正巧，董茹传过话来，她愿意陪着曹夫人、曹姑娘一道去东松小住一阵。曹夫人正中下怀，丢下一府的老少爷们，带着待字闺中的女儿，跟随董茹去往东松。董茹还是带了孟果和孟棉，告诉他们说去看望孟梓，孟果高兴地不得了，她知道孟梓如今算是她亲弟弟了。
七月底，董茹和曹夫人一行人到了东松，乔婉盛情款待。董茹和乔婉熟悉，调笑自若，乔婉也没有冷落曹夫人，寒暄招呼，让曹夫人感到如沐春风。
这次主要是为了孟植和曹姑娘相看，长辈们自然给巧妙地安排了，既不让姑娘感到尴尬羞涩，又让两人能交谈一番，乔婉煞费苦心。
董茹和曹夫人都是各家主母，家中事务繁杂，再不能像是上次定娃娃亲那样逗留许久，因此五日之后，她们便启程回京。
曹夫人与乔婉在东松各自征询了儿女意见，知道彼此满意，便口头定了亲事。曹夫人到了京城家里，便发现孟府的定亲礼已经送上门了，不由得佩服乔婉做事周全，为人爽利，对女儿亲事的最后一丝担忧也消失了。
因为孟果和曹姑娘都要到明年才及笄，孟果和柳霁这对，曹姑娘和孟植这对，都定了待姑娘及笄之后再行婚礼。
九月初三到初五，又是三年一度的进士试。柳霁参考了，孟英华一直惦记着榜单，想知道柳霁考中没有，看到柳霁没中便写信絮絮地安慰，他已经完全忘记了莫平常。
莫平常作为举人，咬咬牙也参加可这次的考试。可是他自中举以来，六年多只顾着盯住岳父家业，万事不顾，更不用提Jing进学问了，自然名落孙山。他还是只能靠着举人名分能得到的官府米粮和财主孝敬，勉强养着自己和两个小妾。他终于有了儿子，却没有余财。儿子生病无钱医治，莫平常去求曹二庶子，曹二庶子派人打了他一顿，他去求孟英华府上，连府门都进不去，更见不到孟英华。儿子小小年纪便病死了，莫平常被多番磋磨，终于神志失了常，终日念叨，我是赘婿，我要继承岳父家业的。两个小妾见势不妙，先后跑了，莫平常又成为了孤家寡人。
年底官员调任，孟植一方面托请伯父，一方面托请上司府台，成功留任东松，能够继续为民做事，推动东松职校了。齐万山更是开怀，不用担心人亡政息，新的县令到来可能发生的朝令夕改了。
乔婉与齐万山两人，不是夫妻胜似夫妻，虽没有夫妻之实，但常日相伴，彼此懂得，都深感快慰，找到了一生的心灵伴侣。
翻过年来，大治十三年了，乔婉带着孟梓入京，在一个月内参加了孟果和曹姑娘的两次及笄礼。并且在及笄礼后，作为孟果娘家人送孟果去喜融与柳霁成婚。看着和和美美的小两口，乔婉颇有红娘的快慰之感。看着柳夫人笑出皱纹的脸庞，乔婉希望菁娘在天有灵也能为娘家高兴。
乔婉顺道去喜融里的孟府旧宅看了看张姨娘。张姨娘消息闭塞，根本不知孟梓过继一事，见到乔婉，第一反应是：“夫人，不要停了我这处的银两。”决口不提孟梓。乔婉对此人彻底死心，就这么养着吧。畅秋契约已满，乔婉便放她为平民，让她与胡二能自由。胡二和畅秋叩谢夫人，胡二惦记两个姨娘，便搬到东松做起了小生意，等着大蔡嬷嬷和小蔡嬷嬷活契期满。孟六和暖秋在此地倒是相当自得其乐，乔婉想想暖秋曾经当过孟植的通房丫鬟，不出现在东松也好，便命他们继续好好守着张姨娘，守在喜融，夫妻二人应承不提。
这年八月，曹家送女嫁入东松，曹家车马行纷纷动了起来，十里红妆铺地迤逦，多少年后还为东松百姓津津乐道。
乔婉总是担心女子太过年轻产子伤身，事先与孟植说好了，一年内只成亲不圆房。孟植对娘亲言听计从，自然照做，没想到歪打正着，两个陌生的青年男女先婚后爱，在这一年里谈起了纯纯的恋爱，很好地满足了乔婉磕CP的心思。
大治十五年，孟植继妻曹氏产下一子，取名成庄。这时候的庆哥儿已经四岁了，成日家庄哥儿庄哥儿叫个不停，与弟弟很是亲近。
孟梓和齐务已经七岁，正是猫嫌狗憎的年纪，乔婉有时被孟梓气得够呛，发狠说道：“将你送到京城你父母身边去。”孟梓还给她扮个鬼脸，笑嘻嘻回到：“娘才舍不得我呢，要送啊，就把齐务送过去，让他和小媳妇团聚吧。”乔婉苦笑不得。
大治十六年十一月，孟植调任京官，柳霁新中进士任了东松县令。
乔婉带着遗憾告别了齐万山，跟随孟植入京。齐万山扎根东松职校，乔婉也已经四十岁了，感觉体力明显下降，两人都知，这次分别之后，山长水远，怕是此生再难常常相见了。
十年之后，孟棉及笄，齐万山携子来贺。乔婉和齐万山在人群之中相见了，相视一笑，齐万山脸颊的单侧酒窝又若隐若现。
两人缓缓走向对方，乔婉轻问：“齐兄，多年未见，一切可好？”
齐万山答说：“一切还好，东松发展很好，职校很好，只是哪里都找不见你了。乔妹，我回来京城，教书授课，你说可好？”
乔婉眼眶shi润，轻轻点头道：“好。”