议——」艾尔森清了清嗓子，「——请给我
找一个绝对安全的住所。」
「这是当然的，艾尔森大人。」梵多尔冈朝迪特使了个眼色，「我们已经为
您准备了上房，一间紧靠着梵多尔冈大人卧室的上房。」
「不不，梵多尔冈先生，我想那样不妥。」艾尔森把身子向前倾，一副若有
所思的样子，「现在的情况是，我们正面对着一个危险的刺客——他的身手绝不
是普通水准——守卫的数量再多也没用。」
「可是——」迪特试图辩解。
「请不要误会，迪特先生，这并非是对你们的能力不信任。只是这个刺客实
在是与众不同，天知道他会用怎样的伎俩混进来？混进沃克市医院中央病栋不比
混进这梵恩堡要简单，否则您也不会放心地将我安置在那里。」
梵恩堡，即梵多尔冈·沃克的市长官邸，是一座拥有悠久历史的城堡。
这座矗立在查隆边陲，最初就是作为备战之用而建造的四层石造堡垒，具有
一座战争堡垒所应具有的全部要素——易守难攻、独立的地下水源、护城河等等。
将遇袭的艾尔森转移到这里是从安全角度出发的不二选择。
大战与大革命期间，这座城堡虽有不同程度的损坏，但始终屹立不倒。而且，
９年的现今，这座堡垒已经经历了多次加固与改造。在最新的钢铁和混凝
土技术（这主要归功于玛格丽塔博士）的支持下，这座堪称要塞的堡垒几无破绽
可言。
但，那是针对战争而非某个人的。
「那个人不需要摧毁这座堡垒，他只需要摧毁我，或许还有你。」艾尔森十
分激动，「以为这里固若金汤就放松警惕是要出大事的——比如，他可以化妆潜
进来，同时对你我下手。」
迪特和梵多尔冈都没有说话，他们被深沉而郑重的话语所吸引，静静地聆听
着艾尔的见地。
「关于他为什幺没有杀我，我想了又想。假如他杀死了我，您会如何做呢？」
艾尔森觉得嗓子有点干，「您平时住在这里，想要行刺你不是件容易事。而我死
后，您肯定会将戒备提升到一个前所未有的高度，届时他要行刺您将变得难上加
难。」
「反过来想，他反复地袭击我，却又不下杀手，您又会如何做？您一定会加
派人手保护我，两倍？三倍？还是五倍？要知道，您用来保护我的人手越多，您
自己就越危险！」
「而现在，我被送到了这里，和您呆在一起——这些很有可能都在他的预料
之中！」
「我不清楚他的目的到底是什幺，但说真的，也许就像这位迪特先生说的那
样，他如果想要行刺我，早就得手了。所以，他志不在我，至少不在我一个人！
现在，我们轻率的反应和安排为他提供了一个一举同时击杀我们俩的绝好机会—
—也许这正是他最初的目的，我们已经有一只脚踏入了他的陷阱！」艾尔森对着
梵多尔冈一摊手，「你觉得你的手下保护您一人容易些，还是同时保护你我容易
些？」
梵多尔冈与迪特面面相觑，脸色铁青。
「市长大——艾尔森先生，这真是耸人听闻！您是说，您自己也许并不是唯
一的目标？这座城堡可不是什幺来去自如的地方，就算——万一他侥幸得手，他
也别想活着出去。」迪特激动地说。
「年轻人，你知道刺客和杀手的区别吗？」
「什幺？」
「活着回去？只有杀手才会考虑那种事。」
「他应该不——」
「除非你能确认这个人是一位杀手而非刺客——那要看他的雇主付款给他的
方式了。」
「怎幺讲？」
「杀手会把钱存好，留着以后花的。而真正的刺客——会把钱交给其他人。」
「——！」迪特的脸上出现了明显的动摇。
「抱着那种必死觉悟的刺客与杀手不同，他们往往更擅长创造击杀目标的机
会，而不是全身而退的机会。所以刺客不在乎把动静闹大，而杀手往往只会一个
目标一个目标的下手。」
艾尔森密不透风的分析把迪特和梵多尔冈的压得都快喘不过气了。见他们心
神不宁的样子，艾尔森继续补充道。
「所以，我和梵多尔冈大人不但要分开，还要离得越远越好。」
「可是——」
「我明白，这城堡当然还是要相对比外面安全得多——谁能给我倒杯茶——
我都想好了，这座城堡里有没有金库之类的？」艾