起苏锦的手腕把脉。
他低低地“欸”了一声，对上苏锦颇为得意的小眼神，在他手背上扇了一巴掌，佯装发怒道：“没事和人动什么手？你真以为拆东墙补西墙补对了吗？”
苏锦眉眼神采飞扬：“师叔，难道没补对吗？我们只是切磋，并未你死我活。”
程九歌道：“出息大发了。”
苏锦敏锐地从他的嫌弃中捕捉到一丝无可奈何的赞同，心下更觉得自己的方法得当，盘算要是确认无误，拿到昆仑那一卷借读，说不定那道罅隙便会消弭了——全然没想到人家会不会借给他。
而这一切都可以从长计议，苏锦好歹还记得当务之急，道：“你要和秦师兄去宣城了么，我要不要再去东南？刚经历了战乱，一定是百废待兴的，说不定深山中叫卖黑节草的会多一些……”
程九歌打断他道：“不用了。方知送来了。”
苏锦：“什么？”
程九歌无辜道：“我也不清楚，今天早晨他突然造访，说听闻有人要用黑节草续命。当年烽烟渡深居雁荡，帮众撤离之时将珍奇异宝一扫而空，其中就有三株黑节草，如今一并给你送来了……阿锦，你可真是……从哪儿认识的朋友？简直两肋插刀。”
苏锦摇头道：“他不是我的朋友，顶多算是几面之缘，不晓得为何对我如此上心。”
程九歌干咳两声，隐晦道：“你可已经有唐青崖了，切不可朝三暮四。何况旁人生死未卜，这么着……不太厚道。”
苏锦：“什么不太厚道？”
程九歌被他不知是真傻还是装傻的回应闹得喉头一哽，对上一双无辜的眼睛，更加窘迫，连忙转移话题：“没事儿，今天天气不错。”
他没想到这事会如此顺利，好似出来一遭，无论如何都是受益。秦无端和程九歌二人在临安整理行囊时，苏锦抽空回了趟会稽山，把收在阳明峰的谢凌骨灰大逆不道地挖了出来，随身带着，被程九歌一通骂。
草药的事解决得很快，在宣城黑市上血茯苓极其易得，本身也不算太珍贵的药材，不过多花了点银子，只把秦无端心疼得不行，扬言要唐青崖还回来。
眼看三十天期限将至，苏锦再次道别程九歌二人，独自揣着两味药，又自宣城南下，赶路去往南岭。
其实他亦十分忐忑，不知雁南度是否会将此事放在心上，或者昆仑过来的能不能按时抵达，这么想着，难免又分了心。
终于抵达瘴气林外的村庄，已是夜色朦胧。
他上次进林子时正当午后，雾气散去，而又有唐青崖的指点，此时纵然将机关铭记在心，却也不敢趁夜闯入，便在一户农户家借住，苏锦佩剑，男主人原是不肯的，见他面善，出手也阔绰，终是放他进了门。
这农户家中四口，有两个孩子，都是玉雪可爱的模样。苏锦同小孩合得来，给他们讲了不少外面的故事——大都是从唐青崖那听来的——逗得他们咯咯直笑。
夜里和乐融融，农户自外面劈柴回来，脸色却十分不好。
苏锦见他一副担忧的模样，不禁问道：“这位仁兄可是遇到麻烦了？”
那农户唉声叹气地摇头道：“公子有所不知啊，方才我砍柴回家，正遇到几个带兵刃的黑衣人问路，看着凶神恶煞的……问的地方也奇奇怪怪，我不敢停留，慌忙回家了。”
苏锦皱起秀气的眉，正要开口，那农户继续愁眉苦脸道：“我们这小破地方，官府都少管，突然来这么多人，难不成是发现了宝物？”
“这位大哥，他们都是佩剑的吗？”
农户道：“不止呢！有拿刀的，还有那些个奇形怪状的兵器，我一个乡下人也看不懂，公子，你也佩剑，是不是要出大事了呀？”
苏锦一头雾水，安慰他道：“江湖人也鲜少伤及无辜，大哥尽量躲着他们走便是了……”
农户点点头：“也是，我听他们口中说的什么‘凌霄’？我们这些普通人还是别招惹会武功的，听说能把人一拳打死呢！”
苏锦：“……”
他知道了一星半点，竟有种“总算来了”的放心感。
当夜苏锦没睡，农户热心地将孩子的房间腾出来给他住，一番好意苏锦到底没拒绝，只得在那新换了被褥的床上打了一夜的坐。
凌霄诀似乎取代了步步生莲成为他修习的主流，只是步步生莲打下的烙印仍旧很深刻。他胆大妄为地按照自己理解，弄出了个奇形怪状的顺序，没给程九歌说，头几次调息俱是走在万丈深渊边，如今练得次数多，于己无害，便自作主张地继续了。
晨光熹微之时，苏锦听到外面有些动静，他立刻清醒过来，抓起凌霄剑。
几条人影蹿过田野，此时寒冬，当中稻田一片泥泞。苏锦低头看地上自己被拉长的影子，又回头望向刚才有过异常的地方。
包袱中还有药草，而远处的林子依然雾气萦绕叫人不好接近。
苏锦皱起眉，为了不连累农家，翻墙出了院门。他不知道来的人是冲什么