这桃木剑护身符怎么卖？他随口问道。
他又絮絮叨叨说了一大堆，什么之乎者也、利国利民、沧桑正道，然而除了他自己没一个人听得懂，大家都只当耳旁风罢了。
众人哄笑一阵，旋即都拎起竹篓朝山下走去。
你就胡扯罢。孟开平满心怨气，从没想过这一层，根本不以为然：凭什么大哥想干啥就干啥，我做啥都得求着他？他若真偏心我，就该处处顺着我的意。
桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福。天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰
闻言，那小贩终于抬起头，仔仔细细打量他一番，旋即不紧不慢道：郎君好武艺，有腰间三尺以自保，百姓们手无寸铁，只能以桃木求心安了。
不提这事还好，一提孟开平就来火。他最烦文绉绉、乱糟糟的东西，见了账簿便头脑发昏，几欲作呕，恨不得把算盘掰成两半。
这趟出来原就是取乐的，手里有了铜板，少年们立刻张罗着如何花销吴九和二狗自告奋勇去买烧鸡，毛虎同孟开平去打酒，其余人也各自分了些钱去街市，约好一柱香后回码头碰面。
毛虎忍不住笑道：你怎会如此想？我的意思是他偏心你，怕你遇险丢了性命。
下山路上，毛虎凑到孟开平身边，低声道：他分明是没想教你领兵，只盼你日后帮开广哥管军务呢。
毛虎知他当局者迷，面上也不再多劝，只敷衍道：是是是，我也觉得孟叔错了，大错特错你这样的性子，待在哪儿气都不会顺，天生就该去沙场搏命。反倒是开广哥性情好，无论做什么都能做出名堂来。
五文一个，十文三个。那小贩头也不抬回道。
习武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了口气道：幸会，原来是同道中人。敢问阁下，我有位好友即将入场科考，不知此物能否为他添一丝气运？
你可别酸文假醋的了。吴九打断他，怂恿道：元廷不知哪日就亡了，到时你考上状元都没人认，还不如跟咱们一起从军。兄弟们生在一个村，死也死在一块儿，痛快！
华灯初上，还未到宵禁时分，徽州城中处处熙攘。毛虎兴冲冲进了酒楼，孟开平却被路边一小贩的吆喝声吸引了注意。
远处不说，且说城中那位达鲁花赤家的三公子。他比咱们年纪还小些，竟已过了乡试，福大人盼他多多磨练，便没允他参加十一考。可我看过他做的文章，可谓之璧坐玑驰、神完气足，待后年十二考定然榜上有名。你赞我聪颖好学，实在赞错了人。
阿毫脚程慢，缀在队伍后头，听见这句不由擦了擦汗：未必未必自古文臣武将相辅相成，缺一不可
平子，别怪我多嘴，孟叔这心偏得厉害啊。
孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽：就这么个小物件，能抵挡千军万马？
阿毫连连摆手道：不可不可。古人有云，士欲宣其义，必先读其书。仅靠征讨未必能平定天下，民心所向才是众望所归
你把我说得跟个嗜血魔头似的，我可还没杀过人呢。孟开平豪气干云道：男人嘛，庸庸碌碌是一辈子，战死沙场也是一辈子，倒不如死得其所，轰轰烈烈！
阿毫的舅舅在渔梁镇的码头处撑船，码头附近人来人往，生意也好做，孟开平便提议去那儿落脚摆摊。果然只日落前后半个时辰，七八篓箬叶便卖了大半。
入场科考，那必
阿毫听了也苦笑道：可饶了我罢，那些军粮器械同四书五经根本就是两回事。我肩不能提，手不能扛，恐怕在军中熬两天就要交代了。
孟开平不愿听这样的泄气话，当下便反驳道：乡野出身又如何？那群贵族子弟多是金玉其外，败絮其中。凭借着爹娘荣光作威作福，算什么真本事？只要你勤学苦练，定能胜过他们。
孟开平怔住了，下意识摸了摸腰间，心中顿时一紧他今日分明未曾佩剑。小贩见状便解释道：郎君莫怕，在下也曾习过几年武，只是后来荒废了。
那小贩一边吆喝，一边低头削刻着物件，孟开平饶有兴致地走了过去。
一旁的吴九背上沉甸甸的竹篓，戴上斗笠，插嘴道：照你这么说，还考个屁的童生！不如跟平子学账目罢。他爹如今也不督他练武了，日日押着他拨算盘，可给他愁死了。你给他当个军中师爷，我瞧着刚好。
然而，阿毫却摇摇头道：平子，你不走这条路，根本不明白其中关窍。勤奋并不能弥补一切差距，就算贵族子弟中十之八九不学无术，可至少也有十之一二与我一般潜心科举。他们不缺大儒教导，更不缺古籍钻研，家学深厚，见识广博，即便我再活几辈子也赶不上。
从巳时到申时，少年们脚步不停，一路紧赶慢赶才终于在日落前进了徽州城门。
老爷子偏心也不是一日两日了。孟开平哼道：他偏他的，我练我的。总归小爷我志不在此，他还能拦着我上阵杀敌不成？
咱们这样乡野出身的汉人了。昌溪村近百年来没出过一个进士，连祝先生自己都未曾考中秀才，何况我哉？阿毫继续道。