“一位故人，一年前她出门闯荡，只留下这风铃给我。”
赵德恩想到了画上之人：“可是女子？可是使刀？”
“对，她使一把又狭又长的黑刀。”
黑刀？赵德恩想起了江湖上近半年来声名鹊起的女刀客。
“她的师傅可姓汪？”
“是。你听说过她？”
“近几个月来声名大噪，江湖中没几个不知道的。听闻她上个月刚打败关中刀客胡一刀，我估摸着这会她已经入川了。”
“怎么，你很喜欢她？”
樟树半晌无语，最后叹了口气，说道：“喜欢又能怎样？”
“喜欢就去追啊！”
“可我……”
赵德恩明白樟树心中顾忌：“她若不喜欢你怎么会把风铃交给你？”
樟树知道他说的是实情，可他就是对自己没有信心。
“难道你就这样等下去？等她个十年八年？万一她改变心意了怎么办？再万一她不小心没了怎么办？江湖凶险，浪子无情，你要是真喜欢她这会上四川找她去。”
“可我离不开这里，我还有很多事要做。”樟树想到了“十年不出芒山”的心誓。
“什么事？什么事比你的终身大事还重要？”
“说不上来了吧。你不走的理由或许有很多，你要走的理由只有一个——你喜欢她，虽然只有这一个，可这个理由比天还大。”
“你还犹豫什么？你要是把握不住那便真的错过了！”
该去找她么？樟树想了又想。如果不去找她，难道明年的这个时候也在这里空想么？
樟树终于下定了决心：“好，我去找她。”
X 第二炉香 X
花满朱楼，茶摆圆桌，樟树正自斟自饮，琢磨着如何尽快离开此地。
樟树自出发之日起，一路西行，紧赶慢赶，花了月余到了荆州。一路上相安无事，可偏偏今日遇到官场旧识，被请到了荆州府正堂。樟树当年隐居竹楼，便是不想再见庙堂之人。
凌知府把樟树请到菊楼后，便以公事繁忙为由离开了。樟树不知他葫芦里卖的什么药，想着既来之则安之，便独自饮起茶来。
饮茶无趣，不如赏菊，窗槛上摆着两盆淡绿菊花，一盆叫做“春水碧波”，一盆叫做“碧玉如意”，煞是好看。
“可是樟公子么？”
樟树转头一望，只见一个清秀绝俗的少女，忙站起身来：“正是在下。”
“奴家姓凌，是这菊楼的主人。”
原来是凌知府的千金，任樟树再愚钝也猜到了凌知府的用意，更觉麻烦。
“听说公子是贞元七年的进士，因为与恩师不和，辞官隐居江南，闭门不出。”
“传闻而已，不尽不实。我隐居倒不是因为恩师。”
“因为什么？”
“世风日下，人微言轻，很多事情明明是错的，做到最后却是皆大欢喜，我不明白，所以退隐。”
“公子说笑了，若是不明白，如何肯从名利场中决然离开，你正是因为心里明白，不愿同流，这才离开官场的。公子高洁。”
“不敢当。”
“公子是明白人，我也不绕弯子了。家父想要撮合我们两个，可我心中已有归属，虽然家父不同意，但他对我情深义重，我也不愿负他一生。小女子如有冒犯，还请原谅则个。”
“如此甚好，其实我也意有所属。不瞒小姐，我这次出远门便是为了去寻她。今日来到府上，实在是因为拗不过尊父。既然如此，我现在就离开荆州府。”
“家父派人守在了楼下，不陪他用过晚膳，你今天可是走不了的。若不嫌弃，陪小女子说说话如何。”
“如此也好。”
“刚刚听你说你心有所属，不知是那家的千金？可曾提亲礼聘？”
“她……她是江湖中人，善使一把长刀。一年前她离家闯荡，我这次出门便是来寻她表明心意的。”
“原来是一位女侠。浪荡江湖，让人好不羡慕。不像我，只能终日呆在这菊楼中作家父的金丝雀，连自己的感情都不敢抓在手中。”
“是我失态了，让公子见笑了。不说我了，还是说说你们吧。这女侠现在在哪？在湖北地界么？”
“听闻她在四川。”
“听闻？她没给你写信么？你没有教她给你写信么？”
“没有。”
“公子在官场上激流勇退，没成想在感情上却不够爽利。”
“寄信不太方便，她们江湖中人也不习惯写信。”
“寄信是寄信，写信是写信。这其实是两件事情。信可以不寄，但一定要写。”
“怎么说？”
“一个月给你写一回信，一个月至少想你一回，十天给你写一回信，便是每十天想你一回，若是每天写信，即使是写上一句话，那就是每天想你一回。如此这般，即便是一年不见，也不怕她被别人抢了去。