饭后，陶星沅径直出门，吴兴祚跟上去。在廊道里，女孩停下脚步，转向他。
“星沅，你有事？”太阳从西边出来了，女孩头一次主动要跟他说话。他欣喜。
“嗯。”女孩突然出脚狠狠踹他一下，接着把自己鞋子在他裤腿上揩抹两下，转身离去。吴兴祚知道为什么，自己咎由自取。可是他很想问一句陶星沅，要是他肯再挨几脚，女孩子能不能今晚不要只抱着面包啃。
吴陶二人俱考入柏林大学物理系，陶星沅从本科三年级读起。吴兴祚则直接开始攻读硕士学位，且获得洪堡奖学金。
陶星沅不久便在房东家的厨房里消失了，吴兴祚向房东打听，房东说女孩子在外面吃。在外面吃？她哪来的钱？他恍悟妻子手头拮据，一万银元一分为二，勉强能支撑两年的用度。柏林大学人才济济，更何况要和母语为德语的人争抢名额，对妻子来说，获得奖学金实非易事。
吴兴祚在图书馆里找到妻子，“星沅，说个事好吗？”
女孩自顾自低头看书，不理睬他。
“身体乃一切之本钱，吃饭不能糊弄，”他长话短说，争取在妻子赶他走之前把话说完，“房东那里的饭钱我帮你交，好不好？”
“滚！”
吴兴祚想再没有自己这样的拿热脸贴冷屁股，“这是在图书馆，说话文明点。”他温声说。
“别打扰别人看书！”
“那咱们出去说。”
“没空！”
“饭钱算是我借给你的，等你毕业以后工作了再还给我。”他见女孩没吭声，“你愿意算利息也好，息钱你看着给。”
女孩突然笑一下，吴兴祚心头便颤一下，妻子头一次对他笑。“既然你这么慷慨大方，不如你把你那5000银元都借给我，反正你有奖学金。”身为中国人，第一年便博得洪堡奖学金，在柏林大学的中国留学生里他是古往今来第一人。
吴兴祚愣了，好吗，狮子大开口，“先给你四千好不好？我先前有路费和房租的开销。等明年我再给你一千。”
女孩瞬了几下眼睛，盯着书一直没吭声，后来她说，“我开玩笑的，五千银元我不知道什么时候才能还得上，我不借！”她本意是想吓跑他，熟料吴兴祚真肯给。
“你不用还。”还不上才好，就用她的人来还！
“我不借！”
吴兴祚见妻子沉下脸来赶紧压制邪念，“饭钱你肯定能还得上，就先借饭钱好不好？”他想自己好像一个放高利贷的，巴不得别人借钱，他好从中牟利。“不好好吃饭，身体垮了怎么能继续学业？得不偿失。你这样聪明的女孩怎么分不清轻重缓急？”
女孩沉默了一会儿，“那我就借饭钱，我写借据给你。”
“那不用......用！用！”他看女孩的脸色赶紧补上。
第10章 一鼎一镬
一放寒假，陶星沅便开始四处找工作，吴兴祚拦不住。轻省些的工作，自会有本国妇女来担当，轮不到她；做纺织女工，她没有经验，不懂技术。陶星沅不放弃，找来找去，终于找到一家化工厂，要她去车间里做苦力。
女孩第一天上工，吴兴祚整天都在工厂门口忐忑不安地守着，晚上他终于在工厂门口等到下班的女孩。
女孩眼圈红红地，有泪莹结在眼里。吴兴祚看见女孩哭，以为她遭受了不能说的委屈，怒火中烧，血ye直冲上头，“谁欺负你了？你说！我宰了他！”他心里疼得要命，谁毁了他的世界，他便要毁了那个人！
女孩愣了，片刻后醒悟到吴兴祚应该是误会了，“没有，不是你想的那样，我就是太累了。”她红了脸。辛辛苦苦一天，忍受刺鼻的气味，从干燥机里把巨大的硝酸铵结晶拖出来，手臂酸疼得几乎要断掉。午休时工头要她去库房里等自己，女孩察觉到工头的歹意，没去。结果，一个下午工头都对她百般挑剔，最后克扣掉她一天的工资。她不愿对吴兴祚说。“我不适合这里的工作，气味很大，对身体不好，我再去找找别的活。”
吴兴祚长舒一口气，“别去打工了，星沅，那不是你能遭的罪，看看德国女人的身量，再看看你自己，不能比！”女孩子的身高在中国女人中亦不过是中等，遑论跟身材粗壮的德国女人相比，“况且工厂里经常有工头对年轻女孩心存不轨！”
“你才心存不轨呢！”
吴兴祚笑笑，“你需要钱就跟我说，我给你！”他看见女孩蹙眉，“啊，对，我借给你！你该是用脑力来赚钱的人，不要用体力，别本末倒置。工厂里经常有女工伤残，我很担心。还是那句话，别得不偿失！”
他陪着女孩走回家。吃晚饭时，吴兴祚递给女孩一张支票。女孩没出声，她盯着支票上的金额，折算一下汇率将近四千银元。渐渐地那金额便模糊了，女孩垂着头，后来就把手臂放到桌上，把脸埋到手臂里。吴兴祚慌了，绕到对面去抚女孩的头发，“别哭，星沅，不过是借钱。大丈夫能伸能屈，韩信尚能受‘kua下之辱’，何况你？”