。兰姨娘生怕自己一个不好引得尤子玉怀疑她的孝心品性，因而明知道陈氏已想了法子要作践她，却不敢当面挑明。只是要她眼睁睁的落入陈氏的圈套，任她摆布，又不甘心。正犹犹豫豫不知该怎么开交的时候，就听尤老安人接口说道：“兰姨娘不过是代你抄经罢了，又不是真的要出家修行。且不必现收拾佛堂那么麻烦。就在我院儿里的小佛堂抄经便是了。至于吃食一道，合该区分开来，也免得冲撞了佛祖。”
尤老安人都开口了，兰姨娘再是不满，也只得咽了下去。只是心下愤愤不平，仍旧满目哀怨的看着尤子玉。尤子玉倒是没想那么多，只以为尤老安人同陈氏的吩咐皆是题中应有之意，当下笑向兰姨娘嘱咐道：“你要好生抄经祈福，叫佛祖保佑老太太长命百岁，身体康健，再抱一个大胖孙儿才是。”
这句话倒是合了尤老安人的心思，当下笑的合不拢嘴。又嘱咐尤子玉与陈氏两人，“这一日辛苦了，快些回房歇着去罢。晚饭也不必过来吃了，只在房中自便就是。”
又吩咐大姐儿，“你是长姐，比下头几位妹妹大上好些，须得好生照顾几个小妹妹。二姐儿与三姐儿都是刚来咱们家，只怕还有些怯生，你要多加留心，莫要拘束了她们才是。”
大姑娘坐在上房许久，只除了方才二姐儿问她一句话，兰姨娘拿她做筏子的一句话，便如隐形人一般。如今且听了尤老安人的一句吩咐，心下更是百感交集，忙起身应道：“祖母放心，我会照顾妥当的。”
尤老安人这才满意的点了点头，又拉着二姐儿、三姐儿嘱咐了一些话，这才放了众人离开。
最小的四姑娘平日里最受祖母和父亲的喜爱，今日却无人理会，尝到了受人冷落的滋味。心下十分不满。忙开口说道：“祖母和父亲都不理我，我要生气了。”
尤老安人对兰姨娘挑拨陈氏发作她心腹嬷嬷的所作所为怀有芥蒂，只是四姑娘到底是她的亲孙女儿，又是她看着长了这么大，待遇同兰姨娘自是不同。当下笑着招手儿示意四姑娘上前，抱着她说了一会子话，又吩咐大丫鬟吉祥和如意开箱子拿了些玩意儿哄四姑娘玩。一时又想到了陈氏所出的两个姐儿，少不得也找了两只银质的九连环送与二姐儿和三姐儿。
二姐儿和三姐儿含笑道谢，接过九连环，眼见大姑娘站在一旁不言不语，沉默安分的模样儿，不觉一怔。
是夜，尤老安人留了四姑娘在上房吃晚饭，尤子玉夫妇回房自便，大姑娘碍于尤老安人的吩咐，则带着二姐儿、三姐儿回房吃饭。也不过是六菜一汤，汤是酸笋鸡皮汤，菜是四荤两素。二姐儿、三姐儿因着午膳吃多了，尚有些没克化，晚上便吃的少了。
大姑娘不知是胃口如此，还是别的缘故，也只用汤泡饭，就着两盘素菜略略进了半碗，便叫丫鬟们进来。也不吩咐撤桌，只叫丫鬟们就着剩下的菜吃了晚饭。那两个丫头想必习惯了这样的事儿，都笑嘻嘻的告了谢，拿了自己份例中的饭菜，站在桌旁吃了。
大姑娘则带着二姐儿三姐儿进里间儿吃茶。三姐儿这才有暇打量大姑娘的屋子，但见屋内陈设简单朴素，虽不似雪洞儿一般，却也没有甚么玩器。桌上也只是一套青花瓷的茶具，床上也只吊着最寻常的轻纱帐幔，很不像官家小姐的绣房。更不如尤家给二姐儿、三姐儿收拾出来的屋子精致。
二姐儿见状，不免心下一惊。回头看了三姐儿一眼。三姐儿也不知道该说什么好，只能打着过能打着过后告诉陈氏的主意。
大姑娘想是习惯了，也不甚在意，又同二姐儿、三姐儿闲聊一回，见天色晚了，便各自散了。二姐儿回房歇息，三姐儿却在灯下施展了自己双手打算盘的绝技盘点账目。
其后几日，陈氏仍旧按捺不动，每日除晨昏定省伺候夫君督促兰姨娘并几位姑娘抄经祈福之外，便是同三姐儿熟悉府上的规矩，共同参议管家事宜。至于那些个管家媳妇们或是试探或是剖白效忠的话茬儿，一概不接不闻。只推脱“有甚么事都等盘完账目库房后再做理论”。
岂料陈氏越是如此沉得住气，诸位见识了她脾气厉害的管家媳妇们越是忐忑不安。就连先前打定了主意要坐壁上观的几人都有些坐不住了，更别提那些个抱着烧热灶主意的嬷嬷们，更是整日里拿着一些鸡毛蒜皮的小事或者自以为重要的后宅阴私过来禀报。
陈氏看在眼中，也不多说。
这日一早，陈氏服侍着尤子玉洗漱穿戴，出门上朝。又带着几个姐儿至上房请安，说了一回话。刚刚回至正院儿，便有秋菊通传说家下几位管家媳妇正在外头等着拜见太太。
陈氏叫进众人，诸位管家媳妇们先是叩头请安，再起来时，就见陈氏一改从前几日不言不语的态度，将几本账掷在众人脚下，捧着茶盏掀开茶盖刮了刮茶末子，不紧不慢地轻啜一口，方才说道：“账本上圈了红圈儿的，都是开销有误的。我知道你们都打着法不责众的主意，或者欺我年轻，以为我经不得事，理不清账，也是有的。”
众人见状，忙弯下身将账目捡了起来，一一翻看过，但见账目中凡有猫腻的地方全都