楚滢瞥了他一眼，冷声冲刘钰道：“带下去。”
又看看匍匐在厅堂中央，恨不能遁进地里去的那些舞伎乐伎。
“这些也一并退下，别碍朕的眼。”
刘钰自打方才起，连一声赐座都没听见，在这暗流汹涌中杵了半天，正叫苦不迭，闻言立刻一叠声地答应，飞快招呼了那些人，低头哈腰地就退出去。
连带着她自己，也只当是得救了一般。
帝王的盛怒之下，只有苏锦神色平静，甚至带着一丝微讽般的笑意。
“陛下这是在和臣动怒吗？”
楚滢望着他，像是咬了咬牙，竟也被气得笑了。
“苏大人以为，朕不敢？”
“不，雷霆雨露，莫非君恩，臣在朝中这些年，如何能不懂得这个道理。”
他忽地扬脸一笑，竟有几分明快，“只是，陛下唤臣一声老师，向来待臣敬重有加，颇多照拂，臣这些时日以来，从不曾被陛下疾言厉色过，且为此常感念于心。”
“……”
楚滢在他轻柔的语气里，狠狠一怔，目中现出一瞬间无措。
“苏大人……”
她不自觉地抬了抬手，像是要当着众人的面去牵他，然而还未触及他衣袖，却见苏锦的笑容骤然转为讥讽。
“臣从没有想过，陛下有朝一日当众苛责臣，竟是为了区区一个侍人。”
于是众人眼睁睁地看着，楚滢眼中刚浮起的一丝暖色，即刻又隐了下去，反而换上了几分不耐烦。
“苏锦。”她沉声道，有明白的呵斥意味。
苏锦从椅子上站起了身，退开几步，庄重地向她行了一礼，神色肃穆。
“先帝临终前，将陛下托付与臣，授臣帝师一职，臣便自以为应当事无巨细，匡扶陛下，以求海晏河清，天下安宁。”
他道：“陛下此番出巡以来，日日耽于游乐，疏忽政事，已令百官侧目。如今又不顾礼法，竟要纳奴籍男子入宫，若要传扬出去，岂不为天下笑柄？臣在其位，便无法……”
“放肆！”
他的话音骤然被打断，只见眼前楚滢一张脸紧绷，目中燃着怒火。
他还未如何，席间众人全跪下了，哗啦啦一片，目之所及，皆是宝髻珠钗，匍匐于地。
“陛下息怒。”
一转眼，满室里站着的，竟只有他一个。
楚滢端坐于上首，笑得生凉，“苏大人，你口口声声倒是磊落，你自己信吗？”
他维持着行礼的姿态，微皱了眉头，“陛下之意，臣不明白。”
“他不过是个侍儿，朕还不曾开口，要予他什么册封，他是奴籍还是良籍，真有那么重要吗？你究竟是站在帝师的位置上，来教训朕，还是……”
她勾了勾唇角，辨不清是轻蔑抑或暧昧。
“还是，你将自己视作朕的枕边人？”
“……”
苏锦的身子猛然一颤，平静到此刻的脸上，才忽然现出了几分苍白。他动了动唇，没能说出一个字，好像单是站在这里，就已经耗尽了全部的力气。
楚滢注视着他，有那么一会儿，好像要僵持到天荒地老。
良久，才轻声道：“朕向来喜欢你。”
他仍是低头拱着手，半分也没有抬眼看她，只眉心蹙得极紧，像是忍着什么天大的酸楚。
“正是因着喜欢你，朕愿意为你燃烟花，愿意当着群臣的面为你庆生，即便是越了礼法，亦无不可，但是，”她垂眸看着他，音调平静，“但是，哪怕有朝一日，你当真成了朕的君后，你也是朕的臣子，朕的夫郎，无权置喙朕的决定，更不能犯善妒的大忌。”
她不疾不徐，脸色淡漠，仿佛从前种种温存，皆是片刻幻象。
她爱他，但她也终究是一个帝王。
“苏锦，你越界了。”
他的脚下忽地晃了一晃，仓促稳住身子，脸色却已颓然，好像从前他身为男子，傲立于朝堂之上的光华，在这一刻都尽数泯灭了。
他眼见得楚滢转过头，向百宜道：“这船上能腾出屋子不能？”
“二层除了您的卧房以外，原还有一间小的。”百宜小心觑着她神色，“只是怕还没能准备。”
“那便遣人打扫了，请苏大人住进去。”
楚滢脸色冰冷，毫不犹豫，“在抵达下一处州府之前，苏大人便不必出来辛劳了，只在房里安心休养吧。”
“……”
四周闻言，满座皆惊。
有几名大臣已是按捺不住，悄悄抬起眼来，惊疑不定地望着前方二人。
陛下这意思竟是，要将苏大人禁足？
苏锦脸上雪白，连双唇也没有血色，却并不争辩，更不求情，好像方才与她那一番对峙，已经耗尽了他的心力。
他只掀了衣袍下摆，端端正正地跪下，以首触地。
“臣谢陛下赏罚。”
“……”