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胤禛到了扬州，不及休憩，便雇了两辆马车，让车夫拉着自己和带来几个小厮下仆直奔林府。车夫这号角色在扬州城里什么地方不去？尤其对城里有名的官宦人家那是一个门儿清。对这巡盐御史林大人的府邸更是太知道了，不光知道地儿在哪里，那车夫还一路和冬儿拉呱着林大人家里有几口人，林大人的夫人身体不好之类的话。后来胤禛听得都上了心，也随口问了几个问题。
据那车夫介绍，林盐课林老爷可是不得了的人。往日也是京城人氏，祖上五代袭侯，到林老爷这一代就从科考出身。这林老爷啊，说是天上的文曲星下凡也不为过的，才不过是弱冠之龄就在前科的科考中过五关斩六将，一路杀入殿试，最后夺得探花之位。其实据知情的人说，若不是当时皇上怜惜另外两人有了三四十岁的年纪，又都是心腹大臣之子，抹不开面子，那年的状元郎非林大人莫属啊。
那车夫又惋惜地说，林大人别的都好，就是子嗣这一项委实福薄。林大人才高八斗，长得貌比潘安，娶得娇妻美妾，当官日进斗金，偏偏就没有儿子。快五十岁的人了，却是膝盖下一片荒凉。好不容易几年前嫡妻贾氏生了一个儿子，在三岁上又病死了。后来，林夫人到处求子拜佛，却只得了一个女儿，只能说是聊胜于无了。你说说，林大人百年之后，挣这么大一份家业，将来可给谁花去？还不是白白便宜了别人？可见老天爷是长了眼了，人啊，谁没个烦恼？
胤禛打断那车夫没完没了的感叹，入一句说：“律法不是规定父母亡故后亲女可得家产的吗？”大清律上可是这么规定的，不知道这里是怎样。这里的律法不至于这么不通情理，因为没生出儿子来继承家业，整个儿的家产就要被族里的人霸占了去吧？
那车夫说：“嗐，这个嘛，自然就是小人推测的后话了，不过也八|九不离十。林大人现在不是还硬朗着嘛，他家小姐也还年幼，不过是六七岁的光景，现在嘛，说分家产什么的，当然是言之过早。要是林大人再没病没灾个十年，活到了林小姐出嫁的年龄，当然家产就全是林小姐的。我要是林大人啊，肯定是除了留点自己防身的钱，全给女儿做嫁妆算了，到时候谁娶了林小姐可就有福了，人财两得啊。不过，要是林大人在女儿出嫁之前有什么好歹，那就说不清了，毕竟林大人死都死了，也就没办法为女儿争取什么，林小姐呢，一个未出阁的闺女连外人都不能见，怎么为自己主张啊？到时候还不是只有凭着宗族里的人说了算？那帮人都是饿狼一般，只怕是几下子瓜分完了，最后给林小姐剩下点碎银子打发了也就是了。可惜喽，那么大的一份家产就落别人手里了，要是我啊，宁可把银子抛洒着花光了也绝不要便宜了那帮子坏人……”
冬儿在旁边嘴说：“你说的这个还是不对，就算把家产都折卖了给林小姐做嫁妆，保得住那姑爷就一定是对林小姐好，能保证夫家就不是黑心狼要谋夺林小姐的钱财吗？”
胤禛淡淡地横了冬儿一眼，冬儿马上噤声。
闲话间就到了林府，胤禛下了马车，吩咐冬儿拿着自己的名帖去林府的门房通报，看看林大人什么时间可以安排一见。他倒是不做指望马上就见得到林如海，毕竟对方是朝廷官员，大多数时间应该是忙于公务。胤禛心想等会儿就去这附近找一家客栈，就近等着吧。
结果，胤禛今天算是来得巧的，林如海因为今儿早起时嫡妻贾氏看起来病势沉重，便去办了几件公事就匆匆回了府里。回到府里，却见贾氏才服了药，昏昏沉沉地睡下了，林如海便轻手轻脚出了房间，自去了外边的书房。林如海心里正是愁苦之际，恰逢门房传话说他内兄贾政在金陵的外甥薛蟠远道而来拜访自己，便忙命下人将客人引入，自己也正了衣冠，在书房里候着。
胤禛一路进了林府。果然是个清贵之家，灰瓦粉墙，不见奢华，但是房屋架构巧合理，佳木葱茏，清泉奔泻，假山嶙峋，池馆水榭便掩映在青松翠柏之中，更有珊瑚豆子一般说不上名儿的小红花儿点缀其间，虽然深秋亦现勃勃生机。
到了外书房，胤禛见房里有一位背手而立的中年男子，他听到脚步声后转身，见到自己则手抚薄须，矜持笑道：“世侄一路辛苦了！”
胤禛见林如海虽然已是年过半百，面容依然清隽，身着居家服饰却难掩读书人的清雅气度，可以遥想其当年金榜题名，打马游街时的翩然风采。胤禛不禁心生敬意，恭恭敬敬地作了个长揖，说：“小侄见过老世伯。”
林如海呵呵笑道：“世侄不须多礼。你姨丈和我是极好的关系，我也是最喜欢看到肯读书上进的年轻人。你便和你姨丈之子宝玉一般，唤我一声姑父就好。”
林如海本是个孤傲之人，他身居要位，每日里见到的冲他摇尾巴、拍马屁讨好的人还少了？只不过，林如海爱惜自己为官的清誉，一贯是不大理会那起子趋炎附势的小人。一般而言，若非自己真心认同的、确有真才华的青年子弟，林如海是不会去随意提携的。今天接待这薛蟠，本来是顾念内兄贾政的情面才拨冗一见。可是没想到，一