“……这几年风调雨顺，我酌情加了两成赋税，可迟迟收不上来，江南三省巡抚上了奏折说是还需休养生息，我也只得睁一只眼闭一只眼，实际上这几省私底下可没少收赋税，多出的钱你知道都送去了哪里么？”
沈荨抬头，以询问的目光望向太后。
沈太后冷笑道：“都秘密送去了宣阳王府……这宣阳王，表面上战战兢兢，韬光养晦，什么事都是一问三不知，私底下能耐着呢，南边的漕运、海运乃至盐帮，后头都有他的人在，何况还有八万北境军，所以我让你去盯着谢家，你可别正事不干，光楸住陈年旧事不放。”
沈荨面现惭愧之色，低声道：“荨儿知道了，姑母放心，我不会再糊涂了。”
沈太后这才轻叹一声，和颜悦色道：“你与墨潜，都比你们的爹更能干出色，有你二人在，只要齐心合力，我们沈家这江山何愁坐不稳！”
墨潜是沈渊的字，沈荨闻言，只淡淡一笑，点头称是。
沈太后瞥了她一眼，又道：“墨潜既接管了西境军，你就安心放手吧，今后私下去西境这种事，不要再做。”
沈荨分辨道：“姑母明鉴，我去西境，只是为了亲自去叮嘱旧部，不得为难墨潜……我也怕当年西境军之事重演，这些旧部，都是跟着我从尸山血海中拼杀出来的，若因和墨潜起了冲突被他处置掉，我是舍不得的。”
沈太后听她这么一说，反倒笑了，“你倒是坦白，如此便也罢了。行了，说这么多，我也乏了，你退下吧。”
沈荨忙起身行礼，“荨儿告退，姑母保重身体。”
沈太后闭目点了点头，等她退到门口，忽又睁眼，似笑非笑地敲打了一句：“我听说你与谢瑾新婚燕尔，如胶似漆，他这样的人才，也难怪你喜欢，不过还是得记着，身体是一回事，心可别放得太多，到时候收不回来。”
沈荨低头应道：“是。”
沈太后目光晦涩，盯着她的背影，等她去远了，方才唤了心腹内侍上前，道：“传令下去，盯着沈荨。”
内侍躬身应了，换了宫人进来收拾地上摔碎的茶盏，自己站到太后身后，伸出双手在她额角轻轻按揉着，等宫人出去了，方才笑道：“肖副使在外头等着呢。”
“让他等一等，这事怎么善后，哀家先想一想，” 沈太后说道，顿了顿，又恨声道：“收拾完了这个，还有那个，都不让哀家省心，外人还没怎么样呢，自己这头就这么七拱八翘的，像什么话！”
内侍安慰道：“我瞧沈将军今儿的样子，应该是收心了。”
第19章 薄雨初（1）
太后不答，半晌道：“早知道她这么不听话，当初就该直接扶持沈渊。”
内侍笑了一声，“当年沈小将军年方十五，怕是不好扶，何况不管怎么说，沈小将军比沈将军，还是差了一头的。”
沈太后叹道：“哀家何尝不知？可你看看，沈荨这个样子，哀家怎么放心把十万西境军再放在她手里？沈渊虽比她差了一些，胜在听话，狠得下心，人也没她这么倔。”
内侍劝解道：“毕竟事情牵涉到沈将军的父母，也算情有可缘，奴才斗胆，太后也多体谅体谅，不要与沈将军生了嫌隙才好。”
沈太后“嗯”了一声，没发话了。
沈荨出了宫门，朱沉忙牵马迎上前来。
已近午时，天光早已大亮，天色还是灰蒙蒙的，乌云一片挨着一片，见不到一丝阳光，宫墙下的一溜杨柳枝被寒风吹折得跌宕延绵，已经有点见黄的细叶子都凝上了一层薄薄的水汽。
朱沉展开一件大氅替她披上，沈荨翻身上马，行了一段路转身回头，自城楼的须弥座往边上望出去，远处宫楼的庑殿顶一重压着一重，气势恢宏，直逼天际。
“七八万人……”她喃喃道，唇边挂上一丝嘲讽的笑，“对于他们来说，只是一个数字，但对我们来说，这数字后，都是活生生的，一个又一个的人啊！”
没有在战场经历过生死，不会明白那种一个壕沟里滚过，共同浴血奋战，鞍甲相击，横戈相护的同袍同泽之义，就算这里头有些人有自己的心思，但在外敌面前，他们同样毫无保留地抛洒出了自己的一腔赤诚热血。
何况还有被判了重罪的吴文春等人的家属，他们何其无辜，颠沛流离的同时还要承受来自四面八方的责难和唾弃。
她沈荨，做不到无动于衷，也做不到在知道真相后置身事外，对这样的牺牲和冤屈保持沉默。
“将军——”朱沉在她身后轻唤。
沈荨回头，问道：“侯爷和谢将军呢？”
“侯爷回了侯府，谢将军去了校场，我们是回府呢，还是？”朱沉问道。
“去兵部。”沈荨一扬马鞭，“驾”了一声，纵马往兵部衙门而去。
到了兵部衙门时，天空已淅淅沥沥下起雨来。
薛侍郎听到通报，亲自打了伞迎出来，沈荨下马，抖了抖身上的雨珠，笑道：“这点雨不碍事，薛侍郎客气了，赵尚书在么