“若再给我几年……”
他的话没说完，便被人拦腰抱住。
他站着，她坐着。
殷夜的面庞贴在他小腹上，双臂圈在腰间，越勒越紧，越哭越厉害。
“你不拦我吗？”
“你许出去是不是？”
“你知道我要出去是不是？”
“知道啊！”他揉着她发顶，目光深邃而幽长。
四个月，从生出第一根白发，到此刻，只要他拂发轻捻，便随处可见银丝夹在青丝里。
她才二十四岁，眼角细纹，华发早生，全是因为他。
谢清平的话缓缓而来，“出征泗水的兵甲，原该长驱直入直捣东齐都城，数月来，却只是胶着状态。难道不是得了你暗中的指令，不许胜的太快吗？”
“你用这样的方式，让北戎觉得我们东境线不顺，诱着他们猖獗、骄纵、掉以轻心。”
“亦用这样的方式，你告诉我，你是个成熟的君主了，不仅会排兵布阵，更有军事谋略。你不骄不躁，从去岁到今朝，更是借着此间时间，疗治腰伤。”
他蹲下身看她，眉眼皆是情意，“忍了那样的痛楚那么急切要痊愈，总不会想我时日无多，要再为我生个孩子吧？”
“你让我等你，不就是等你出兵北戎，取那朵圣人花吗？”
他捧着她脸颊亲吻，“我等你！”
*
景熙十九年三月，大宁女帝御驾亲征，隆武军八万铁骑一路往北，绝尘而去。
出京畿前，丞相率百官出城郊三十里相送。
“陛下，臣望您爱一人，亦能爱天下。”
“久久，谨记舅父教诲。”
君臣共饮黄土酒，交手互拜，送行亦辞行。
属于夫妻间的缠绵缱绻，在这一刻二人再未多言。
历经两世的情意，趟过生死与轮回，早已互通了彼此的心意。
她只问了他一句话，“景熙二十年冬，是吗？”
他颔首，那是杏林国手给他判的寿数。
景熙二十年冬，是他大限之时。
她翻身上马，“你等我。”
他牵马坠蹬，将缰绳递给她，“早点回来。”
之后便是漫长的等待，和无尽的征伐。
景熙十九年六月，东境线传来捷报，东齐称臣，五万兵甲越过泗水河，控守东齐都城。谢清平在勤政殿回复奏章，谴良将镇守，后腾兵甲四万，与女帝汇合。
太子在旁听政，执笔将新的版图扩入。
同年七月，殷夜到达北境，连着原本守边的将士，共计十五万兵甲，于北戎拉开战线。
首战告捷，北戎退兵。
然信还未送达皇城，军中便出了疫病。
酷暑日之战，这般情况原也在意料之中。随军而来的，除了大半个太医院，还方外青邙山的医者。
再接信件，已是十二月冬，这年郢都未见雪飘，却是又shi又冷。
谢清平的毒扩散出来，昏睡中呼唤妻子闺名。
小公主拿着信，一字一句读给他听。
他睁开眼，看见榻畔的小姑娘，明明是像极了他的容颜，但他还是看见了殷夜的影子。
“你阿娘还是生气的。”他抚着女儿面庞，笑道，“非要让我尝尝这等待的滋味，尝尝独自养你们的滋味。”
“那爹爹要养好病，您好了，才能哄阿娘。”小公主蹙眉道，“不然我们都怕她，阿娘脾气太大了。”
谢清平含笑点头。
冬去春来又是一年。
北戎退兵，三王议和的卷宗递过衡鸣雪山。
女帝摇首，朕之亲征，除受戎族降书，其余皆不论。
战事再起。
北戎王帐往来迁移，避雪山，借雪色，难辨其容，便也难辨其三王位置。-然有谢清平所绘之王帐构造图。
历时一月，暗子辨出其一王之位置。
问女帝意，是否就地除之。
女帝思之，派使者带珠宝良驹献上，消息四处传达。不多时，此王吐出不少北戎内部信息。
郢都皇城中，接到此信时，已是景熙二十年七月，距离殷夜出兵正好一年，距离谢清平的大限仅剩五个月。
水静莲香，菡萏正芳。
谢清平撑着从榻上起身，召来太子观此消息。
“如此，是否爹爹的药便能拿到了？”
“这不重要。”谢清平抬手止住他的话，“且看你阿娘此计，是哪一计。”
太子思考片刻，“乃离间计。”
“再想。”
太子垂首，“望爹爹指教。”
“离间计为二虎失信。然经此计，敌方内部信义已失，且此人更献上信息……”谢清平忍不住咳了两声，“此乃驱虎吞狼之策，脱胎于离间计，胜过借刀杀人之计。”
“儿臣受教。”
他的身体越来越差，