随着皇帝一声令下，守卫在宴会四周的禁卫军立马上前将茂尚书牵製住，拖往外围。
白东岭倏然起身，旋身跪在皇帝身前的台阶下：“父皇且慢！”
皇帝眯着眼看他：“你要为茂尚书求情？”
白东岭深深低着头，用毕恭毕敬的语气说道：“儿臣并非是要为茂尚书求情，正相反，儿臣是为父皇担忧。此次宫宴乃众臣齐聚，恭贺天子身体好转之福宴，见血事小，衝撞了吉时事大。二来，茂尚书虽然老糊涂了，但在百姓中素来享有盛誉，贸然杀他，恐民怨沸腾，陛下今日且饶他一命，亦能在民间博一个感念恩情的美名。耋耄老儿一个，不值陛下如此动怒。”
他句句不提皇帝的对错，而是把责任推到茂尚书身上，却又不着痕迹地开脱了茂尚书衝撞天子的罪名。
一番诚心恳意的陈辞下来，龙颜已见和缓。
玄云轻笑了一声：“三殿下好利索的嘴皮子，小臣佩服不已。”
皇帝虽然赦免了茂尚书的罪名，但褫夺了他的封号，贬为庶人。
两朝老臣，赤胆忠心，劳苦功高，最后却落得如此下场，叫人唏嘘不已。
茂尚书出宫时，白东岭去宣武门前送他。看着眼前头髮花白，哀莫大于心死的老人，白东岭也倍感心酸，谴退随从，对他低声道：“父皇被明月心蛊惑，失了明智，茂老且放心，您的封号我会讨回来，定不会叫您黯然以终。”
茂尚书身体一颤，两行浑浊的老泪顺着枯树般的面皮流下：“圣心蒙尘，社稷飘摇，老臣一人之命算得了什么？那五百孩童，只怕连善终的机会都没有啊！”
白东岭送别茂尚书，心事重重地往东宫走。抬头一看，玄霄站在不远处等他。
白东岭神色变得机警起来：“你是玄霄，还是明月心？”
对方淡淡道：“我是玄霄。”
白东岭还是将信将疑：“那你回答我，上次在客栈，你问我借了多少银子？”
“……”玄霄蹙眉，“是你问我借钱去喝酒的。”
白东岭松了口气，走过去揽住他的肩膀：“看来是真的，别怪我多心，要是认错人了，那就灾难了。”
玄霄低声道：“可清珠就能认出来，就算我和玄云不说话站在她面前，清珠也能认出来。”
白东岭嘴角抽搐两下：“我是和你老婆没法比啦。”他转移起话题，“你上次说要回宁州府调查你哥哥的事，现在呢，调查得怎么样了？”
玄霄难得地沉默下来，白东岭也没催他，毕竟这算得上是玄家的秘辛。
过了好一会儿，玄霄才以一种回忆似的口吻，慢慢说道：“我和玄云是双胞胎，母亲曾经说过，我在她肚子里吸收了太多养分，我从小就很强壮，无论学习什么都非常迅速。但玄云他从生下来就非常羸弱，他只有半颗心，大夫也说，他活不到成年。”
回宁州府一趟，玄霄得知了被埋葬在当年的秘密。很难说清楚父母是否为这件事的知情者，二老已故，追究这件事也没有任何意义。
玄家是个流传了上千年的世家大族，祖上还与神仙挂钩，因此家族中隐藏着不少禁术。
玄云从很小就知道了自己的命运，但他不甘心，不甘心自己的生命那么早就消逝。于是在弟弟习武练剑的年纪，他浸泡在藏书阁中，日复一日偷偷钻研那些禁书，包括一种能延续性命的上古邪术。
邪术之所以被称为邪术，就是因为其施行起来极度血腥与残忍，十一岁的玄云利用身份之便利，肆意屠杀生灵，吸取他们的生命力来增长自己的寿命。
先前他隻杀害妖物，但渐渐的，邪术向他索取的代价越来越大，玄云便开始杀人。
他是玄家嫡子，在家族的监视下，行动多有不便之处。正好大夫口中他死期已到，玄云便顺势假死，金蝉脱壳，更加肆无忌惮地寻找他邪术的实验对象。
后来他发现，最能为他提供助力的是皇宫，便费心潜入皇宫，架空朝廷，坐到了国师的位置。
“我和清珠一路上遇见的各种事件，包括怨女，邪像菩萨，这些妖物作恶，都是他在背后蛊惑。诱惑他们杀人后，玄玉就会将生命力吸收，反哺到玄云自身，增加他的寿元。”
说到这里，玄霄顿住脚步，从怀里掏出半本禁书的残卷，递给白东岭。
他的神色格外慎重：“这是我找到的禁书剩下的部分，里面记载，邪术的最后一个术式就是血祭五百童子，玄云多年来的经营和准备，都是为了这一刻。”
白东岭翻看了几下，发现上面记载饿都是古神语，他看不懂，干脆直接问道：“如果玄云完成了邪术，会有什么后果？”
玄霄没来及的说话，不远处传来一道Yin沉的笑语：“我会得到永生。”
两人回头，玄云站在不远处的树影里，而清珠垂着双手，静立在他身边。
她一出现，玄霄的视线就盯牢在她身上没离开过，玄云嘲讽道：“我的好弟弟，以前倒是没看出来，你还是个情种。”