的声音一浪高过一浪。这时，驿道上突然传来一阵急促的马蹄声。狂欢的兵民并不在意，普艾古诺的心里却“突”地跳了一下。来人飞马来到普艾古诺的跟前，一下滚落下马。来人已累到极致，连说话都不能够了。只是哆嗦着手从怀里掏出一封密信，递给了普艾古诺。
普艾古诺凑在火把前看完信，脸刹时变了。
夜已经很深了，普艾古诺在议事堂仍没回来。万氏嫫坐立不安，在新房里一边走，一边想刚才发生的事。会是什么事呢？以至阿迷的大守备都变了脸色。
万氏嫫想不出所以然来，将头上的装饰取下——这些东西太沉了，尤其那勒子，将头都勒疼了——轻手轻脚地来到前面的议事堂。隔着屏风，坐下来，议事堂里的火塘正旺，烤在上面的铜壶早开了，水沿着壶嘴淌出来，滴在火塘里，发出“滋滋”的声响。
普艾古诺一脸忧虑，从坐位上站起来。他清了清喉咙，高声说：“诸位兄弟、将士，自我两次远征平判，威望一日高过一日，致使邻近土司忌畏。昆明的探子报来说，这些土司已向云南巡抚王伉告了我一状。王伉早就对我心有芥蒂，欲致我死地而后快。只是他一直未找到借口，这一次恐王伉以此为借口兴兵阿迷，势必危险啊。”
在普艾古诺旁边的座位上，坐着毫不在意的普古鲊。一脸溜光光的，好象狗舌头过一样。万氏嫫这时听普古鲊说：“听人说这个狗官极贪财，他来了，咱献上财宝、美女，投降就是了，谅不会削了父亲的土司职位的吧。”
普古鲊的一席话引得大家一番议论，有说降的，有说决一死战的，议事堂里一片吵闹声。
普艾古诺大怒。将手中的茶碗猛地丢入火塘中，火星四溅，人们顿时住口。儿子的话简直太出乎他的意外了，战还未战，先就要降，这简直就不像是普家的种。普艾古诺恨得牙痒痒，却也没有办法。普艾古诺自父亲死后，继任马者哨头，据阿迷，承父业，势力日渐扩大，早有称雄滇东南之心。然其将虽足，兵虽精，但缺少谋士，仅有匹夫之勇又怎能掌天下呢？这也是普艾古诺一直深深忧虑的。
万氏嫫听着里面的争吵声，忍不住推开屏风走了进来。万氏嫫披着发，缓缓走到火塘边，有一种神仙般的飘逸。在场的每一位都感觉到了这种美并深深为之陶醉。
万氏嫫说：“男人应立着死，岂能跪着生？若王伉来犯，阿迷诚然不是他的对手，但至少以哀牢崎岖之险，阿迷城墙之固，足以和他一战。况且，阿迷山高林密，我们退于山中，未必就不是他的对手了。”
廖大享向普艾古诺点点头，又向万氏嫫敬佩地竖起拇指，心里想到，这果然是一个奇女子。
当下，众人重又议论，约定三项。一项是积极向崇祯皇帝申明，普艾古诺并无判乱之心。一项是加强备战，内紧外松。另一项是派出使者，重金与邻近的土司结好。只要土司们不跟着王伉倒蛋，即使打起仗来，谁又怕谁？
事情商定，普艾古诺松了一口气。拥着万氏嫫回到洞房宽大的新。在普艾古诺特别兴奋，也特别卖力。普艾古诺喘着粗气一边上下运动一边说：“从明天起，我给你一标人马，我们一起打狗日的江山去。”
12、她和苏二被人扛着，来到一个山洞里1640年夏季的那些清晨，在哀牢山阿迷城外的卧龙谷，人们经常可见普艾古诺的夫人万氏嫫骑着大马领着一帮人进行练。这娘们儿长发披肩，面若桃花，驰马飞来，犹如天上的仙女。兵士们就往往看得呆了，几乎忘了练。这时，万氏嫫便会起马鞭，对准那些被她的美貌弄傻了的王八羔子毫不留抽打下去。及至脸上、背上暴出条条血痕，兵士们这才清醒，并明白了一个道理：越美的女人越是狠毒的。
夏天的卧龙谷美丽无比，万氏嫫满脸盖不住喜悦的表。她纵马沿着无数次攀登过的、被马蹄踏出一条小径的山坡，爬上山的高峰，透过明亮的阳光，她看到处处留下她的足迹的谷的全貌：一排排错落有致的土掌房，潺潺流过山脚的小溪，茂密的丛林，鲜花和青草铺成的坦草地，威武严整的黑衣队伍……她低头看到，自己一身倮罗婆娘式的打扮，腰间闪亮的弯刀及皮制的马靴。这时她的心就会如天上的太阳一样好。这真是太奇怪了，从江南的一个歌，到今天全副武装的彝族女子，万氏嫫感觉自己就像是经过了从一个茧子到一只蝴蝶的过程。
驻扎卧龙谷，万氏嫫最欢喜的还是狩猎。在南京时，她哪有这等的福气去山中追逐野兔或糜鹿。在这里，她是女王，隔三岔五便带着人进山扫一番。常有倒霉的野物碰在她的箭上，继而成为引人口水的野味。
就在夏秋之季，在普艾古诺老爷请万氏嫫回阿迷城的前一天，万氏嫫又带一姓苏名二的随从，背着弓箭、弯刀，进入谷内的密林。山越深，林越密，空气渐湿，雾气腾腾，空中的雾是颗粒状的，飘在身上，颗粒变成了水。所以不久之后，万氏嫫们的衣裳便成了水洗的一样。
万氏嫫感到一阵寒冷，尽管如此，她仍抑止不住心中的兴奋。她对落在身后的苏二说：“再往前，肯定有大的猎物，说不准还有豹子