出现在铃兰馆里。”
莱王手一抖，茶泼了出来。
屏后的宁蕴和宁二太太差点站不稳当。她们二人原被宫人打发来，原在此殿里候着九千岁，估计是要谈许韶君赐婚一事，然而莱王忽而先来了，宫人见其避让不及，都只好让其藏在高大的屏风后去。
正是此时，门外热热闹闹地涌进来一帮子人。“哦哟。”九千岁摸了摸下巴。“许大人，小臣不过说了一聚，怎地如此郑重？”
许韶君身穿蟒袍、鱼袋，神采奕奕；身后随着那看不出表情的张显秀，还有百里老夫人、百里胡杨，以及其他小人物。
许韶君笑道：“林公轻易不肯现身，前期收到下官信函此时便邀相见，下官便斗胆料系……与宁老师的事情。”
九千岁笑而不语。莱王忙道：“此事小王安排便是，不需要劳动林公乃至圣驾。”
许韶君微微笑着说：“好，好，莱王殿下从来淡然处世，与世无争，下官此等事终可使殿下动容，实在难得，下官万分感谢。”说着要作揖。张显秀忙上前扶着。话中谑意，在座的人都听懂了。
九千岁看着此二人拉扯，放下了茶杯：“冀王身边一个人，来和我说，找着个稀世奇人。你可知道此事？”这话都不知道是与许韶君说的还是和莱王说的。
二人都停了下来看着九千岁，自然都心领神会。
不等他们回答，九千岁又说：“乌兰嗣鼎的事，圣上十分关顾，不知二位认为如何？”
许韶君正愕然，闻言忙正色道：“已遵照冀王殿下吩咐，派人去钟离抄检豪富人家。那鼎，据闻就埋藏在钟离豪富家里田产院墅里头。想必不久就可找到。”
九千岁微微皱眉：“还有呢？”
许韶君道：“自然是将一干豪强人等押送京师，等候发落。”
九千岁问：“押送？”
许韶君点头道：“那仍在京中的钟离首富孙翘，已是关押。”
九千岁微微眯着眼睛：“你们竟是如此做事情。”这话倒是温柔，仿佛是夸赞一般。莱王感受到殿宇里瞬息万变的气氛，这会儿如坠冰窖一般——只是他也并不理解，为何提到了嗣鼎，许韶君这样的惯常做法一点都不让人讨喜？大概是罔顾圣上赏赐御剑的恩宠，关了姓孙的？
未等莱王想出个所以然来，九千岁便道：“说说那个稀奇的人。许大人可知道？”
在场人等嗓子眼都堵上了。
许韶君倒是颇自得：“正是个脚踏五星的孩儿。不过都是传闻罢了，这孩子吾等已严加管束，如其脚下倘若真有此异象，必定禀报林公。”
九千岁皱眉：“还不能知道他是不是异人？”
许韶君摇头否认。宁苹双足之下，平常的时候确不能看到那五星，只有沐浴在热水里才能见着。
“臣下斗胆问一句——”九千岁笑道。“这人，可是昔年宁凤山大学士的小儿子宁苹？”
许韶君并不言语。屏风后的宁蕴，便扶着母亲的双手，悄声耳语：“我要救昭儿。”
宁二太太竟然满目焦急：“你如何救他？”
“九千岁一定无论如何都不会放过这小孩儿。”宁蕴道。“既然无论如何都要有个异人出现，那么就让我来做这个异人吧。”
红尘茫茫
九千岁笑道：“好得很，明儿圣上也来这儿，和诸位叙叙，县主出嫁，诸公辛苦了。”
莱王道：“难得圣上亲临，不过这府上……”想了半日，还是噤口。原此府邸还囚禁着陈苍野等一干人，圣上来此难道是有了宽宥的心思？
许韶君也听明白了，笑道：“既难得在此面见圣驾，便明日，下官带了那脚踏五星的孩儿来，虽未知其真身，但此稚子聪颖早慧，颇得人心，若是可以，送进宫里辅助林公也可。”
九千岁笑道：“许大人真是思虑周到。稚子净身，可是不容易。”十之八九死在刀子下，果然是辣招。
“乌兰嗣鼎一事，冀王也办得很妥当。”九千岁慢慢地又饮了一杯。
“明日也一并与圣上禀报。”许韶君道。
“然除了孙府，别的地界儿都掘地三尺了不是？”九千岁道。“明日，将那孙公子也带来。”
许韶君十分得意。两件奇功，就是陈苍野有滔天的能耐，也不能在圣上跟前夺去了他的光彩——看那太子今何在？仁德温厚的冀王也是蛰伏够了。
也并未见着九千岁其人，宁蕴与母亲便被打发回家去，毕竟这一大早的莱王金口玉言指婚的帖子已到了了铃兰馆里。百里老夫人笑道：“蜜儿，我说的什么来着，命里注定的，你怎么跑也跑不掉。”宁蕴接过那满笼珠翠，静静地接受婚事的安排。
前事不究，仿佛那几个月都没有存在过一般。
只是昨夜宁蕴便又一次诘问母亲——昭儿何在。
宁母叹了一口气：“他会无恙的”母亲始终不肯说那孩子遭受了什么。自始至终，这一年多以来，她居然都没见过自己的宝贝弟弟。宁蕴也不恼，静