传说阿沙纳一世与天鹅化作的爱人相恋。他们在春季的苔原上相遇，那时冻土都变得柔软，荒原上开满黄与蓝的小花。他们日日相伴，夜夜起舞饮酒作乐。
在他们相伴的日子里，洪水带来丰沃的泥土，荒原被牧草覆盖。后来绿色转为枯黄，色彩退去重新露出黑色的土壤，天空开始飘雪。天鹅爱人无法度过北境的冬天，纵然阿沙纳一世不舍，他们还是分别了。
阿沙纳一世陪伴爱人登上那座朝南的塔楼。在高塔顶上，爱人重新长出白色的羽毛，化作天鹅向南方飞去，他们相约在来年的春天再会。而那座塔楼至今屹立在皇宫园林的一隅，作为这一事件的物证。
因此北境不允许猎杀天鹅，它们被认为是皇帝的情人，在越过边境线的一刻它们就被视为皇帝的财产。民间对天鹅抱有一种积极的态度，或许是喜爱，他们认为这洁白的生灵出现在湖中代表着汛期的结束，带来土壤的水变得驯服，顺着河道静静流淌，不再吞噬沿途的一切，而丰沃的土壤正适合耕种。
在我还年轻的时候——准确来说，是我即位前的那个夏天，像往年一样，我们一家例行前往夏日行宫。那时父亲的身体状态已经经不起四十里的迁徙，他与御医留在了冬宫。母亲带走了摄政议会，几乎整个宫廷都挪去了四十里外的郊外。在那里我遇到了我人生中的第一个爱人，直到他离开我都不知道他的真名，所有人，包括他自己在内提起他时，都把他称作天鹅。
按照惯例，在前往夏日行宫的路上，皇帝要作为领袖带领这场迁徙。那时父亲已经上不了马了，而我已经能让马厩里最漂亮的那匹白马向我低头。
司马伯爵来找我时，我正坐在母亲身旁，百无聊赖地等着窗外的景象动起来。他带着两个没骑马的骑兵和尴尬的神情出现在窗口，看了看母亲，又看了看我，迟迟没有斟酌好要说什么。
“去吧，”母亲拍了拍我的后背，“你会骑马，你父亲在你这么大的时候已经是皇帝了，你也该学着做一个领袖了。”
“谁，我吗？”我看了看母亲，又看了看司马伯爵和骑兵队，装出不解的样子发问，“要我去干什么？”
母亲看了我一眼，向司马伯爵招了招手。他走上前来拉开马车门，脸上的表情看起来像是不得不去摸一条胳膊那么粗的蛞蝓。
我下意识往母亲旁边挪去，母亲推了我一把，我连滚带爬地下了车，那两个骑兵上前来拉住我胳膊，防止我撞上大地。
“等等，等等，这可不是你们应该对领袖有的态度啊！”他们把我从地上提起来，像是拎小鸡一样拎走。看到不远处装备齐马具的白马，我意识到母亲不会对我网开一面了。我被架走时扭头看向司马伯爵，该死的，他躲开了我的目光，那个年轻人一直都害怕和人视线接触，他就在乎马。
一个骑兵牵着马，两个没有骑马，也没来把我拎走的骑兵拿着一套盔甲的不同部件守在马旁。在别人给我套上盔甲时，司马伯爵对我说，这些宛如我第二层皮肤的铁片是为了在前往夏宫的路上保护我。他语速很快，生怕给我留下发问的空档。在这个过程中他没看我一眼。我死死盯着他的脸，提醒自己将来哪天去了马厩可别忘了他。
“就没有一个皇帝在这个过程中被刺杀吗？”我痛苦地发问，他们只拿来了铠甲，头盔与护膝，司马伯爵解释这是为了方便我上马。我算是知道了母亲为什么让我把长裙换成了灰扑扑的猎装。
听到这话，他那天头一次正眼看我超过五秒：“并非如此，所以给您准备了这个……”
“为什么我们的传统是要把皇帝打扮成一个靶子放在队伍的最前面啊？”我大声抗议。司马伯爵拿过一条围巾垫在我的脖子与盔甲锋利的边缘之间，“这东西就能在所有刺客之前割开我的喉咙！”
“不会的，”他短促而抱歉地笑了笑，“有这个呢。”
“我的喉咙和利刃之间只隔着一条围巾！”可能是终于受不了我的大喊大叫，骑兵把手里的头盔扣在我头上。长得矮就有这个坏处，谁都能蹂躏你的脑袋。我被自己的声音吵得脑子嗡嗡响，很快就不出声了。
“按照惯例，出城之前您不能离队伍太远。”他把我领到马前，看着我笨手笨脚地上马，扶了我一把。我刚在马背上坐稳，他就递给我一把弓，我这才注意到马侧有箭筒。
“这是要我遇袭了尽量撑到你们赶来吗？”我把弓挂在马鞍侧面，悲戚地问。
几个骑兵没忍住笑出了声，司马伯爵看了我第二眼：“您不要离开队伍太远就不会有危险。”
马前的那个骑兵把缰绳递给我，我踩着马镫调整了一下姿势，确认坐稳了之后才接过缰绳。我真的不想像我曾祖父那样从马背上摔落，他摔断脖子之后又活了三年才去世。
我扯了扯缰绳，一夹马腹，白马向前迈步。两个没有下马的骑兵立刻催促马快跑两步，并行在我身侧三尺远的地方，外侧高高举起的手中握着的白纱一直垂到地面。
一队骑兵在我身侧提着白纱，将我从人到马遮得严严实实。这又是一条