阿七一向是好脾气的。就算是初见那日，她胡搅蛮缠般，拽着他的袖子，祈求帮助，他也不曾像现在这般，光明正大地铺开灵阵审问。当时苏长柒释放灵力，甚至没有让叶沁竹察觉到异样感。若不是他后续主动提起，叶沁竹此生都不会知晓，原来他曾对自己用过吐真灵阵。如今这面法阵，不仅能检验真伪，甚至只要林柳开口，不论她回答了什么，苏长柒都能直接把对方看穿，知道想要的答案。是因为同样联想到自己的名字，生气了？叶沁竹回头，看向那座塑像。她记得清河娘娘的故事，从水中擒住邪魔，教化收服，还百姓以安定的生活。故事中的修士死去多时，魂灵不知何处去，留下空洞的躯壳，温和而无声地注视殿内发生的一切。苏长柒的声音依旧：“下一个问题，你在这儿，是做什么的？”幻灵被五花大绑，清楚自己撒谎无用，干脆咬紧牙关，一声不吭。直到实在受不住，破罐破摔般，笑出声。“在做什么？自然是来迎接圣女，多亏她的那些符文，让我知道，此地还有这般天资优秀之人。”苏长柒纠正：“你在此地挑选人才，如果遇到有潜力的，就会趁他们实力尚弱时出手。”“自从乾巽之壁起，你就依附于大宗的仙长，为博得其欢心，不停挑选资质优秀的年轻人，送入壁内。换取药物压制魔息。”他看着灵阵中浮现的信息：“男子制成灵器，女子另做他用。你……并非罪孽尚轻之人。”林柳扭头，看向林翎。魔族已经移开目光，仿佛最初下定决心的求饶，已经是他的仁至义尽。苏长柒：“最后一个问题，是谁让你过来的？”林柳低下头，看自己身上的锁链，又转过头，目光死死地盯住叶沁竹。她露出一个笑容：“你猜？”话说出口，她整个人骤然散开，割去数百年攒起的形体，胸部的位置断裂开，化作一道青烟，飞身来到几步外的少女身旁。“林翎也就罢了，我好歹也是你母亲的侍女，比你多活百余年，岂能被你捏着审讯？”她自断生机，先前捆住她躯赶的术法一并失去效应，利爪抓来，饱含浓重的恨意，大有同归于尽之态。一张结界竖起，在叶沁竹祭出符文前，把她打飞出去。苏长柒冷眼看她，很快判断出林柳经此一下，应该是活不成了。林翎眼看其中惊变，不禁目瞪口呆。若说一开始，林柳还有几分活下去的希望，自毁灵体往叶沁竹方向去，直接让她再无活路。他想起曾经的旧情，想让林柳赶紧住口：“小柳，你……”林柳：“你闭嘴！”“吃里扒外，首鼠两端，认罪做父的东西。”明明是垂死败者，她却像卸下重担，直接开骂。“我确实是受人指引，但那帮人的计划如果顺利进行，就能杀你。我盼你死，可是盼疯了，如今终于得到机会，怎么能放过？”幻灵摔在地上，破碎的衣衫化作灵气，飘飘渺渺环在她身边。她的半截身子消失无踪，魔息从体内散出，往周围扩散。环绕在苏长柒的结界旁，犹如许久未见的老友叩门，寻找进入的时机。像是被魔息影响，苏长柒猛地蹙起长眉，他回撤了多余的灵力，方才觉得好受些。很快，胸口的沉闷骤然消失。又一面结界张开，隔开灵力与魔息的交汇。叶沁竹指尖泛起光，不太熟练地翻动笔记本。她会的符不多，但记得多，找到代表结界的符文，顺利描画完毕，才松了口气。叶沁竹：“你在做什么？”林柳：“问那么多的问题，一个两个，烦死了。”她撑起身子，看苏长柒的眼神中充满怨毒：“你该早早去死，而不是像现在这般，安然无恙地活着。”那是直白的诅咒，包含着要将眼前人碎尸万段的恨意。叶沁竹光是听着，就觉得刺耳。她不敢眨眼，生怕一分神，就会发生什么可怕的事。林柳喊了个名字，被苏长柒用结界挡回，落在叶沁竹耳里，显得模模糊糊，像是有人透过静水，传递声音。苏长柒面上的表情，难得有了变化。脸色微微泛白，透出点严峻。他身体不好，一直有难掩的病态，如今更显凋敝之态。“叶姑娘。”他回头看叶沁竹，“我让林翎陪你回去，可好？”那双黝黑的瞳孔，如滩浓墨，柔软笔尖落下，就会将之搅得一团乱。叶沁竹无端感到恐慌，她猛摇头，往前进了一步，几乎要贴上他。苏长柒低下眉眼：“如此，我和你一起回去吧。”他移开目光，仿佛并不在意林柳的喊声，唯有苍白的面色，透露出他此时的心情并非如言语般平静。几近懦弱地回避后，下意识朝少女的方向看去。叶沁竹不禁想，阿七所遭遇的那些，是否都和林柳诅咒背后的故事有关。若是，他怎么可能不在意。“阿七，我听不见。”她说。摊开手，露出刚画上的耳盲符。“你的那些秘密，我不会刻意去听。可我觉得，你应该知道，而不是模棱两可，于混沌中抛弃自己。”叶沁竹抬眸，眼底是不加掩饰地关切：“你要是想送走我，我不会反抗。但……你要是不想我走，我会在这儿陪你。”
苏长柒：“你可以听。”他说的很慢，光看口型，叶沁竹大致就能明白他在说什么。叶沁竹：“还是算了，这种突然的消息，不知好坏，被外人听了没好处。”像是为表诚意，她抬手堵住耳朵：“你什么时候愿意说了，再讲给我听就好。”就像她的许多事，阿七虽然知晓，但从未多问。叶沁竹喜欢这种被尊重的感觉，她也该回馈同样的尊重给他。她站在清河娘娘的神像下，吐字清晰。苏长柒听见了自己的心跳声，