关立大骇：“我我我……”
洪鼎怒不可遏，劈头夺了他的书，瞥见上面的《南越鸳鸯传》五个大字，更是气的不打一处来：“你你你……”
关立连连拱手：“是小人懈怠误工，还请洪县令息怒！”
洪鼎攥着那两本书，暗骂那天涯薄幸客：“你昨日方说自己不识字，怎的今儿日进千里看起这等闲书了？”
关立的小脸皱作了一团：“知县明鉴，在下真的目不识丁，这《南越鸳鸯传》，是搭着同名画册一道儿看的！”
洪鼎随手一翻，果真是一本尽是字一本全是画，看关立一脸痛色，知道是戳着他软肋了，“哼”了一声，心道这憨仔忒不顶用，一本闲书就被勾了魂儿：“你这书我收走了，自个儿在这反省吧！”
关立抿抿嘴，做了个揖：“谢过洪公！”
洪鼎进了卧房，随手一扔书，胡乱脱去布衣，裸裎上身，把自己狠狠砸在床上。卧房无人掌灯，此刻月色透过床帐上的窟窿照进来，投下一点点碎光。未几，又觉着些寒意来，这忽冷忽热的，也没个人照应，洪鼎不禁后悔自己一意孤行没带个小厮跟着。在床上滚了两下，最后只好起身，点了灯，去柜子里取出被子丢到床上，然后极不情愿的钻进那带着霉味的被子里。
走失案还未有线索，却是横生枝节。关立此人他是信不过了，本见他生的虎头虎脑，想来办事也该是讷直不阿，怎料是个办不成事的！洪鼎翻了个身，不知那《鸳鸯传》有何邪术，竟能引莽夫落泪，众人围观？
此刻洪鼎已然被《鸳鸯传》勾起了兴致，不禁翻身下床，擎灯取那书来一观。
翻开首页，只见序上写着：
“论情一事，有媒定终身者，有私恋优伶者，皆是寻常。坤安六年秋，游山Yin，遇渔叟，颜色非常，智周万物，言谈相投。语予一传奇，乃闻所未闻，又兼团圆得意之事。其中诸法，不似今朝，或是杜撰亦未可知。见予将信将疑之色，叟大笑摇橹去，隐闻船中佳人笑，恍见范蠡西施乐。后藉之书此传奇，名《南越鸳鸯传》。
坤安七年申月中浣之二日天涯薄幸客
梓定”
洪鼎一哂，心道：向来传奇都藉某某高人之言或异常之事为起始，可天下哪位不知此等无稽之谈皆是作者编造？不想天涯薄幸客也是用此等老套手段。心中不以为然，随手跳过几页，继续看下去。
更想不到的是洪鼎竟是越看越入神，不知到了几更，外头已是万籁俱寂，他才意犹未尽的合上书，半晌未回过神来。要说这书里头讲了甚么，竟能将洪鼎这等油盐不进的主儿看得五迷三道？
书中所述，某年间，山Yin某县某佃农之子明生早显才华，得县令赏识特许入书院旁听，期间与书院中阮生相识，二人情投意合，互诉衷肠。
洪鼎只当阮生是女扮男装，文中却称阮生是如何金钗步摇、铅粉红妆，分明作女子打扮，果真是奇也怪哉。他只好先按下疑惑，续看到：
……后县令官升一级，新县令不允明生读书，明、阮二人只得暗中相见。“这不是私通么！”洪鼎如此想道，“早知这等闲书中现不出什么名堂。”却见文中道：“此县不比他处，有不成文的规矩，女子与男子无异，可出行可耕读。”又解释此中缘由：“某年山洪肆虐，大坝将塌之际，县中女子齐出而顶之，保全县安。次日观音殿中观音造像现于天井，以为灵，遂女子皆得出。”
果真是个“诸法不似今朝”。
后说明生为糊口作县中衙役，阮生依旧不离不弃，却遭家人阻挠。祸不单行，县令又看上明生欲聘之为婿。阮生陈词慷慨，力改家人想法；明生亦是如此，不料县令威逼利诱，以阮生相胁。明生无法只好暂时妥协。
次日待县令再寻明生阮生，已是不得；二人早早连夜收拾行囊。远走他乡，有诗云：
“损人儿女肠，他日更彷徨。
心形多思量，一世并鸳鸯。”
洪鼎不禁想到他那位指腹为婚的未婚妻。洪家与李家是故交，早在他五岁时就替他安排好了亲事，却不料李家小女出生不久便夭折了，此后他的亲事也不了了之。
非是洪鼎求妻心切，只是刚看了这等传奇心有所感，倘若今世当真如书中所写那般，男女交往自由，何愁不得一知心枕边人。
洪鼎如此想了些会儿，才沉沉睡去。
次日洪鼎随意看了些县志，消磨了大半日，趁着闲暇时间向杜思请教山Yin可否有什么县民风开化，女子亦可随意出行的？杜思神色怪异，半晌才说不知。洪鼎只好不再追问。
如今洪鼎信不过衙内衙役，查案一事只得自己亲自去办。待到下班时，他又换上那身粗布短打，在院中池边看了一看，犹嫌不足，把衣服脱下放地上滚了几滚，又掬了把土，忍着恶心往自己脸上、臂上抹了抹，这才出门去。