深冬时候，胥帝寝殿的太医进进出出，落雪密集，清晨早醒时能听到宫人扫雪的声音，扫帚枝条划过经年的地砖，被风雪卷散后落入耳中，格外好听，仿佛是瞧见了高墙外街市情景，各家各户，各扫门前雪。
因为胥帝需静养，皇子们每日的晨昏定省便免了，谢凛祺裹了大氅，在庭前望落雪，身旁燃两盆银炭，同小贵子说话。
“听闻西边宫里头的贤妃娘娘病了？”，谢凛祺拿银钿挑通红的炭，在空中呼出一片雾来。
“回殿下的话，奴才昨日给皇后娘娘请安时，贤妃娘娘宫里来报，道是感了风寒，能不能免了晨昏。”，小贵子结果谢凛祺手中银钿，拨弄炭火，挥去燃透的灰末，答道。
宫苑一角的松枝不堪落雪的堆叠，掉落入雪，发出细微的声响，干枯的断枝淬了雪的寒色，明晃晃地扎人眼，谢凛祺闻声去瞧，望向胥帝宫殿方向，叹息道：“今冬，当真磨人。”
“殿下还是进里头罢，着凉便不好了。”，小贵子瞧着愈大的风雪，出言道。
谢凛祺又瞧了一眼方才断枝之地，一层薄雪已将断枝掩盖，不由得抬眸望起漱漱而落的雪，密集恍若没了尽头，叫人不知时辰，谢凛祺莫名生出几分倦意，懒懒道：“七皇子是何情形？”
“奴才听闻，七殿下已在北方暗中召集兵马。”，小贵子垂眼眸，战战兢兢般说着。
谢凛祺轻笑，“呵，他倒是心急。”，拿银钿划庭前的落雪，道：“兵部尚书可曾呈报父皇？”
“奴才不知，只是得了消息。”，小贵子据实回答。
谢凛祺又笑，带了些轻蔑，瞧着小贵子，漫不经心道：“想来也是，父皇病重，旁人不得叨扰。”，墙角的松枝又被压断两道，发出声响，谢凛祺瞧着断枝，眼眸里的东西叫人道不明，冷冽的声音压过雪声：“可是谁又说得准呢，兵部尚书与七弟私下是否见面，是知情不报，还是担心父皇龙体，说不准罢了”
小贵子心中一惊，脑中想起另一事，有些支吾：“殿下，还有一事”
“何事？”
“北方传来急报，蛮帮大肆进犯，粮草吃紧。”
小贵子话音刚落，谢凛祺就皱起眉头，“来犯？”
蛮帮数月前方被陆尧击溃，何以如此之快又大举来犯，恰又逢上胥帝病重，谢凛祺朝深处想去，眉头皱得更紧，神色亦抿起，又事关陆尧，一颗心都瞬间被提起，望着通红的炭火，沉声吩咐：“你先下去罢，把炭盆移入内室。”
内室本就有炭盆，添上移入的两盆，温暖如春，谢凛祺躺于塌上，脑中反复斟酌小贵子的话，谢凛轩莫不是与塞外蛮帮有所勾结？这个念头在谢凛祺脑中挥之不去，闹得他心生烦躁，倦意渐渐消磨殆尽，除却谢凛轩之事，便是念着陆尧，皇城已是落雪寒冷，塞外岂不是更甚。
思及此顿时躺不住，翻身下床，翻出笔墨，唤小贵子磨墨，冬日天寒，花了一番功夫，才将墨磨好，展纸落笔。
提笔写下一个“陆”字，谢凛祺又觉得不妥，换了一张新纸，笔于空中停驻许久，才缓缓落笔。
“宴清亲启，吾今闻北方战事吃紧，蛮帮来犯，念及卿，书信一封。今日晨醒，闻落雪之声，扫雪之音，由是一念及卿，往日一同宫外焚香之遇；皇城落雪，如鹅毛片羽，压落庭院松枝二三，闻断枝之声，由是二念及卿，无缘无由；庭前赏雪之时，闻炭火轻燃之声，由是三念及卿。”
停笔，窗外风雪之声愈重，盖过断枝落地之声，使之只余隐约，谢凛祺却是听得十分清晰，唇角含了抹浅淡的笑意，又提笔写道：“时隆冬严寒，望保重自身，于桃月花开之时，败其军归城见吾。”，落款提笔二句：“书不尽吾意，信不尽吾言，辞今。”，最后两字，是他的字。
这才落笔，一字一字瞧起来，不瞧不要紧，一瞧便觉不妥当，这写的分明是他如何念及陆晏清这厮，当日提日后不必相见的是他，今日书信一封念及他的也是他，岂不相悖，谢凛祺又恼起来，悉索上了塌，听着窗外的雪声，想起当日陆尧的话来，陆尧当日动了气，他能瞧出来，可他能如何？立储之争是胥帝放出，偏又这时知晓他与陆尧之事，陆尧手握重权，便要逼他来说这番话。
陆尧要他守约，他守何约，那是他情不情愿立的约，他不会守，谢凛祺起身下榻，笔墨已干，谢凛祺收起折叠，放入漆匣中。
谢凛祺盯着匣中的尺纸瞧，墨水透过纸张，印出一些黑色痕迹，心口密密麻麻疼起来，天寒地冻，陆尧在北方不知过得何种生活，蛮帮大举来犯，谢凛祺呢喃着这几字，凤眸中闪过寒色，想起他那愚蠢的七弟，试问有谁敢搅引朝中立储之争，稍微一想，便知是胥帝，谢凛轩却是暗中招兵买马，岂不正中胥帝下怀，他最好不曾与塞外蛮帮有所勾结，若真有，且伤了陆尧，那他便饶不了他！
仲春，城中有了些早春的模样，四处铺就星星点点绿意，因为胥帝病重垂危，陆尧回到城中。
谢凛祺知晓此消息却不去寻他，因为他还有许多事要做，胥帝的病情一再