“喏，驿站说信是郡城寄来的，我没拆。”程春娘笑道，“不用拆也知道是卫夫人叫人送的，除了这封信，还有几身衣裳。”
盛言楚赶忙接过信，还没看就被程春娘推搡了一下：“今个娘没空招待你，你拿些银子去外边吃点。”
说着就从抽屉里数出七八吊铜板，笑眯眯的道：“刚贵哥儿跟说你待会要请他喝羊rou汤？”
盛言楚拎着沉甸甸的铜板发笑：“娘，咱家就有羊rou汤……你咋还让我拿银子去外头吃？”
程春娘噗嗤一乐：“今天冬至，羊rou汤早就买完了，你且上隔壁吃去，他家羊rou汤味道不错。”
盛言楚欲说些什么，就听大堂传来说笑声。
“盛小秀才千万别跟我们争，你想什么时候吃秀才娘做得饭都成，但我们一年到头来你家铺子的次数不多，能吃一次是一次，你就可怜可怜我们，今个就去外边吃吧，把位子让给我可行？”
说话的人正是去年冒着大雪拉木材回家的商人，今年再遇，盛言楚不由展露笑颜，迎上去道：“快请上座。”
铺子里当下只剩一张大方桌，几个商人坐上后，盛言楚笑着敬了一杯酒，和商人们畅聊了一番今年的商行情况后，他才提着铜板悠哉悠哉的去隔壁铺子喝羊rou汤。
隔壁铺子的人也不少，盛言楚甫一进门就听到了程以贵的大嗓门：“……三碗冬节丸，再要一盆三色年糕，冬酿酒也要上一壶……”
盛言楚坐过去，调侃道：“怎么没见表哥吃羊rou汤？”
程以贵不好意思的伸手抹嘴，嘿嘿道：“你没来时，我跟云哥儿就已经喝了两个大碗了…”
盛言楚：“……”都喝了两大碗还点这么多？
冬节丸就是汤圆，嘉和朝讲究在这一天吃汤圆，寓意‘添岁’。年糕也是不能缺的吃食，尤其像盛言楚这样的书生，看到年糕必会叫上一碟子。
“年糕年糕，年年高——”程以贵Cao着静绥戏腔的调子高唱，将一碗堆着高高的三色年糕放到盛言楚面前。
“后年楚哥儿你就要下场乡试，我提前祝你旗开得胜步步高升！”
梁杭云起身倒了杯香气袭人的桂花冬酿酒给盛言楚，亦笑道：“一切尽在酒中，盼你桂榜高中前程似锦！”
盛言楚心中大惊，没想到这两人吵着让他出来吃东西竟然是为了送贺词给他。
“快吃，凉了年糕就不好吃了。”
程以贵将碗往感动的眼泪汪汪的盛言楚面前推，道：“我们仨是同一年进得康家，且我跟云哥儿虚长你几岁，见你这两天看乡试题看得眼下发青，我就跟云哥儿商议喊你出来透透气。”
盛言楚舀了一大口年糕塞进嘴里，吃得有些快哽到了喉咙，梁杭云忙将桂花冬酿酒递过来。
“乡试过后就是会试，我和贵哥儿愚笨，没机会和你一道上京…”说着，梁杭云俊俏的面庞上流出两行清泪，“届时你一个人在京城一定要照顾好自己…”
如果说感动，盛言楚当然感动，但——
他歪了歪头，鼓着腮帮子问：“你们俩今天这是怎么了？我后年才乡试，又不是今年，用得着这样伤感吗？再说了，我不过是比你们提前两年上京，你们至于愁成这样？”
梁杭云的泪戛然而止，程以贵挠头：“楚哥儿，其实我们有事求你。”
盛言楚愤懑的咬住筷子，白感动了。
原来梁杭云和程以贵为了躲避赵教谕扫荡式的逮人，两人决定将写对联的地点选在盛家小院。
程以贵双手合十，祈求道：“左右赵教谕不会去你家逮你，你就将你的书房借我们一用呗？”
梁杭云脸皮薄，为了挣一笔对联钱，也硬着头皮道：“每卖一幅我给你一个铜板如何？”
盛言楚被两人可怜兮兮的样子弄得头疼，只能点头，但有要求。
“将书房腾出来给你们用可以，但你俩别指望让我帮你们出对联！”
好听又要吉祥寓意的对联大抵就那些，为了卖出高价，书生们会绞尽脑汁想出好的对子。
盛言楚可不想自己美好的冬假被折磨人的对联给霸占。
“你真的不打算赚对联银子？”程以贵不甘心的问。
“不赚。”盛言楚说得很干脆。
卫敬回得信里夹了几张前些年的乡试考题，盛言楚得抽时间准备乡试。
见盛言楚拒绝，程以贵不好再强求，只能掏出小本本将盛言楚的名字划掉，旋即叹气道：“云哥儿，光我们俩超越不了赵教谕卖对联的速度，咱们得重新再找一个。”
梁杭云垮下脸：“书院的同窗悉数都让赵教谕给逮去了，咱们俩去哪找？”
“我倒有一个人选。”盛言楚插嘴。
“谁？”程以贵问。
“赵蜀赵秀才。”盛言楚道，“他最擅长做对子，你们俩负责起笔，他来出题最适合不过了。”
梁杭云有些犹豫：“赵秀才和你一样后年要乡试，喊他他会来吗？”