“那你打得什么主意？”丁寿问道。
“说来简单，不过是想让那些权贵们觉得京师钱业利润不高，改投他处罢了，京师之地寸土寸金，开店置铺样样赚钱，一年到头怎么也能挣出个三成利来，何必担上个放印钱的名声。”
“你这话该不是告诉爷已然少挣了银子，还亏了名声？”丁寿半真半假地笑问道。
程澧也看出丁寿玩笑意味居多，笑着回道：“老爷明鉴，银子固然少挣了些，但等那些大头出局，好处自然也就来了。”
“什么好处？”
“大明的官儿当得辛苦，权要职位还好，那些清水衙门里的官儿入不敷出，在京师生活，一年下来纵是再节俭度日，最低也要五十两银子，这还是在京久居的官员，倘是新科进士，贽见大小座主，拜会同年及乡里官长，酬酢公私宴醵，赏赐座主仆从与内阁、吏部轿夫，等等杂七杂八罗加起来，多则耗费六七百两，至少者也要一百两上下，寒门士子
，授官未久，这银钱何处筹措，还不是要举债度日……”
丁寿打了个响指，“今年便是会试之年，眼瞅着就有上千名各地士子进京……”
“没您不圣明。”程澧恭维道。
“可这千余名士子中只有三百余人能中会试，便是他们个个家境贫寒，举债度日，我才能放出去多少银子？”二爷忽然觉得，银子多了也是一件烦恼的负担。
程澧抬眼一笑，“大人忘了，今年除了春闱，还是朝廷京察大计的年份，为了得个优评，少不得人情奔走，另外京官外放，外官入京，都要向司礼监刘公公那里呈送心意，这一来二去，小人只担心老爷的银子不够多……”
“在那些跑官儿的人身上花银子多了，爷别的生意进项岂不少了，你可说了，京城之内，寸土寸金。”
程澧垂目低眉，轻声道：“别的生意，小人并未放下，老爷急公好义，不计蝇头之利，解人危难，那些举贷之人可是实打实的得了好处，还能传您什么坏话，况且待其他人出局后，适当调整些利钱，想来那些急用钱之人也不会多做计较。”
丁寿忽然叹了口气，“老程，不枉爷为你和张家两个侯爷斗了一场，你仅只经商，实在是屈了大才！”
“老爷对小人有知遇之恩，能为老爷奔走效力，略尽涓埃，小人于愿已足，不敢妄求。”程澧俯首道。
丁寿朗声一笑，待要再勉励几句，只见高晓怜步履慌乱，匆匆而来，不由眉心轻蹙，示意程澧退下。
“怎么到前院来了？”丁寿有些不满，高晓怜虽没名分，可也是后宅女眷，冒冒失失闯到前院花厅，算怎么档子事。
“老爷开恩，救救干娘。”高晓怜花容惨淡，跪地求告。
“谭淑贞？她怎么了？！”丁寿惊问。
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房间内弥漫着一股浓浓的药味。
本就不大的屋子内挤满了莺莺燕燕，可人黛眉深锁，在外间与谈允贤轻声交谈，里间贻青贻红二人捧着托盘立在床边，长今则眼泪汪汪跪在床边脚踏上，不时抹上一把眼泪。
“师父！”长今一见丁寿，眼泪立时止不住流下。
丁寿不言，缓步走近，只见谭淑贞额缠染血白帕，一身缟素呆靠在床头，发髻散乱，未见打理痕迹，原本丰韵艳丽的面容两腮凹陷，显得苍白憔悴，双唇间血色全无，一双眸子更是空空荡荡，毫无生气。
丁寿拧眉，“怎地几日工夫，便憔悴成这般模样。”
“老爷，干娘她两日水米未沾，再这样下去，身子怕是顶不住了。”贻青拭着眼角悲声道。
“开始干娘只是哭，这几日怕是泪水都流干了！”贻红轻声啜泣。
丁寿坐在榻边，握住一只柔荑，柔声道：“何苦糟践自己？”
谭淑贞恍如行尸走肉，木然无声，半晌才扭头看向丁寿，惨然一笑，笑容无尽凄凉，看得丁寿心中隐痛。
让贻青二人牵着长今出去，丁寿轻声道：“玉姐儿莽撞，我又未曾怪你，几日未来见你，也是事忙疏忽了，再想给她一个教训，过得几日便把人领回来，届时看到你这般模样，她做女儿的，又将如何自处？”
谭淑贞面无表情看着丁寿，呆滞无语。
“你不信我？”丁寿立目喝道。
“老爷，干娘如今半痴半傻，您就莫要怪她了！”高晓怜不知何时进得屋内，满脸悲戚。
丁寿吐出一口浊气，转身走了出去。
“谈先生，可有法子医治？”丁寿沉声问道。
“药石罔效。”谈允贤淡淡道。
丁寿心头一紧，秦可人连忙道：“谈先生是说心病还需心药医，只消去了心中病根，自可不药而愈。”
那你大喘气个什么劲，丁寿心急如火，如今看这些名医做派，真有一大耳帖子呼上去的冲动。
“干娘！您怎么了？老爷快来啊！”
屋内惊呼声四起，丁寿风一般闪身而入，立时被眼前景象所吓，只见谭