在一众中青年人的聚餐场合上，小龙虾的地位大约不会比火锅低多少。当天中午实验室内一团其乐融融，有楼上同侪从食堂回来，都忍不住闻着香味寻了过来，见状酸声酸气说：“你们生活不要太滋润了，压力比我们小，伙食还比我们好。谁这么大方，小真家的龙虾都搞这么多？我今天中午在食堂就吃了盘西红柿鸡蛋炒胡萝卜。”
“谁管你吃的什么。”张工吃得满嘴发麻都不舍得停下，一边畅快笑说，“尽管羡慕嫉妒去吧。”
对方又贫了两句才走人。
一顿外卖餐下来，吴工面前的虾壳没少堆，还是跟钟酉酉并排着坐，话却一句都没说。只是下午小憩过后，众人继续工作时，他冷不丁开口，将钟酉酉叫了过去。
他没做开场白，一开口就是将整个优化控制算法的逻辑大致梳理了一遍，个别细节处还特别作了详解。见钟酉酉听得认真，笔记也仔细，脸色才终于缓下来，从书架上又找出两本书递给她，接着一副闲谈的随意口吻：“算法看懂多少了？”
钟酉酉犹豫一下，还是说了实话：“马上快要看完了。”
吴工吃了一惊，怀疑地偏过头来，几乎是下意识接过她递来的程序流程图。匆匆浏览上面的步骤与标注时脸色几经变化，等看到最后，眼底的惊异已经难以掩饰。
他忍不住仔细打量钟酉酉两眼。正要问话，有同事一脸喜色地从外面迈进来，高声说：“我听说了一件好事，你们肯定猜不着。”
“这年头能有什么好事？”张工正忙着，闻言头也不抬道，“是要提前发年终奖了吗？”
“……那倒也不是。不过也是件高兴的事。”
同事笑着说：“前几天咱们不是跟楼上同时提了一波需求么？我刚刚听说，咱们这回提的居然全部都给批过了，倒是楼上他们的，流程还卡在叶总那里留待论证呢！”
众人都是一愣，连焦头烂额的张工也跟着抬起脸，回过神后玩笑一般咦了一声：“这什么情况？难不成小钟是个福星，来了之后咱们这就开始转运了不成？前有小真家贵贵的小龙虾，后有需求全过的妙事，那我再许个愿，年终奖给咱们组普涨一波大的，行吗？”
钟酉酉本来也有些愣怔，听见众人笑声，才跟着一笑揭过。
此后接连数日，钟酉酉都仍是实验室里最早出晚归的那一个。
虽不至于天天通宵，但她每天在实验室与宿舍之间两点一线，尽职程度还是令同事感叹。有人从她的状态联想到自身读博时候临近毕业通宵改论文的噩梦，一提起来顿时引发众人戚戚。但实际上，钟酉酉这些天忙于寻找适用算法却始终不得其法，又有年底中期审核期限逼近的情况，在某种程度上说，已经与毕业前夕众生疯狂改论文的地狱模式十分相近。
时间过去半个月的时候，钟酉酉切实感受到张工所说的“研发就是一个圆”究竟是个什么意思。
算法缺陷就像是雨后的野草，被剪除之后又总是会在这里那里地冒出来。频繁的打地鼠模式难免让人感到无力，又因时限临近，便越发焦灼。钟酉酉尚能勉强压抑住这股负面情绪，只是眉头紧锁却在所难免。她本来就话不多，近来就更加少；也本来就瘦，这段时日就更显身量单薄。唯有一双眼睛始终明亮，像是正午时分洁白砂砾中的金，每每对上，足以看到从里面灼耀而出的光。
众人之中钟酉酉上进得独树一帜，于是便时不时会招来劝解。这其中张工劝说最多：“怎么研发到了你手上，就变得跟末世刚解封，饿了三天三夜没吃过饭一样？放心啊没人跟你抢，咱们这时间也不紧迫，之前年终奖普涨的话我跟你开玩笑呢，千万别当真啊。”
钟酉酉应了一声，半边眼神却仍恋恋不舍留在屏幕显示的算法上。张工见状叹息一声，又苦口婆心道：“我说真的呢，但凡能在LUR项目彻底结项前把这算法弄出来，那都是功德一桩，集团都得烧高香，你又何必急在这一时？再说真研究不出来也没事，在你之前有那么多人都前仆后继地倒在这个算法上，大家现在也都过得好好的。”
“我倒觉得小钟研究得出来。”
张工跟钟酉酉都是一愣，回头看向突然发话的吴工。后者正在做模型调试，空隙里瞥过来一眼，又补充道：“至少，她应该会比之前那些人都走得远。”
以吴工素日为人，绝少能夸出这种话，张工甚至一时都没反应过来。然而紧接着又听吴工说了个“不过”。
“不过也确实不用太熬夜。”吴工认真说，“毕竟容易秃顶，还不好治。”
“……”
钟酉酉倒是还没发现自己有掉发的困扰。但与此同时，提醒她避免熬夜的也不止吴工一人。
自钟酉酉来到园区，便保持每天一通与叶丞电话的频率。其实之前遇到叶丞出差，甚至就是两人同在一座研发大楼上班时，也未必能做到天天碰面，彼时却也不曾发生过这样高频度的通话，可一旦于此时发生，就像是陡然切中内心某种隐秘的期待，让这种通话以一种心照不宣的方式，一日复一日地保留