“你说、还有许多我们不知道的人，那这漫漫长夜，你我便不是独行。”
她忽然绽开一个神气的笑，那是寒风吹不散的执拗、是夜色压不弯的骄傲。她所在处，连晦暗的烛火、也明艳得照亮了满目河山：
“敌人藏在夜里，但还有许多和你我一样的人，也走在这夜色里。朝堂、东厂、锦衣卫、军中，甚至闺阁内院、贩夫走卒，他们之中，有敌人、也有你我的同伴！”
“何况这所有人之外，我还有你。”
姬倾的心口在剧烈颤抖，他的呼吸深切又绵长，开口时、连唇都在颤：
“你……”
“你听我说完！”司扶风望着他，歪歪头笑了。
她猛地抬起手，扣住了姬倾的腰，把他往自己怀里按。姬倾只觉得脊梁上一阵战栗，有火烧在骨血里，烧得人的腰肢、又软又硬。
司扶风环着他的腰，眸子亮得像浸了星河天水：
“我知道，举火之人最是孤独艰辛，这么些年，你辛苦了。”
“但走在夜里，第一眼能看见的，便是火光、而不是黑暗。”
“我知道你等了很久，但我走进黑暗，第一眼看见的、就是举火的你。是你手心的火，让我在这漫漫人海、茫茫黑夜里奔你而来。”
她歪歪脑袋，笑得慧黠又神气：“你不是一直问我，为什么给你送点心吗？”
“我其实早就想好了，但是我不能说。”
“等我杀了满都拉图，等我过了孝期，我给你一个答案，一个能让你安心一辈子的答案。”
姬倾的心猛地一沉，复而又羽毛一般漂浮起来。沉浮之间，他感觉自己宛若溺水的人，面前似乎是希望、又似乎是幻觉，那窒息的痛苦与快意交织在一处，让他煎熬而期待。
他的心仿佛被她攥在了手里，一阵温热、一阵紧缩，连那淅沥的血都叫她掐得支离破碎、酣畅淋漓。今夜于他，是赴死前的痛定，也是走向明光的畅快。
他听见自己的声音颤抖得拢不到一处，喉间哽了许久，才艰难地咽下一个字：
“好。”
他的脸上慢慢浮出了笑容，宛若一道迫不及待的艳火：
“那我就祝满都拉图大将军，日夜兼程、早赴黄泉。”
司扶风噗嗤一声笑了，她仰着脸看着他：
“好，等我拎着他的脑袋，来给你答案。”
晚风呜咽，远处的苍山顶上，有戍边人的火把在明灭。
旅人走进黑夜，第一眼便能看见他的火炬。
若有人向他奔赴，哪怕到那时、举火的人已不在世间，也会有人再举起那微光，星火不灭、便有前路。
人们说，光明不灭、则夜色不灭。
没错，夜色亘古。
但长夜有火。
……
马车走到边境线的时候，驾车的人忽然勒住了马儿。
车里有人说话，声音有些虚弱、但那笑意倒是明朗：
“大档头，后头还跟着追兵呢，咱们把人家小汗父子俩灭了口，可还有大汗的那许多侍卫呢。被追上了、怕是要砸碎了骨头喂猪。”
斗笠被人掀了起来，底下露出大档头的脸。他靠着车壁，做了个噤声的动作，尽管车里的人看不见。
“已经到边界线了，咱家送个朋友，马上就启程。”
他起身，宽大的袍袖泻下来，一点雪白沿着他的胸膛、腰肢、长腿，交缠着亲昵地滑落而下。
白蛇落在地上，歪歪头看着他。
大档头俯身伸手，怜惜地在它眉心一点。
他半跪下身子，飞挑眉目竟散了那妩媚的凛冽。
声气里全是温软，像是眷恋、像是惜别：
“我到家了，你也该回家了。”
“这一路谢谢你，人心险恶，在你的自在山谷里遨游，往雪山更深处走。”
“永远不要再见世人。”
白蛇盯着他好一会，忽然吐出颤抖的红信，一寸寸摩挲过他的脸颊。大档头的唇颤了颤，伸手抚了抚它的脊背：
“也许此生不复再见了，但我朋友不多，我会记住你的。”
白蛇在他下颚蹭了蹭，望向他，看了最后一眼。
那是来自自由天地的告别，它毫不犹豫地陪他来，也决绝的离开。
它拧过身子，匍匐进荒草里，像一道蜿蜒的雪痕、眨眼消散在广阔寒天里。
大档头望着白蛇消失的天际，那里似乎有人朝他挥了挥手。
但他定睛去看，那里只有荒烟浮动。
身后又传来那个声音：“没给你的朋友取个名字？”
大档头俯瞰着没膝的荒草，摇了摇头：
“它们是天地孕育的灵物，人不配为天地命名。”
他复又盖上了斗笠，坐回车前，一抖缰绳，唇边勾起陌上花开般的笑：
“走了，回家。”
马车碾过荒草，车辙印延伸向