汤姆很明显地怔了怔，伊丽莎白？那个没有脑子的傻姑娘从他脑子里闪过，他和她有什么关系？过去几年中，他们只是在莱斯特街打过几次架而已，在学校里几乎都没有讲过话。
不过他很快就转过弯来，乌黑的眼睛里渐渐聚集了浓浓的嘲讽：“我和伊丽莎白的事和你有什么关系？”
“听着，你这只该死的小耗子，”弗朗西斯的魔杖戳了戳他的胸口，“离她远一点。明白了吗？不然的话，我会让你死得比你的母亲还要难看。”
汤姆的眼睛里渐渐充满了冰冷的怒气，但他开口的时候，语气里带了一丝讽刺：“你不觉得你有些太多管闲事了吗？”
弗朗西斯猛地站了起来，一挥魔杖，那根停留在半空里的鞭子恶狠狠地抽在了汤姆的脖子上。
“你发誓你再也不会碰伊丽莎白！”他吼道。
汤姆一声不吭地瞪着他，嘴角带着一抹冷酷的嘲笑。
鞭子劈头盖脸地抽下来，汤姆的嘴唇都被他咬破了，可是他自始至终都倔强地一声不吭。
弗朗西斯原本以为只要吓唬一下，这个11岁的孩子就会哭喊着求饶，他的沉默，倔强以及眼底的嘲讽让他觉得越来越愤怒，随着男孩子身上的伤口越来越重，他对他的助手使了个眼色，停下了折磨。
他没有打伤或者打残这个孩子的打算。但是他会想到别的办法的。
那时候的他远远没有想到，要是他不去威胁汤姆，或许汤姆这辈子都不会注意到伊丽莎白。
******
七月份的斯图亚特庄园笼罩在一层淡淡的雾气中，弥漫着风信子和杜鹃花的清香。弗朗西斯早早地回到庄园里，和管家克劳德先生打了个招呼，上楼往父亲的书房走去。
父亲坐在那张巨大的红木办公桌前读着一封信，弗朗西斯在门框上敲了敲，礼貌地说：“父亲，我可以和你说一句话吗？”
“当然可以。”查尔斯·斯图亚特说，摘下了眼睛，拿起雪茄，往后一仰，舒适地靠在了巨大的扶手椅里，“我今天在部里见到了格林格拉斯先生。我们商量了一下，决定就在斯图亚特庄园办一次传统婚礼，日子定在今年年底。你看怎么样？”
弗朗西斯走上前，说：“父亲，我不想和劳拉结婚。我不爱她。”
老斯图亚特先生吐出一口烟雾，漫不经心地把雪茄放在桌上，站了起来：“过几天你就把你斯图亚特家祖传的结婚戒指带给劳拉吧。”
弗朗西斯生气地说：“你听到我在说什么了吗？我不想和她结婚！我不爱她！”
“说完了？”老斯图亚特先生说，手指上的戒指在书桌上敲了敲，“你自己听到你在说什么了吗？你还知道你是谁吗？”
弗朗西斯红着眼睛看着他那严厉而不近人情的父亲，觉得心底的温度一丝丝冷了下去。父亲的身后是层层厚重的帷幔，雕刻着繁复涡纹和族徽的深色实木护壁板上挂着他的祖父，曾祖父，曾曾祖父的肖像，他们的人生轨迹大多相似，在严格的环境下成长，娶早就安排好的妻子，顺利地成为魔法部高官。他们都在听着，有的在摇头，有的在窃笑。
他的祖父叹了一口气，讥笑着说：“查尔斯，你当初和斯坦芬妮结婚前，也在书房里和我大闹了一场。看到现在的场景，还真让我觉得时光倒流了呢。”
“闭嘴。”老斯图亚特先生愤怒地说，然后又转过身来看着弗朗西斯，一字一顿地说，“你会和劳拉结婚，继承我的庄园，其他的，你想都不要想。”
弗朗西斯脱口而出：“好啊，那我就先和劳拉结婚，等你一死，我就离婚！”
书房里的一圈斯图亚特家族的画像纷纷发出倒抽冷气和不满的嘘声，查尔斯·斯图亚特一拳砸在书桌上，挥起魔杖就把弗朗西斯掀翻在地：“你敢再说一遍！你盼着我死，好啊，我也可以在我死前找人把你的情人先解决掉！你以为我不知道你背着做过的混账事吗？杰奎琳的事情我已经不管了，上个星期你居然还私自绑架了一个霍格沃茨学生，这是一个魔法部官员应该做出的事情吗？要是被人发现了，你自己的脸面，还有斯图亚特家族的脸面全都毁得一干二净！”
弗朗西斯从地上爬起来，惊讶地往后面退了两步。
“为什么？”他的父亲继续吼道，“为了一个一年级的女孩子？我没有想到你竟然会堕落到这种程度——”
“不！”弗朗西斯生气地咆哮，“伊丽莎白是我的朋友，我是在保护她不受到汤姆的伤害——“
“你根本不知道你到底干了什么蠢事！”老斯图亚特先生双手撑在书桌上咆哮道，“幸好有人的脑子比你清楚！”
弗朗西斯还没有想明白是怎么回事，书桌后面的帷幔被哗地掀开，一个穿着酒红色长袍的女人走了出来，她大约三十岁，体格瘦削，脸色苍白，下巴和嘴角带着斯图亚特家特有的严厉的线条，乌黑的长发在脑后完成了一只紧紧的发髻。
弗朗西斯震惊万分，他长大了嘴看着他的姐姐，过了好一会儿才开口说道：“维多利亚？