自四海之内的饱学之士又一批进入了官场，也