一轮试菜下来，大多菜品都无甚新意，口感也不太出众，没有令人记忆犹新的特点。
宋南枝的评价十分简洁——
黄焖牛rou，一般。
葱爆牛杂，一般。
五香酱牛rou，尚可。
……
直到她尝到最后一份菜肴的时候，眼中终于露出了光彩，扬声问道：“这道菜是谁做的？”
出乎她的意料，站出来的是一个深目高鼻，眸色碧蓝的男子，男子看着是典型的域外血统，身上却穿着中原的服饰，显得有些别扭。
“在下的父母是从西域而来，在中原经商多年，三年前双双故去，在下便来这中原都城谋个生计。”
碧眼金发的男子似乎对他人诧异的神色早已见怪不怪，礼貌地拱手笑了笑。
宋南枝立马反应过来回了礼，目光中并无疏离之意，笑道：“原是如此，既然选择来京城谋生，那便没有那么多顾虑，我朝择能人而庇之，与仪表并无关系。”
男子碧蓝的眼底闪过一丝微微的诧异，随即笑起来：“姑娘眼界开阔，令人佩服，在下的中原名字叫做安云乔，你也可以叫我安。”
他的话语流利，想必如他所说的那样在中原留了许多年，除了外貌上与中原人有些差异，其他地方已经汉化了。
“好，安。”宋南枝没有那么多规矩，以前接触外国人也是大大方方的，直接问道：“你做厨子多少年了？”
“大约有三年。”安云乔笑着答道，丝毫没觉着自己说出了多么令人眼红的话。
周边的厨子瞪大了眼睛，不知相处数月有余的同行才干这活三年左右，他们几个都混迹了起码十年起步，他混了三年就得到了知南斋话事人的赞许？
宋南枝又用刀切下一块牛rou放进嘴里，黑椒的滋味蔓延开，她问：“这道菜是你的家乡菜吗？”
“可以……这么说吧。”安云乔失笑：“其实是我父亲过节时常常做的烤牛rou，算不上太稀奇，但我稍微换了些腌料，原想着你们会不会吃不惯呢。”
宋南枝摇摇头，盯着盘中那块焦香的牛排，上面淋的黑椒酱也很像西餐厅的法式做法，虽然有些火候没控制好，但是腌制和调味明显下到了功夫。
“你们都来尝尝。”
宋南枝让厨子们挨个尝了这块牛排，问他们的口感以及建议，最后自己系上围裙，用安云乔腌制的牛里脊如法炮制煎了一块牛排。
她在下油前用刀背锤松rou片两面，抹上蒜和玉米油，每面煎上一两分钟就颠勺翻锅。
牛排Jing准地翻腾入锅，仿佛在做的不是一道菜肴，而是一件美妙的艺术品。
宋南枝交叉淋上酱汁，配上嫩鸡蛋、小番茄和西蓝，一份摆盘漂亮的经典牛排就现身了。
“明日起这道菜和新菜品一起上单子吧。”宋南枝笑着同掌柜说了一句，用干净的shi布擦了擦手，叫上安云乔一道出门去挑选牛肋骨。
安云乔大部分时间里安安静静的，一举一动都有如儒雅的绅士，身上完全看不出做厨工的痕迹，路上偶尔有人向他投来古怪的目光，他都坦然地接受，没有半分不自在。
“你很优秀。”宋南枝夸赞道，在她的观念里没有什么外地歧视，只有能力高低之分，安云乔明显是个很出色的人才。
“宋姑娘是京城里第一个这么说的人。”安云乔愣了愣，笑了起来。
宋南枝来这后只见过乔云安一个异域人，祁星虽然也有异域的血统，但他的发色和肤色完全继承了前任国师，所以外貌带来的差距感相对小一些。
而乔云安的头发是耀眼的金褐色，皮肤有些晒后的微红，很容易令人联想到沙漠中的天空，明亮而热烈。
“域外风光美吗？怎么想留在中原呢？”
“很美，我见过荒漠中的镜湖，绵延悠远的骆驼群，你们中原人口中长河落日的辉煌。”乔云安声音温柔，谈及幼年的回忆已有些模糊。
“很小的时候我便离开了那里，适应了这里的生活，就回不去了……”
沉静良久，他又微笑起来，谦和地道：“听掌柜的说，姑娘在宫里当差，难得有空来管理店内的事，应该是公务比较忙碌吧？”
“倒也还好。”宋南枝眼瞧着身旁的男子，不得不承认他是个很风趣的交谈者，他能让人忘却他异域人的外表，只为他的谈吐和举止而着迷。
她眸底闪过一道暗芒，随口一问：“安，你对于本朝的皇宫知道多少？”
安云乔笑笑道：“知道得不多，偶尔道听途说一些。”
交谈间两人选完了新鲜的食材，准备折道返回。
宋南枝转身时，东街转角弯出一队传讯骑兵，许是有急报要传，老远便出声让人群散一散。
人群挤动中不知是谁踩到了宋南枝的衣角，她脚下一踉跄，衣襟里的几样东西不小心掉到了地上。