蕴笑道。
宁蕴浑身无力，由着陈苍野从将她抱下来。陈苍野抓起张显瑜放在一旁的纱巾擦去二人胯间的水渍。她与他交接之处早是一片汪洋——这女人明明刚才出了一身大汗，哪里来的那么多水？
陈苍野吻了吻她的唇：“因为是和我。”
宁蕴听出他的意思来，轻轻笑道：“是因为在玲珑县主跟前。”
翌日，玲珑县主由羌部迎亲队伍相接，送亲迎亲之事已了。待羌部人等已离去十里，送亲人等回朝。及至抵达京师已是又一日，张府、许府无羁留宁蕴之理，宁蕴便随铃兰馆人返家。
阔别数月，家中万事万物依旧。而宁蕴的万事万物' 群陆叁伍肆捌零玖肆零整理早已天翻地覆。
“昭儿还没回来么？”一路上，宁蕴与母亲同行，并未敢问宁苹下落。到此时只有母女二人共处，便终于忍不住问了起来。
宁二太太才坐下喝了一盅茶，笑道：“你顾着自己就成了。”
“昭儿是不是被许韶君捉走了？”宁蕴道。
“你就知道家里这些有的没的。”宁母放下茶杯，脸色微愠。“管好自己就可以了。”
宁蕴看着母亲，半晌才说：“暌违慈母已久，女儿难得回家，只想家中一切安好。母亲安好，女儿放心。只是，昭儿如何了？”
宁二太太叹了口气：“你走得对，你平安我便称愿，何苦再回来？铃兰馆、莱王、圣上难不成会欺侮我孤儿寡母不成？”
宁蕴没想到一回到家，母亲便说这等话。她难以置信地站了一会儿，气得笑了：“妈从我和昭儿打小儿开始便如此淡淡的，我只道母亲是个寡情的人，没想到在这要紧关头，宁蕴也仍是捂不热母亲的心。”说着便往外走去。
宁二太太气得将桌子一拍：“回来！”说着往外追去。不料到了院子，看到宁蕴站定在院门前。院门缓缓走进来一位宫装人物。宁母认得，乃是常与百里老夫人往来的公公。
那公公便笑道：“天大喜事，九千岁有请二位一见。”
早日东台舍人许韶君请求玲珑县主指婚被拒之事早已传遍了朝野。这时候，许韶君正喝着酒，虽是美艳，然粉脸怒气逼人。一身宫装的张显秀，忧心地劝道：“夫君别喝了，稍后九千岁见了得要如何？”
“自然是要让他看看鄙人这落拓模样。”他哂笑道。“所谓矢志不渝，既是于情，也是于家国天下。九千岁应知此情理。”
张显秀闻言，一颗心仿佛被千刀万剐了一般。
寒冬里禁苑暖意融融，大概是孤木无枝不受寒也罢。
异人
莱王进院时也微微不解。“林公邀小王来此所为何事？”莱王从城外送亲归来，一脸疲态，也不得不好言以对。
偏偏莫名地在书斋里碰面。这陈设还是旧时模样，仿佛那个青年太子爷还在跟前，雄才伟略，挥斥方遒。莱王不禁恍惚。而眼前这无须男子已染了一丝风霜。
九千岁行礼：“东台舍人许大人看来是对那女助教十分上心，日前求玲珑县主指婚不成，这会儿来我这儿，想求圣上下懿旨……”
莱王讶道：“此等小事情，何须劳动圣驾！小王必定办妥便是。”
九千岁微微一笑，看不出情绪来：“莱王冰雪人儿，从先皇在世时至现今一直如此，不愧两朝贤人称号。”
莱王也报以一笑：“林公传小王来此所为何事？”
九千岁仍是笑着，指了指身边的茶盘儿：“新得了这个朱泥水平壶儿，难得好料子，锃亮可鉴人。想着莱王殿下也久来事忙，许久没能与小官一聚，便请殿下一趟而已。”
莱王心领神会。殿堂温馨，茶香宜人。
莱王写好了帖子，着人送去铃兰馆。九千岁看在眼里，笑而不语只默默地斟茶。“这个壶儿传闻原也并不讨喜，磕磕巴巴十分难堪。焉知历经了数载，到了下官手里，油润非常。可见岁月终是可以打磨一切棱角，人也、事也。”
“几度彩云飞散，去了也罢。”九千岁抿了一口茶汤。“那些顽石的料子——无论下官如何去盘，都不曾光滑、不肯低头的糟心料子，可就不好办了。”顿了顿，道：“当然，最让人憎恶的还是那些在原以为盘得十分停当的时候，忽然从泥料里重新又冒出来的劣迹——皲裂，杂色，草料子……”
莱王道：“正是。”
九千岁长叹了一声。“有人和我透了个消息，天底下出了个奇人，料得于国于圣上都是个喜事。你猜怎么着？”九千岁松弛的眼皮忽而动了下，看向莱王。“说是天下重又见得脚踏五星之异士。”
莱王不答话。“不正是像了，十年前宁大学士家那小孩子……”九千岁道。“茶凉了，殿下。”
莱王蓦然听明白了——庸碌岁月里突然又冒出头来的宁家人，如同壶泥里突然出现的杂志一般。
莱王笑道：“这国师之相如何就能轻易出现？大概是流言风语。他们家的小孩子，不是全都也随着……”
九千岁目光流转。“据说就