水湖村四周山上遍地冒着白烟，盛言楚拎着东西直奔云岭山老族长的坟地。
老族长死了还没满三年，按规矩不能设墓碑，因而盛言楚便跪在漆红的棺材前烧了一圈纸，等冥纸烧成灰烬后，他才起身往山下走。
路上碰到盛氏一族几个年纪相仿的小孩，有些比盛言楚还要大几岁，见到盛言楚斯文有礼的样子竟胆怯的连头都不敢抬，盛言楚微微叹气，便拉着其中胆子最大穿着最破烂的小子问话。
“可读书了？”
盛言楚在盛氏一族的辈分并不低，眼前这个小个子该喊盛言楚一声叔叔，见盛言楚和颜悦色不嫌弃他脏，小个子仰着脑袋脆生生的答：“叔，我没正经读过书，但我识字。”
小个子的话一落，旁边长得比较壮的三两少年立马哈哈大笑。
“你识字？你逗谁呢！”
“就是！成天在山上砍猪草，谁教你读书写字？是山上的花儿还是草儿？”
“在秀才公面前卖乖的人一抓一大把，也没见过像你这样厚脸皮的…”
一顿嘲讽激得小个子脸色涨红，黑瘦的双手无力的垂在腿侧，少年们轻蔑的话语于小个子而言似乎已经成了家常便饭，小个子敢站到盛言楚面前却不敢和昔日的伙伴争吵。
盛言楚沉着脸色一言不发，小个子以为盛言楚生了气，抽噎的嗫嚅解释：“叔，我真的识字，不信你听，江童颜郭，梅盛林刁——”
“不就是百家姓吗？显摆什么呢，我也会背，夫子天天在我耳边唠叨。”登时有人补丁。
小个子面孔绷紧发白，偷偷窥了眼盛言楚，忽捡起地上的树枝大声道：“叔，我、我…我还会写！”
几个少年闻言抱胸哄笑，盛言楚目露不满的瞪了几人一眼，少年们倏而闭上嘴讪讪的站到一侧看小个子趴在地上写字，时不时的蹦出细碎的笑声。
“叔，你瞧瞧——”小个子硬着头皮写完，丢掉树枝后局促不安的来回搓手，“叔，我没进过学堂，这些是我偷着学的。”
地上的字如春蚓秋蛇惨不忍睹，但依稀能辩出是什么字。
“不错。”盛言楚没有贬低，而是大为称赞，顺手捡起一旁的树枝在旁边将‘江童颜郭，梅盛林刁’重新写了一遍。
小个子兴奋不已，一遍一遍的在掌心揣摩比划，围过来的几个少年望着地上端正的字迹，嘴角撇了撇，看向盛言楚的目光越发的嫉妒和羡慕。
下了云岭山，程春娘嘟囔一声：“那小子命不好，才两岁就没了娘，后进门的娘是个笑面虎，表面功夫做得足足的，背地里苛待他不让他吃饱，冬天里也只给他穿塞着芦花的衣裳。听说两个弟弟都开了蒙在读书，后娘借口家里银子不够，天天催着他上山打猪草，说是攒够了银子再送他去学堂。”
“村里的人都说他傻乎乎的听后娘瞎扯，我倒觉得这孩子是个Jing猴。”
盛言楚扯了根狗尾巴草叼着玩，听程春娘如此高看那孩子，忍不住嘴角弯起。
“比我还大两岁，却一口一个叔叫得勤快，娘，他这是想让我带他出水湖村呢。”
他是个秀才，合该身边放个机灵的书童，去年盛家族里的老人们为选谁家孙子跟着他去京城吵得面红耳赤，去年他推脱他年岁小尚且用不着人伺候，然再过两年他就要乡试，今年不找明年再找未免有些来不及，所以书童的事今年必须落实好。
“大概是那意思吧，只不过做秀才身边的书童可不是轻巧活，那孩子瘦胳膊瘦腿的，他能背着动书箱吗？”
程春娘心肠软，她也想帮那孩子一把，但儿子选书童是为了方便以后读书用，这时候大发善心看似是在做好事，回头领回一个诸事不会反过来还需要儿子照料的拖油瓶可就遭了！
盛言楚倒不担心那人的体力，毕竟天天上山打猪草的孩子体力能差到哪里去？他选书童首要看中的是这人够不够老实本分，再有便是机灵聪慧。
“还是楚儿想得周全。”程春娘笑着抬手顺顺身上新做好的冬袄，道，“若那孩子够得上你的要求，咱们带他走也行，只是那孩子上头有个吊着眼皮看人的后娘，未必肯松手。”
这一点还真的让程春娘说中了，去祠堂拜了盛家祖宗后，盛言楚和程春娘在族长盛元勇家吃了便饭，期间几个族老端着架子问起盛老爷子的赡养问题，盛言楚笑眯眯的看过来。
“盛老爷子虽和我同源不同宗，但我是族里唯一的秀才，所以在这件事上我的确该做出表率。”
族老们相视一笑，暗道盛言楚其实并不难拿捏嘛。
“楚哥儿预备啥时候接他去静绥享乐？”座上一老朽抚着白胡子，道，“盛老爷子中风瘫了半边身子，你既有心养他，最好买个伶俐的人儿搁他身边日夜伺候。”
盛言楚慢慢嚼着嘴里的吃食，见状笑而不语。
见盛言楚嘴角含笑，族老以为盛言楚这是赞成他的说法，顿时来了劲，得寸进尺的道：“我有一个孙儿——”
“梧哥儿——”族老铆足了劲朝外边宴席喊，