如果我以为这是最后一件令我痛苦的事，那就太天真了。
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夏季我回到A城，直到寒假才又回来与他们一起过新年。我带了许多诗集——我依然热爱它们，只是偏好有所改变——这次是饱含沉思的诗。我渴望乔和我一起阅读而有所宽慰，但她只是微笑地一边刺绣一边听我朗读，似乎对一切都失去了兴趣。
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“你读错了。”突然， 琼恩走了进来，身上的酒气压过了淡淡的蔷薇香，他眼神散漫，醺醺然地说，“‘天空’之下不是‘地狱’，还有一段‘海洋’你漏掉了。还有一句，阿芙洛狄忒乘着精血，不是海浪。”
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我有些惊讶地翻书对证，他完全没错。我最近很难和他交流，但他仍然有让我怀有希望的地方。
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“我以为你不读诗。”我希望这句话成为我们再次敞开心扉的开始。
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这时，乔突然激动地站了起来，她放下刺绣，两眼发光，直直地瞪着我，“那你就大错特错了！”说完，她立刻离开，好像这里有什么在驱赶她一样。而琼恩倒在沙发，撑着头，轻轻按压着自己因醉酒而疲惫的眉中。
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我没有去追乔，而是走到沙发旁，坐在琼恩旁边，搂过他的肩膀，可悲地发现这个年轻人简直单薄的可怕。
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“别惩罚你自己。”我说。
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“你又知道什么。”他靠在我肩膀，从下往上斜瞟着我。他的眼睛总是有攻击性的，虽然现在带着失落和迷茫。
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“我不觉得和那些人频繁来往对你有什么好处，你看看你……”我住了口。
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他闭上眼睛，把自己完全靠向我。
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“只是喝了一点酒……”他又睁眼看了我一次，“你觉得我现在不清醒吗？绝不是，买卖总是在我这种状态下成交，而且从没出错。我们的生意不错。”
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“既然你清醒，你想谈谈令堂吗？”
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他神色中出现一丝狠厉，然后离开了我的肩膀。
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“别提她。”
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“她还在……到处……”我发现我很难说出那种字眼，诸如鬼混、水性杨花一类的。
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琼恩冻住了，眼神在空气中失焦，“她……她从来没有停止，甚至……”他猛然间痛苦地弯下腰，我立刻发现他绝不止是情感的原因，他或许在胃疼。没有追究他未尽的话，我扶着他，担忧地说，“你要是继续这么喝下去，那就……”
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“我很好，”他抬头冲我勉强一笑，“我没有让乔知道，你不用担心。我将他保护了起来。我……我做到了……”他又把脸无力地埋进我的肩膀，但我的肩膀几乎感觉不到重量。我看不到他的表情，但那疲惫的声音不容乐观。
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“你是个好弟弟。”
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“我会让你们在一起的。”他打断我，转移话题，“你们的订婚，还有婚礼，我要当证婚人，当伴郎……上帝，我甚至想当布告的神父，但没有资格。”
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“你有。”
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“所以你们会结婚的吧？”他问我。
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我沉默着。
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“所以你们一定要结婚。”他几乎执着了起来。
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“会的。”我不太有底气地说。
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我忽然感到肩膀有些湿润，转身把他抱紧怀中，就像第一次发现舅妈有背叛行为时那样。此刻，琼恩的冷汗和泪水依然让人刺痛，也是这一刻，我决定打破和乔原有的平衡，我必须和她结婚，否则会于舅舅和妈妈的在天之灵有愧，甚至于琼恩有愧。
我决心要向乔郑重求婚，然而，乔却突然躲起了我，好像花园中有做不完的活，或者那些家务和刺绣变得异常重要。我默默准备着订婚邀请函，这事儿对我来说，几乎只有一条路可走，没有其它的抉择。——当然，我并非是在无视乔的意愿，我能感受到她爱我如故，只是装作冷漠。我相信，如果她知道我最真诚的爱只会奉献给她，如果她明白结婚只是我爱她的开始绝不会结束……她会同意的。
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但她一躲，就躲了我整个寒假，因为她去亲戚家久住了，连个招呼都没有打。
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我回到A城，不断地给乔写信，抒发我焦灼的爱意。她只回了我一封，却让我心碎。
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我亲爱的堂弟加西亚：
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我向上帝发誓，我此生爱你，至死不渝。但我不能和你结婚，请不要逼我，这是我所能存活的唯一理由了！
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敬纯洁的爱
乔·克拉克
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