上首的常太后已然不悦：“怎么？你要违逆哀家不成？”
关瑶再度朝上欠了欠声，不卑不亢道：“禀太后的话，小女并非大虞人士。承蒙太子殿下相救，小女心存感激，故若唤小女来给陛下贺寿，小女自是欣然受之，也诚心愿贺陛下齐日月之晖光，康强逢吉。可若唤小女来是为了陪大虞的宾客，恐怕不大合适？”
落音才落，厅中静寂更甚，连正在上果碟的宫婢们都放悄了动作。
“倒是生了一张巧嘴，能说惯道。”常太后冷嗤着，睥着的目中尽是藐视：“既是心存感激，那想必也是个知恩识报的人了？如此，渊儿救了你，又将你养在宫里这样久，就当报答渊儿的恩情，你跟了七皇子回北绥罢。”
“好啊！真的可以吗？”忽那仁喜上眉梢，立马提着两只单凤眼对关瑶承诺道：“小娘子跟我回北绥，我会对你好的！”
关瑶并未答忽那仁的话，她唇边含着一缕笑意：“小女自是知恩图报的，只是救小女的人是太子殿下而非太后娘娘，是否需要小女这般的报偿，还请太子殿下表个态才是。”
说着，关瑶抬眸觑了眼裴和渊的方向，再垂着眸子端端正正向他屈了下膝：“殿下可愿小女随七皇子回北绥？若殿下也希望如此，您哪怕只应一个字，小女也断不会拒绝，这便跟了七皇子去，以报殿下大恩。”
常太后揭开茶盏闲闲地撇着浮沫道：“渊儿，那你便说句话罢。”
宴厅不复方才的静寂，有人在窸窸窣窣地交头接耳，关瑶则低眉顺眼，和所有人一起，等着裴和渊的表态。
时辰过去了多久？半盏茶？还是一盏茶？关瑶脑袋放空着，没有刻意去数。若问她是否有足够的信心，确认裴和渊一定会保她，实则也并不尽然。
常太后想借这件事除掉她，而她，也恰恰想借此试探出裴和渊的态度来。
在行那祝融术前，慧济大师曾嘱过关瑶，若行事不顺利便莫要强求，尽早退出此间，由他换个法子自行处理，或许还能更迅速些。
壁漏在走，人声喁喁。关瑶脖颈子都有些累，便在她负气地想要不要直接应了那七皇子之时，裴和渊终于出声了。
“此女身份不明，而我大虞与北绥交好，若她在北绥生出何等事端来，我等鞭长莫及。是以，孤并不认为祖母此举合适。”
“叮——”
茶盖掉到杯上的声音响起，常太后转头去看裴和渊，愠怒道：“渊儿，你这是何意？”
“禀祖母，孙儿认为，方才的话已经说得够明白了。”裴和渊眉锋不动，且音无波澜。
常太后重重地将茶盏放到案上，死拧起眉正欲说话时，有人打了个响亮的醉嗝，接着便是个吊儿郎当的声音道：“想要女人还不简单？我大虞又不是没有，为何要强迫别国女子？”
说话的是孟寂纶，他半睁着醉眼，朝下信手一指道：“朕瞧着这二人就不错，高矮胖瘦四个字她们都齐了。七皇子要喜欢，就都带走罢。”
“——祖母！”
“——外祖母！”
被指的邱常二女吓得立马高声唤常太后。
被儿子当众拆台，常太后气得扭头看他：“皇帝！”
孟寂纶充耳不闻，反向前倾了倾身子：“七皇子多大？”
“本皇子今年十五了！”忽那仁挺着胸脯，神色骄傲得仿佛在说自己身长十五尺。
“十五？”孟寂纶撩开冕旒看了他一眼：“开过荤吗就想女人？”
这话委实荒唐，怎么都不像是自一国之君口中说出来的。
常太后眉宇含怒：“皇帝！你又犯病了不成？这是国宴！是你的寿筵！”
“是么？朕还以为是母后的寿筵。”孟寂纶懒洋洋地接了句腔，并打了个长长的呵欠，又随手搂了个宫婢到怀中问：“朕今年多大了？”
“奴，奴婢不知……”那宫婢吓得身子直抖。
“来人！陛下醉了，扶陛下回宫！”常太后话才脱口，孟寂纶却矍然推开那宫女，跌跌撞撞地自上首跑到殿中抓住另外一个宫婢，惊喜地唤了句：“霜儿？”
他扯住那宫婢的手腕，目光往她小腹处扫了扫：“霜儿你回来了，你的肚子……孩子呢？咱们的孩子呢？”
那宫婢已然吓到牙齿磕磕作响，孟寂纶还安慰她：“霜儿你怎么了？你不要怕朕，朕好好的，你不要怕……”
可那安慰显然没有半分效果，那宫婢身子已颤如游丝，且下意识想挣脱。
亦便是这挣脱，立马刺激了孟寂纶。
仿若顷刻间便换了个人似的，孟寂纶将那宫婢用力抱入怀中，咬牙切齿道：“你想做什么？你又想离开朕？裴伏霜你休想！你休想再离开朕！否则朕杀了你全家！”
然威胁只是一瞬，这位帝王须臾又抱着那宫女颓然坐到地上，喉腔中哽咽着哀求道：“霜儿，朕爱你，你不要离开朕，朕也不想那样……朕……朕也不想那样……”
便在众人惊惶失措之际，这位当众痛哭流涕的帝王