王城之中,大街上熙熙攘攘,到处都是一片繁荣景象。
在爱德华王子鼓励工商业的政策之下,王城中渐渐变得更加繁华,各地的商旅都聚集而来,将各行省的货物在王城进行买卖,并有更大的商家购买了其中的许多货物,组成商队,向着北方行进。
这些商家里面,有奉爱德华王子之命组成的王家商队,也有各贵族、商人自发组成的商旅。自从北方的商路被清理畅通之后,每一支到德里王国去的商队都能在跨国商贸中取得巨额利润,这让商人们都疯狂起来,贵族也都跃跃欲试,期待着在其中分一杯羹,大大地增加自己的财产数量。
在大街上,到处都走着商旅的车队,挤满了整条街道。爱德华王子已经下令清理街道两旁的房屋,准备拓宽街道,以方便各地商旅的通行。
大街旁边的一间住宅里面,有十几个人相对闷坐,其中有人透过门缝看着外面热闹的大街上行进的商旅,低低地怒骂,抱怨爱德华王子违背了传统,把一向平静的王城搞得这麽乌烟瘴气的。
实际上,不管爱德华干什麽,他们都会很生气,想要把他拉下王位,最好再把他在绞刑架上吊死,因为他们都是里尔家族的支持者,最忠实坚定的那一种。
即使是在王城之中,也有着许多人在暗中反对着爱德华王子,虽然总比率在王城市民中占绝对少数,但势力也不可轻视,一旦组织起来,就将成为一支强大的力量,在南北双方的对峙和战斗之中发挥巨大的作用。
在他们当中,就有南方的里尔二世派来的组织者,到处联络旧日的支持者,在暗中建立起一支支的地下反抗力量,虽然每一支反抗力量都比较薄弱,可是加在一起,就不可小视。
所有这些人,就是各支地下力量的中坚分子,今天在这里聚会,是为了讨论是否要答应魔神使者的建议,加入到对魔神的信仰中去,联合反对爱德华王子。
现在这个时候,他们已经讨论完了,接下来就要等待魔神使者,把他们的答覆告诉他。
在令人心焦的等待之中,门终于被人轻轻地敲响。守在门口的人早从门缝中看到了外面人的形象,赶忙开了门,放他走了进来。
那是一个身材高瘦的中年男子,浑身都隐藏在黑衣下面,身上披着乌黑的披风,只露出一张苍白的脸,走进屋中,彬彬有礼地鞠了一躬,开门见山地说道:“我代表魔神教会前来询问各位的答覆:是否愿意加入魔神教会,与我们共同反对爱尔莎圣女的势力,让整个王城投入到魔神的怀抱之中?”
反抗组织的首领站起身来,平静而坚定地告诉他:“我们这些人,大都是生命女神的信徒,还有些是战神的信徒。现在我们还不想改变信仰,但是如果有反对爱德华王子的行动,我们可以互相帮助,将他赶下王位,就让我们以盟友形式结成联合,你看怎麽样?”
中年男子的脸色依然保持平静,淡然回答道:“我明白了。我这就将你们的意思,转达给教会上层。”
他微一躬身,抬起眼来,仔细打量着屋中各位反抗力量的骨干,眼中带有微微的怜悯之色,转身默默离去。
看着他走出门去,屋里的人关紧门户,相对无言,心上都像有石头压住,有着不祥的预感。
反抗组织的首领也对他离去前露出的怜悯眼神颇感不安,勉强笑道:“既然大家都已经做出了决议,就不要想它了。现在我们先回去,首先是要隐藏好自己,然后慢慢发展忠诚的人加入组织,尽量地搜集军事情报,送到我这里来,然后由我派人送到南方去。里尔陛下一定会给我们奖励的,将来等他率军北伐,把叛逆爱德华抓住钉在十字架上......”
他站在门口说着这些话,正说得起劲,突然看到屋中的部下都露出惊骇的神色,仿佛看到鬼了一般。
首领立即转过头去,骇然看到,他身后的屋门正在迅速地变黑,仿佛被墨汁染色一般。
嚓的一声轻响,整扇门都垮了下来,掉在地上,化为一地粉末。在门口,出现了一个身穿圣女长袍的年轻女子,看那容貌,依稀认得,正是他从前有幸见到过的桃露丝圣女殿下!
震惊的神色在他的脸上涌起,首领失声叫道:“桃露丝圣女殿下!你真的没有死!”
在街道上,也有一些人看到桃露丝圣女走过来,都惊讶地向着她指指点点,为一位圣女突然走上街头而感觉到吃惊。只是她背对着那些人,还没有因为她的容貌而引起更大的惊慌。
那名圣女脸色平静,抬起手来,向着他轻轻一指,一个黑色的光球从她的手中射出,砰然撞击在首领的身上,立即就让他感觉到身体一空,低下头,恐惧地看到,自己的胸部开了一个大洞,能一直看到背后属下充满绝望恐惧的面庞。
这个大洞,还在不停吔旷大,向着身体各处扩散。黑暗力量所到之处,身体都化为炭灰般的黑色粉末,簌簌落下。
首领的身体颓然倒在地士,大部分都已化为炭灰,只有头颅还未变化,瞪大着恐惧的眼睛,茫然看着一切,至死也不明白桃露丝圣女为什麽要