东西虽然收下了，但普艾古诺却没有承诺什么。大黑丁是李自成的忠实崇拜者，他在云南的所为，也是为了与李自成的部队形成一种呼应。普艾古诺知道他已经联系上了李自成了。他送他枪械，其实更大的目的在于借助普氏的力量更坚决地、更猛烈地颠覆云南的稳定。普艾古诺还愉快地想到，大黑丁在云南掀起的混乱，也使他有了更大的胜算机率。
当大黑丁暗示普艾古诺一起加入李自成的阵营时，普艾古诺无声地笑起来。他没说什么，他也不能说什么。现在还是明朝的天下，时局会发生什么样的变化还很难预料。
虽然两个人的个性不同，情趣和志向有着很多分岐，但这些东西并未削减他们对彼此的宽容和尊重。就好像他们有不同的志向是应该的。其实，两人也并非完全志向不一致，他们都痛恨朝庭，大黑丁积极做着农民领导李自成在云南的代言人。普艾古诺则像一头豹子一样，瞅机会准备一口将云南吞下，至少要将滇东南变成普家的天下。他们都认识到自己是危险的。两人饮酒的激烈性也是极其相似的。酒在他们眼里就像是水一样。更确切地说，酒其实是英雄们、豪杰们、大侠们心中的家。荆坷的壮士之饮，吉清的豪侠之饮，樊哙的英雄之饮，刘邦的雄迈之饮，项羽的慷慨之饮。饮出了大之美，力之美。酒与诗有关，与戏有关，与胆量有关，与水墨丹青有关，与友谊有关。万氏嫫甚至想到了三国时桃园的三结义。只可惜，普艾古诺不是刘备，她不是关羽，大黑丁也不是张飞。她家里没有桃园，花园里也没有桃树。那儿只有一片火红的玫瑰、蓬蓬勃勃的叶子花、白色的百合和几株绿得发亮的仙人掌。
16、王伉微服巡访的事让普艾古诺坐立不安
接到云南巡抚王伉微服阿迷的消息是在大黑丁送枪械的一个月后，秋天的第一场雨刚刚下过，谷子入库了，包谷也已收割，茫茫原野里，碧绿的是沙攸，金黄的是蚕豆。宽宽窄窄的官道、小路上，人来车往，人们忙着去赶阿迷城的街子。人群中，时不时闪出普家的人，他们与老百姓一样装束，眼睛却只盯人家的脸，还时不时掏出一张画像对比。画像上是一个略瘦的中年男子，胡须稍短，鼻梁却大，面容慈祥、平和，一看即是饱读诗书之人。
一天清晨，兵丁来报说，城南的石桥上，发现有一算命的老者，极像图画上的人。普艾古诺骑马赶去，见被人们里三层外三层围着的一个人，确是一个算命的老者。他花白的胡子茂密得像灌木丛，头戴瓜皮帽，牙齿黄得像贴了一层秋天的烟叶。图画上的人普艾古诺是见过的，与其相差太远了。普艾古诺转身就要离去。算命老者望见他，却突然说：“大人既来之，何不算上一褂？”普艾古诺回过头来，双眼注视着老者，说：“先生是唤我吗？”老者点了点头，普艾古诺顺从地坐下，眼睛盯着老者作的双手。只见老者摸出一只签来，未及细看，便“啊”地一声，起身就跑了。算褂的签及“云龙神算”的招牌被丢在了原处，默默地呈露出一种黑色的诙谐。普艾古诺拿起老者丢弃的签，只见上面用小楷工工整整地写着：“主凶”。普艾古诺脸色徒变，将签一折而断，悻悻回了家。
自从那日起，又过了几天，阿迷城并未发现王伉的丝毫踪迹。普艾古诺仍不放心，派出大量兵丁、家人四处暗访。万氏嫫的随从苏二也被派了出来。因为已是深秋天气，南方虽十分暖和，但很快要进入冬季了，倘若西北风一起，立刻也要穿冬衣了。苏二就先到丝绸铺买了一匹厚暧的茧绸，然后喊来缝衣店的老板，量了量身高臂长，打算做一件冬衣。一切打理完毕后，又步出西门，先到灵泉上吃了一碗茶。
这灵泉是阿迷城的七泉中的第一个泉。其泉四时不溢不涸，味甘清洌。夜深人静的时候，泉水涌动的声音就如同打鼓一样。泉的两侧，是石头垒成的台阶，拾级而上，是三开间两层建筑的水楼，依山傍水，前临水潭。楼上有坐廊，游人可坐此休息，也可以凭廊俯观泉鱼，远眺城野。用灵泉水煮出的茶味道最好，苏二喝茶，向来是挑这一家的。
吃完茶，出了灵泉后门，是灵泉书院。现在虽是秋季，风渐渐凉了，但云南的花是四时不败的。一片不知名的红花映着带水气的朝阳，好象一条粉红的丝绸。
灵泉书院向来是游人最多的地方，可此时却并没更多的游人。苏二心里想，要找人还是应该到人多的地方。苏二随手掏出布袋里装着的香瓜子，一面磕着，一面出了灵泉书院。
到了文笔巷，才觉得人气渐浓了。卖菜的，卖包子的，卖小卷粉的，卖杂耍的，都已经开了张了。几个要饭的花子跪在地上，面前摆放的大海碗里装着几枚铜钱。他们的面部表都是一致的，也就是没有什么表。苏二叹息地摇摇头，从身上摸出几枚碎银角子，一个碗里丢下一个。花子们静静地望着他，不说谢，也不笑，木头人一样。
苏二也不计较，转身向前走。这时，人群中出现了一个摇串铃的江湖郎中，高举着的白色幌子上，是四个黑色大字：“妙手回。”从面相上看去，这江湖郎中营养良好，方头大耳，皮肤滋润，还有一种儒雅之气。苏二仔细一望，顿